недоставало приятного общества; после обеда была представлена комедия,  но
уродство актеров мешало увлечься действием. Вечером в ее честь задали бал,
но на этом балу ей никому  не  хотелось  понравиться;  одним  словом,  все
показалось ей в высшей степени  отвратительным,  и  она  бы  не  колеблясь
поблагодарила Рике с хохолком за обещанные сокровища и услады  и  покинула
его, когда бы не угроза снова стать глупой.
     Она бы с легкостью возвратилась  к  прежнему  бессмыслию,  только  бы
избавиться от ненавистного супруга, - но у нее был возлюбленный, и  он  бы
непременно покинул ее без всякого сожаления. Правда, Араду  она  теряла  и
выходя замуж за гнома, - ведь ей  бы  не  пришлось  больше  встречаться  с
юношей, беседовать с ним, даже подать о себе весть; он мог заподозрить  ее
в неверности. Так что мужа, отнявшего у нее  все  самое  дорогое,  она  бы
ненавидела, даже если бы он был красавец: но в  довершении  всего  он  был
ужасающим уродом. Легко ли принять решение в таких обстоятельствах!
     Два дня истекли, а она все еще пребывала в нерешительности и  сказала
гному, что не в силах сделать выбор.
     - Значит, решение ваше не в мою пользу, - заключил тот. -  Что  ж,  я
верну вас в прежнее состояние, которое вы не решаетесь предпочесть.
     Мами  содрогнулась;  мысль,  что  возлюбленный  отвернется  от   нее,
пронзила ее такой болью, что девушка отказалась от него сама.
     - Хорошо, - сказала она гному, - вы решили взять меня в  жены,  пусть
будет по-вашему.
     Рике с хохолком не заставил долго  себя  упрашивать;  он  женился  на
Мами, и с замужеством ума у  нее  еще  прибавилось  -  но  вместе  с  умом
прибавилось и горя; уродец, которому она отдалась, приводил ее в ужас, она
не понимала, как ей прожить рядом с ним еще хотя бы минуту.
     Гном прекрасно понимал, что жена его ненавидит, и был задет,  хотя  и
хвастал силой своего ума. Отвращение Мами оборачивалось ежечасным  упреком
в  безобразии,  он  проклинал  женщин,  брак  и  собственное  любопытство,
погнавшее его за пределы  своих  владений.  Нередко  он  оставлял  Мами  в
одиночестве; а поскольку той ничего не оставалось, кроме как думать, она и
подумала, что надо бы Араде своими глазами убедиться в ее постоянстве.  Он
мог случайно оказаться поблизости - ведь она же забрела  сюда;  во  всяком
случае, нужно было дать о себе знать, а исчезновение свое  оправдать  тем,
что ее  похитил  гном,  один  вид  которого  послужит  лучшим  залогом  ее
верности. Для  умной  и  любящей  женщины  нет  ничего  невозможного.  Она
подкупила одного гнома, и он передал от нее весточку Араде; по счастью,  в
ту пору верные возлюбленные еще не перевелись. Арада, забытый Мами, был  в
отчаянии, но не сердился;  обидные  подозрения  не  посещали  его  ум;  он
жаловался, угасая, но не позволил себе ни одной мысли, оскорбительной  для
любимой, и не  искал  забвения;  движимый  подобными  чувствами,  он,  как
нетрудно представить, отыскал бы Мами даже с опасностью для  жизни,  когда
бы знал, где она и что она не запретила ему приходить.
     Он пробрался к Мами в подземное королевство, нашел ее, бросился к  ее
ногам; она отвечала ему разумно и нежно. После долгих уговоров она наконец
разрешила ему оставить мир и поселиться под землей,  хотя  ничего  так  не
желала, как этого его решения.
     Понемногу Мами повеселела и красота  ее  стала  еще  безупречнее,  но
любящий гном опечалился:  он  был  слишком  умен  и  слишком  хорошо  знал
ненависть жены, чтобы приписать облегчение ее страданий действию привычки.
Мами по неосторожности стала надевать украшения; гном знал себе цену и  не
верил, что может удостоиться подобной чести. Он начал  искать  и  в  конце
концов обнаружил, что во дворце прячется красивый мужчина; большего ему  и
не требовалось. Он задумал не просто избавиться от соперника, но изощренно
ему отомстить. Призвав Мами, он сказал:
     - Я не собираюсь тратить время на такие пустяки, как жалобы и  упреки
- пусть этим занимаются люди;  даруя  вам  разум,  я  полагал,  что  стану
наслаждаться его плодами: вы же обратили его против меня; но вы  исполнили
мое условие, и потому я не могу отнять его у вас совсем.  Вы  не  нарушили
нашего договора, но все же не вполне строго  его  соблюдали.  Разделим  же
наши притязания: по ночам вы будете умны, мне не нужна глупая  жена,  зато
днем встречайтесь с кем вам угодно.
     В тот же миг Мами почувствовала, что ум ее цепенеет, а  потом  и  это
ощущение исчезло. Ночью мысли ее проснулись, она обдумала свое несчастье и
расплакалась, не смея ни утешиться,  ни  поискать  какую-нибудь  хитрость,
которую мог подсказать ей просветлевший разум.
     На следующую ночь, заметив, что муж сладко спит,  она  подложила  ему
под нос травку, от которой сон становился крепче и длился столько, сколько
было нужно. Она встала, оставила ненавистного гнома и,  влекомая  грезами,
пошла в ту сторону, где жил Арада, не так разыскивая его, как скорее всего
льстя себя надеждой, что он сам ее ищет; он оказался в одной из аллей, где
они часто встречались прежде, и вопрошал природу об участи любимой. Мами с
удовольствием поведала о своих невзгодах, и от рассказа боль ее утихла.
     На следующую ночь они, не сговариваясь, снова встретились на  том  же
месте, и тайные эти свидания продолжались так долго, что самые их  горести
обернулись новым, еще не изведанным счастьем;  ум  и  любовь  подсказывали
Мами тысячи уловок, чтобы оставаться привлекательной - Арада не вспоминал,
что вторую половину дня она глупеет.
     С рассветом Мами шла будить гнома; вернувшись,  она  тут  же  убирала
подальше снотворные травки. Наступало утро, ум ее исчезал,  но  она  целые