2. ДЕЛО ОБ УБИЙСТВЕ РЕБЕНКА

   Возвышение Рамана, как ни странно, очень огорчило его отца.
   - Сынок,  -  сказал он, - зачем ты оставил наше потомственное занятие -
земледелие - и занялся этим каверзным судейским делом? Даже богам, которым
известно  все   до   мельчайших  подробностей,   нелегко  бывает   вынести
справедливый приговор.  А  на весах правосудия одна чаша никогда не должна
перевешивать другую.  Если ты опустишь ошибку, то будешь расплачиваться за
слезы невиновных не только в этом рождении, но и в семи последующих.
   -  Почему каждый должен заниматься только своим потомственным занятием?
- ответил ему Раман. - Простите меня, отец, но тут я не могу согласиться с
вами.  Считать,  будто  в простой семье не может родиться человек высокого
ума,  - предрассудок. Этот предрассудок - сущее бедствие для нашей страны.
Потому-то  я  и  принял пост судьи, что хочу доказать всю его нелепость. Я
верю, что бог, покровитель правосудия, охранит меня от всех ошибок - пусть
даже  мелких,  словно  зернышко  проса.  Поймите  же,  отец, что я не могу
отвергнуть  пожалованный  мне  самим  государем  пост, как отмахиваются от
богини злосчастья.
   - Хорошо, поступай как знаешь, - вынужден был сказать отец, но про себя
подумал:  "Любое несправедливое решение,  которое может  вынести мой  сын,
падет  позором  на  мою  голову.  Мне  нельзя  оставаться в  этом  городе.
Совершу-ка я паломничество".
   И в тот же день он отправился в Бенарес.
   По  пути отец Рамана заночевал на веранде дома, стоявшего возле дороги.
Была  уже  глухая  полночь,  но  мысли  о сыне никак не давали ему уснуть.
Случайно заглянув в окошко, он увидел на полу двух женщин: одну постарше и
другую  помоложе. Как потом выяснилось, это были две жены одного пьянчуги.
Самого его в доме не было: он куда-то ушел на всю ночь. Старшая жена спала
крепким сном. Младшая бодрствовала и все время воровато озиралась. Наконец
убедясь,  что  все  в  доме  спят,  она тихо встала, открыла заднюю дверь,
впустила  своего  любовника и предалась с ним желанным забавам. Неожиданно
проснулся  ее  маленький  ребенок  и громко завопил. Плохо сознавая в пылу
страсти,  что  делает,  молодая женщина свернула малышу шею и положила его
возле  старшей  жены.  А  как  только  рассвело, она выпустила любовника и
громко закричала:
   - Айо! Горе мне! Старшая жена убила моего ребенка!
   На ее крики сбежалось множество людей.
   "Ну,  если  мой  сын  правильно решит это  дело,  я  могу быть за  него
спокоен", - подумал отец Рамана.
   На  разбирательстве дела он присутствовал переодетый,  чтобы сын не мог
его узнать.
   Первой дала показания младшая жена
   - Господин судья,  -  сказала она,  - старшая жена завидует мне, потому
что  у  нее  нет ребенка.  Вчера среди ночи,  воспользовавшись отсутствием
мужа,  эта жестокая женщина убила моего малыша и  как ни  в  чем не бывало
снова завалилась спать.
   - Господин судья,  -  сказала вторая жена,  -  ребенка убила  не  я.  Я
никогда не просыпаюсь по ночам.  И  как только у этой бессовестной женщины
поворачивается язык обвинять меня в таком преступлении!
   Мариядей Раман внимательно выслушал обе стороны, а затем заявил:
   - Не могу выяснить, кто же из вас двух убил ребенка. Вы говорите, что у
вас  нет никаких свидетелей,  кроме бога.  Поэтому я  поверю только той из
вас,  кто разденется догола, трижды обойдет нас справа налево и поклянется
в своей невиновности.
   - Ваша честь,  -  в  полном замешательстве воскликнула старшая жена,  -
лучше умереть,  чем подвергнуться подобному позору.  Наказывайте меня, как
хотите, но я не могу подчиниться вашему повелению.
   Младшая,  однако,  промолчала,  всем своим видом показывая,  что готова
выполнить приказание судьи.
   Мариядей  Раман  догадался,   кто  настоящая  преступница,   и   громко
провозгласил:
   - Уважаемые  сограждане!   Сразу  видно,   что  младшая  жена  -  особа
бессовестная и бесчестная:  готова предстать нагишом перед мужчинами.  Нет
сомнения, что она-то и убила младенца.
   Он приказал своим служителям схватить ее и пытать до полного признания.
А  когда она созналась в  своем преступлении,  он приговорил ее к смертной
казни через повешение.
   Верно сказано: "Человек предполагает, а бог располагает".
   После того как  все  разошлись,  отец Рамана подбежал к  сыну и  крепко
стиснул его в объятиях.
   - Раман!  -  радостно вскричал он.  -  Ты  и  впрямь  оправдываешь имя,
которое дал тебе государь:  заслуживаешь всеобщего почтения. Место судьи -
по тебе. Живи долго - и да сопутствует тебе добрая слава.
   И он благословил сына.
   С того дня люди стали поговаривать, что нет такого дела, которое не мог
бы рассудить Мариядей Раман, - и общее уважение к нему все росло и росло.



3. ДЕЛО О КОШКЕ