— Пойдем, паренек,— говорит старуха.— Мы уложим тебя спать в доме.
Ввела она его в комнату. Поставили ему кровать в свободном углу, потом 
спрашивают, какого он рода-племени. Парень им все рассказал, и вышло, что он не 
из одного с ними рода. Видят, все складывается удачно. На том и успокоились.
Только старики уснули и захрапели, девушка пришла к парню и легла рядом с ним. 
И парень не стал своей охоте противиться. «Когда кто-то дает мне вкусить от 
своей доли, зачем мне отказываться? — думает.— Когда кто-то готов уделить тебе 
часть своего риса и говорит: „Возьми, сделай милость, я даю тебе от чистого 
сердца",— почему бы тебе не принять подношение, раз ты вправду голоден?» 
Поразмыслил он так и сделал то, чего ей хотелось, и девушке это очень 
понравилось. Ведь она с самого начала затаила в мыслях такое: «Ах, удалось бы 
устроить, чтобы этот парень остался у нас и женился на мне!» Вдобавок, помните, 
они успели увидеть друг друга еще при свете дня. И сразу тогда сердце у девушки 
склонилось к парню. Она только о нем и думала. «Ах, вот бы им пришло на ум 
выдать меня за этого парня,— твердила она про себя.— Я мигом бы согласилась». А 
о том, холост он или уже успели женить, она и не задумалась. Раз уж такое 
запало ей в душу, она сама довела дело до конца.
Да, такие пошли нынче девушки. Если уж им чего-то захочется, не успокоятся, 
пока на своем не поставят. Вот и тут так. Только увидела она парня, сразу он ей 
приглянулся. Вот почему, как все легли, она не могла успокоиться. Только и 
думала: «Когда они уснут наконец? Я хочу пойти и лечь с ним». Так и сделала, 
как хотела; получила, чего ей хотелось, и вернулась к себе на кровать.
Наутро, когда все встали, старики принялись со вниманием осматривать парня. Да 
ведь в юности, в пору мужания, всякий выглядит лучше некуда. Будь то девушка 
или парень, молодость сама за себя говорит. Даже те, у кого нехорошие 
склонности, в эти годы выглядят хорошо. Вот и парень с виду всем был хорош. 
Старики остались довольны.
— Что ж,— говорят,— давай отдадим дочку за этого парня. На том и порешили. И 
парню велели не уходить.
— Слушай,— сказали,— ты, может, хочешь идти? Так не уходи, оставайся у нас. 
Уйти-то можешь — на то воля твоя,— только уж подожди, пока мы тебя покормим.
— Ладно,— отвечает он.— Вы, видно, хотите меня оставить. Скажите сперва, какую 
работу вы мне дадите и что я за нее получу. Тогда я буду спокоен, а то мне было 
бы не по себе.
— Мы тебя не в слуги зовем,— говорят старики,— мы тебя прочим в мужья нашей 
дочери. Она у нас одна-единственная. Вот мы и хотим, чтобы ты женился на ней и 
жил с нами.
— Что ж, хорошо,— говорит парень.— Тогда, сделайте милость, позовите 
кого-нибудь из соседей — нам надо обговорить это дело. Договоримся при них обо 
всем, как положено. Они у нас будут свидетели. Случись какая нужда, они 
подтвердят, как дело было.
— Вот-вот,— обрадовался старик.— Затем я тебя и просил подождать. Затем и 
говорил: «Не уходи, пока мы тебя не покормим». Я бы тем временем за ними сходил.

— Ладно,— говорит парень.— Теперь я все понял. Конечно, я никуда не уйду. Иди 
за свидетелями, сделай милость.
Старик ушел, а девушка взяла тесло и стамеску парня и внесла их в дом. Пока 
старик растолковывал дело сельчанам, наступил полдень. Парню успели приготовить 
поесть и покормили его. Только он прилег после еды, вернулся старик с пятерыми 
соседями6. Вынесли из дома кровати, поставили их под коровьим навесом 7, и все 
расселись.
— Поди-ка поздоровайся с теми, что сидят под навесом,— говорит парню старуха.
Тот пошел, поздоровался. Тут они ему говорят:
— Сделай милость, юноша, приготовь нам табачку малость, каждому по щепотке.
— Табаку у меня, почтенные, нет, и извести тоже8,— отвечает он им.
Тут один говорит:
— На, возьми мой табак. Приготовь для нас всех.
Парень взял у него табачные листья, нарезал как надо и всех обнес. А пока он 
был занят, они его обсмотрели. Потом один говорит:
— Что же, парень он крепкий, как раз под стать хозяйской дочке. Все скажут, что 
они прямо как брат и сестра.
— Послушай-ка, юноша,— спрашивает другой.— Как тебя звать? Чей ты сын?
На все, о чем его спрашивали, парень отвечал как положено. Тогда ему задали еще 
вопрос:
— Скажи-ка, юноша, женили тебя или нет? И почему ты ушел так далеко от дома?
— Меня еще не женили,— говорит он.— Я холостой. А дома у нас вышла ссора, я в 
сердцах и ушел. Вот почему я зашел так далеко.
— Скажи, юноша,— спрашивают,— ты, как остынешь, домой не захочешь вернуться?
— Найти бы мне такого хозяина, чтобы меня к себе взял, я бы не вернулся,
—-говорит парень. — Ну а если не найду себе места, может, придется обратно 
пойти. Наперед тут не скажешь.
— А что, юноша,— спрашивают,— если мы найдем тебе здесь хозяина, останешься или 
нет?
— Будет мне здесь покой и довольство,— говорит он,— остаться ни на миг не 
задумаюсь.
Как дошло до этого, все обернулись к хозяину.
— Ну, почтенный, теперь скажи нам, сделай милость, за каким делом ты позвал нас 
сюда. Что мы тебе можем советовать, коли сами от тебя ничего не слыхали?
— Дело такое,— говорит он.— Куда он пойдет, этот наш молодой друг, и до каких 
пор будет бродить по свету? Я думаю, взять бы его мне в зятья. У меня одно чадо