Инфанта  согласилась,  попросила  платье,  и  влюбленный  король  без
сожалений отдал все брильянты и рубины своей короны,  чтобы  украсить  это
изумительное произведение, и приказал ничего не беречь,  лишь  бы  сделать
платье подобным солнцу, - и недаром: когда его принесли и развернули, все,
кто присутствовал при этом,  должны  были  закрыть  глаза  -  так  оно  их
ослепило. С этой-то поры и появились зеленые очки  и  черные  стекла.  Что
сделалось с инфантой, когда она увидела его? Никто никогда не видал платья
столь прекрасного и сделанного столь искусно. Принцесса  смутилась  и  под
предлогом, что от блеска  больно  глазам,  удалилась  в  свои  покои,  где
ожидала ее волшебница, до того пристыженная, что  невозможно  описать.  Но
этого мало: увидев платье цвета солнца, она  побагровела  от  гнева.  "Ах,
теперь, дочь  моя,  -  сказала  она  инфанте,  -  мы  подвергнем  ужасному
испытанию преступную страсть вашего отца. Хоть у него и  крепко  засела  в
голове мысль об этой женитьбе, столь близкой уже, как ему  кажется,  но  я
думаю, его немного озадачит просьба, с которой я вам посоветую  обратиться
к нему: попросите у него шкуру осла, которого  он  так  страстно  любит  и
который так щедро помогает  ему  покрывать  все  расходы;  ступайте  же  и
скажите, что хотите получить эту шкуру".
     Инфанта в восторге, что нашла еще один способ избегнуть  ненавистного
брака, и думая к тому же, что отец никогда не решится  пожертвовать  своим
ослом, пришла к нему и  выразила  свое  желание  -  получить  шкуру  этого
прекрасного животного.
     Хотя короля и удивила такая прихоть, но он, не колеблясь, исполнил ее
желание. Бедный осел пал жертвой, а шкуру его любезно принесли  принцессе,
которая не видя больше никакого средства избежать  несчастья,  уже  готова
была впасть в отчаяние, как  вдруг  вбежала  ее  крестная  мать.  "Что  вы
делаете, дочь моя? - сказала она, видя, что принцесса рвет на себе  волосы
и царапает свои прекрасные щеки. - Ведь это счастливейшая минута  в  вашей
жизни. Завернитесь в эту шкуру, уходите из  дворца  и  идите,  пока  земля
держит; когда все приносишь в жертву добродетели,  боги  вознаграждают  за
это.  Ступайте,  я  позабочусь  о  том,  чтоб  гардероб  ваш   всюду   вас
сопровождал; куда бы вы ни пришли, сундук  с  платьями  и  драгоценностями
будет следовать за вами под землею; а вот моя палочка, я даю ее вам; когда
вам понадобится сундук, вы ударите ею о землю, и он тут  же  появится;  но
только торопитесь, не мешкайте".
     Инфанта  расцеловала  свою  крестную,  просила   не   оставлять   ее,
облачилась в противную ослиную шкуру, вымазалась сажей из трубы  и,  никем
не замеченная, покинула роскошный дворец. Исчезновение принцессы произвело
большой переполох. Король, который уже велел приготовить великолепный пир,
был в отчаянии, никак не мог утешиться. На поиски дочери он послал  больше
сотни  жандармов  и   свыше   тысячи   мушкетеров;   но   волшебница,   ее
покровительница, сделала ее невидимой даже для  ловких  сыщиков,  так  что
пришлось смириться.
     Инфанта тем временем шла. Она ушла далеко-далеко, уходила все  дальше
и всюду искала места служанки, но хотя из милости ей и давали поесть,  все
же никто не хотел брать ее - такой грязной казалась она всем. Но  вот  она
пришла в какой-то красивый город, у ворот которого была  мыза,  а  хозяйке
нужна была судомойка, чтоб  полоскать  тряпки,  смотреть  за  индюшками  и
чистить  свиные  корыта.  Увидав  такую  грязную  путницу,   женщина   эта
предложила ей поступить в услужение, на что инфанта охотно согласилась,  -
ведь она так устала идти. Ей отвели угол за кухней, где она в  первые  дни
стала предметом грубых шуток челяди, оттого что ослиная шкура придавала ей
столь отвратительный грязный вид. В конце концов к ней привыкли; к тому же
она с таким усердием делала свою работу, что хозяйка  взяла  ее  под  свою
защиту. Она всегда вовремя загоняла овец, индюшек пасла с  таким  умением,
что, казалось, будто всю жизнь она ничего другого и не  делала,  и  всякая
работа спорилась у нее.
     Однажды, когда она сидела на  берегу  прозрачного  ручья,  где  часто
горевала о печальной своей судьбе, ей вздумалось  поглядеться  в  воду,  и
гадкая ослиная шкура, заменявшая ей платье и головной убор,  ужаснула  ее.
Стыдясь такого наряда, она помыла себе руки, которые стали белее  слоновой
кости, и лицо, на которое вернулась прежняя свежесть красок.  Увидев  себя
такой красавицей,  она  на  радостях  решила  выкупаться,  что  тут  же  и
исполнила; но, возвращаясь на мызу, снова должна была надеть гадкую шкуру.
К счастью, на другой день был праздник, так  что  у  нее  достало  времени
извлечь из-под земли сундук,  заняться  туалетом,  напудрить  свои  густые
волосы и надеть чудное платье цвета ясных дней. Каморка была так мала, что
шлейф этого чудного платья некуда было девать.
     Красавица принцесса погляделась в зеркало, полюбовалась  собою  и  от
скуки решила каждый праздник и каждое воскресенье надевать одно за  другим
все свои платья; так  она  и  делала  потом.  Свои  пышные  волосы  она  с
необычайным искусством украшала цветами и алмазами и часто  вздыхала,  что
красоты ее не видит никто, кроме овец да индюшек, любивших ее даже в  этой
отвратительной ослиной  шкуре,  из-за  которой  принцессу  стали  называть
теперь на мызе Ослиной Шкурой.
     Однажды, в  праздничный  день,  когда  Ослиная  Шкура  надела  платье
солнечного цвета, сын короля,  которому  принадлежала  мыза,  заехал  сюда
отдохнуть, возвращаясь с охоты. Этот принц был  молод,  прекрасен,  хорошо
сложен; отец и мать-королева любили его,  подданные  -  обожали.  На  мызе
принцу предложили простое деревенское угощение,  которого  он  и  отведал;