ее фея, дочка королевина все-таки ни красой, ни грацией не  обладала.  Как
над ней фея Суссио не старалась, никакого  толку  добиться  не  могла.  Но
все-таки фея ее очень любила.
     Звали ее Пеструшка, потому что у нее все лицо было  в  рыжих  пятнах,
как у рыбки-пеструшки. Ее  черные  волосы  были  всегда  такие  сальные  и
грязные, что тронуть страшно, а желтая кожа от жира лоснилась. Королева от
нее была без ума и только говорила, что о своей ненаглядной  Пеструшке.  А
так как Флорина перед  ее  дочкой  имела  все  преимущества,  то  королеву
приводило это в отчаяние,  и  она  всячески  старалась  ее  перед  королем
очернить.  Дня  не  проходило,  чтобы  королева  и  Пеструшка  не   делали
чего-нибудь в ущерб Флорине. Но добрая  и  умная  принцесса  старалась  не
обращать на это внимания. Сказал однажды король королеве, что и Флорина  и
Пеструшка уже невесты на выданье и что, как только приедет к ним ко дворцу
какой-нибудь принц, надо одну из них за него выдать замуж.
     - Я полагаю, - ответила королева, - что нужно сперва мою  дочь  замуж
выдать, она ведь старше вашей, а так как она еще в тысячу раз ее любезнее,
то тут даже и говорить не о чем.
     Король спорить не любил, согласился и сказал, что  предоставляет  все
ее воле.
     Через несколько дней узнали, что едет к ним некий король, который так
был хорош собой, что все его звали  Очарователем.  Никогда  еще  никто  не
видал принца более любезного и более великолепного. И ум его  и  внешность
вполне соответствовали его имени. Как только  королева  о  том  проведала,
созвала она всех  вышивальщиков,  всех  портных  и  всех  мастеров,  чтобы
приготовить  своей  Пеструшке  платьев  и  украшений  побольше.  А  короля
упросила, чтобы Флорине ничего нового не шили, а кроме того, ее прислужниц
подговорила выкрасть у нее все одежды, гребни и украшения как  раз  в  тот
день, когда король Очарователь приехал. Пошла Флорина одеться, и  даже  ни
одной ленточки не нашла. Она сразу догадалась, кому обязана этой  услугой.
Посылает она к купцам в лавки тканей купить, а те отвечают,  что  королева
запретила товары ей продавать. И  осталась  она  в  простеньком  платьице,
изрядно поношенном, и так было ей стыдно, что,  когда  король  Очарователь
появился, спряталась она в дальний уголок залы.
     Королева приняла его с великими  церемониями,  представила  ему  свою
дочку, которая от богатых украшений и нарядов как солнце блестела,  но  от
этой роскоши  казалась  еще  противней.  Король  Очарователь  как  на  нее
взглянул, тут же и отвернулся, а королева стала сама себя уверять, что это
оттого отвернулся он, что уж очень ему дочка ее понравилась,  и  он  перед
ней робеет. И каждую минуту свою Пеструшку к  нему  подводила.  А  тут  он
спросил, нет ли здесь другой принцессы, которую зовут Флориной.
     - Есть, - ответила ему Пеструшка, показывая на ту пальцем, - вон  она
там прячется, ведь она не из храбрых.
     Флорина же покраснела и до того стала хороша,  до  того  хороша,  что
король Очарователь замер от восхищения.  Вскочил  он  с  места  и  отвесил
глубокий поклон принцессе.
     - Госпожа моя, - сказал  он  ей,  -  несравненная  красота  ваша  так
украшает вас, что нужды вам нет ни в каких других украшениях.
     - Принц, - отвечала она ему, - уверяю вас,  что  я  не  привыкла  так
грязно одеваться, и очень вы бы меня порадовали, если бы совсем на меня не
смотрели.
     - Немыслимо, - воскликнул король Очарователь, - чтобы была  на  свете
такая удивительная принцесса и люди могли бы еще кем-нибудь любоваться.
     - Ах, - сказала разъяренная  королева,  -  довольно  я  слушала  вас.
Поверьте, гость дорогой, что Флорина и без того страшная кокетка, и  не  к
чему ей расточать столько сладких слов.
     Король Очарователь  тотчас  же  разгадал,  почему  ему  королева  так
говорит, но так как принудить его ни к чему  не  могли,  то  он  продолжал
высказывать свое восхищение Флориной и беседовал с ней часа три подряд.
     Рассерженная королева  и  неутешная  Пеструшка,  которой  не  удалось
одержать верх над Флориной, бросились к королю  со  страшными  жалобами  и
добились такого приказа, чтобы покуда у  них  король  Очарователь  гостит,
заключить Флорину в высокую башню, откуда уж ей дорогого гостя не увидать.
И вот как только Флорина вернулась к себе в комнату,  схватили  ее  четыре
молодца в черных масках и унесли в башню  на  самый  верх.  Пришла  она  в
совершенное отчаяние, потому что поняла, для чего  с  ней  так  поступают:
чтобы она королю понравиться не могла, который ей уже нравился очень, и за
кого она не прочь была бы замуж пойти.
     Король Очарователь не знал ничего о том и  с  величайшим  нетерпением
дожидался времени, когда вновь с Флориной увидится. Захотелось ему  о  ней
поговорить с теми придворными, кого король приставил  к  нему  для  вящего
почета, но они, по приказу королевы, стали ему  ее  всячески  порицать:  и
кокетка-то она, и характер-то у нее  злой  да  непостоянный,  и  друзей-то
своих и прислугу вечно мучает, и нечистоплотная она, и до того  уж  скупа,
что лучше готова одеваться  простой  пастушкой,  лишь  бы  не  тратить  те
деньги, что отец дает  на  наряды.  Слушая  все  это,  король  Очарователь
страдал душевно и еле-еле сдерживал свой гнев.
     - Нет, - говорил он сам себе, размышляя, -  немыслимо,  чтобы  судьба
вложила такое дурное сердце в такой перл создания. Согласен я,  что  плохо
она была одета, когда я ее встретил, но смущение ее доказывает, что она  к
тому непривычна. И может ли быть  она  злой  при  такой  ее  скромности  и