нею вдруг вышел из-под земли отвратительный на вид человек, сущий  уродец.
Увидев  его,  Мами  бросилась  было  бежать,  но,   услышав   его   слова,
остановилась.
     - Постойте, - произнес он, - то, что я скажу, будет вам неприятно, но
то, что пообещаю, должно вам понравиться. При  всей  красоте  в  вас  есть
нечто, отчего на вас не обращают внимания: вы никогда не думаете; пусть  я
дурен собою - из-за вашего недостатка я стою бесконечно выше вас: какой  я
телом, такая вы умом.  Вот  то  прискорбное  известие,  что  я  хотел  вам
сообщить; но, судя по вашему глупому виду,  я  сделал  вам  слишком  много
чести,  боясь  вас  оскорбить,  и  потому  сомневаюсь   в   успехе   своих
предложений. И все же отважусь: хотите быть умнее?
     - Да, - отвечала Мами так, словно говорила "нет".
     - Хорошо, - продолжал тот, - вот вам  средство.  Вы  должны  полюбить
Рике с хохолком - так меня зовут; через год вы должны выйти за меня замуж.
Такое мое условие, обдумайте его, коли  сможете.  Если  же  не  получится,
повторяйте почаще слова, какие я вам скажу, в конце концов они научат  вас
размышлять. Прощайте, встретимся через год. Вот слова, что излечат вас  от
холодности и умственного изъяна:

                   Ты, что вселяешь душу в нас,
                   Амур, дозволь своею властью
                   Умнее стать, познав хоть раз
                   Науку страсти!

     Едва Мами произнесла эти стихи, как стан ее сделался  гибче,  походка
свободнее, а лицо оживилось; она повторила их еще раз. И вот, отправившись
к отцу, она уже держит перед ним речи: поначалу связные, потом осмысленные
и, наконец,  разумные.  Столь  великое  и  быстрое  превращение  не  могло
ускользнуть от тех, кого более всего  волновало.  Поклонники  явились  без
числа; Мами перестала скучать в одиночестве на балах  и  прогулках;  скоро
она уже разрушала верные союзы, заставляла ревновать; кругом говорили лишь
о ней, восхищались лишь ею.
     Трудно было полагать, что  среди  стольких  почитателей  не  отыщется
более  статного,  чем  Рике  с  хохолком;  разум,   дарованный   Мами   ее
благодетелем, сыграл с ним самим злую шутку. Слова, которые  она  исправно
повторяла, пробудили в ее душе любовь, но, вопреки замыслам автора,  не  к
нему. Она отдала свое сердце  самому  красивому  из  воздыхателей,  но  не
самому богатому. Отец с матерью, поняв, что вместе с  умом  желали  дочери
несчастья, и не в силах этот ум отнять,  пустились  читать  наставления  и
остерегать от любви. Но запрещать юной красавице любить -  все  равно  что
запрещать дереву зеленеть весною: ее любовь к Араде (так звали  юношу)  от
этого только возросла.
     Из осторожности она никому не рассказывала, каким путем  достался  ей
разум. Тщеславие мешало ей открыть секрет; и  теперь  уже  доставало  ума,
чтобы понять, как важно держать в тайне его происхождение.
     Между тем год, определенный  ей  Рике  с  хохолком,  чтобы  выучиться
думать и решиться выйти замуж,  истекал;  в  жестокой  тоске  ожидала  она
назначенного срока; самый ум, подмечающий  все  новые  и  новые  горестные
обстоятельства, сделался ей постыл. Она навеки расстанется с возлюбленным,
попадет во власть человеку, о котором знает лишь то, что  он  урод  и  что
это, быть может, не худший из его недостатков; притом она обещала выйти за
этого человека замуж в обмен на его дары, а возвращать дары обратно ей  не
хочется, - таковы были ее мысли.
     Однажды на прогулке  она,  отделавшись  от  остальных,  размышляла  о
горькой своей участи, как вдруг из-под земли до нее донесся сильный гул  и
голоса, распевавшие хором те самые стихи, каким научил ее Рике с хохолком;
она задрожала, предчувствуя беду. И тут земля отверзается, Мами  незаметно
опускается вниз и видит Рике с хохолком, а  вокруг  -  таких  же,  как  он
уродов. Отрадное зрелище для девушки,  за  которой  ухаживали  красивейшие
юноши страны! Горе оказалось сильней удивления, и она, не говоря ни слова,
залилась горючими слезами, не найдя иного  употребления  уму,  дарованному
Рике с хохолком.
     Тот тоже смотрел на нее печально.
     - Сударыня, - заговорил он, -  как  нетрудно  понять,  я  вам  сейчас
отвратительнее даже, чем в первую  нашу  встречу;  наградив  вас  умом,  я
погубил сам себя; но ведь вы пока свободны, у вас есть выбор: или выходите
за меня замуж, или становитесь такой, как раньше; я могу либо вернуть  вас
отцу в прежнем виде, либо сделать владычицей всего этого королевства. Я  -
король гномов, вы станете королевой; и если вам будет угодно простить  мою
наружность и пожертвовать усладами взора, то в иных усладах у вас не будет
недостатка. Я владею всеми земными сокровищами - они  ваши;  а  кто  имеет
золото и ум и при этом несчастен, тот пусть пеняет на себя. Я  боюсь,  как
бы решение ваше не стало следствием ложной учтивости; я  боюсь  показаться
вам лишним среди всех моих богатств; и если сокровища мои со  мною  вместе
вам не нужны, скажите - я провожу вас далеко отсюда, а здесь я  хочу  быть
вполне счастлив. Даю вам два дня: осмотритесь в моих  владениях  и  решите
мою и свою судьбу.
     Рике  с  хохолком  отвел  ее  в  великолепные   покои   и   удалился;
прислуживали  ей  женщины-гномы,  и  их  безобразие  причиняло  ей  меньше
страданий, чем безобразие мужчин. Подали прекрасный обед, но за  ним  Мами