— Ладно,— отвечает хозяин,— назовите свою цену сами.
— Отдашь за четыре рупии, мы возьмем,— предлагает кузнец.
— Нет, шесть давайте,— спорит хозяин.
— Не шесть и не четыре,— сказал тут парень.— Гляди, я кладу пять рупий.
— Нет, сынки, так не пойдет,— отвечает хозяин.— Мне это в убыток.
— Хочешь, бери, что даем. А то мы можем поискать корову и в другом месте,— 
говорит ему парень.
— Ну уж ладно,— смирился хозяин.— Давай, Расплатились они, обвязали корове шею 
веревкой и двинулись в обратный путь. В дороге застигла их ночь. Идут они через 
большую деревню — там даже базар был — и размышляют: «Где бы на ночь 
остановиться? Хорошо бы заночевать здесь, у кого-нибудь на веранде». С такими 
мыслями шли они вдоль по улице и, как увидели дом с верандой, зашли и 
попросили:
— Послушай, хозяин. Пусти-ка ты нас переночевать где-нибудь здесь у тебя на 
веранде.
— Ну что ж,— отвечает тот.— Почему бы не дать вам заночевать?
Вот они здесь и остановились. Поужинали вареным рисом, привязали корову и легли 
на веранде. Только заснули, хозяева отвязали корову, а на ее место свою, совсем 
старую, привязали и тоже легли. Утром, как рассвело, парень и кузнец увидели, 
что корова не та, и к хозяину:
— Слушай, отец, ты не подменил нашу корову? Эта корова — не наша. Ты нашу взял, 
а вместо нее поставил другую.
— Да нет, это ваша корова,— заспорил хозяин.— Я сам видел, вы ее вчера тут 
привязали.
— Ну нет,— говорят.— Вон наша корова. Ты ее к себе в
хлев поставил.
— Нет, эта корова моя. С чего мне ее вам отдавать? Забирайте вашу корову и 
идите своей дорогой. Чего ради должен я вам мою отдавать?
Так они спорили и спорили, наконец хозяин им говорит:
— Нет, мы так ни на чем не столкуемся. Давайте, я народ соберу, и пусть нас 
рассудят.
Пошел он прямо к старосте, а потом туда собрались другие почтенные люди, и он 
им сказал:
— Мне приглянулась корова одного прохожего. Я ее взял себе, а взамен подсунул 
ему свою, старую. Я вам это напрямик говорю. Решите в мою пользу — я вас 
отблагодарю.
— А ты сколько нам дашь? — спросил один.
— Поможете мне выиграть дело, пять рупий дам.
— Ладно,— сказали они.— Значит, мы поможем тебе выиграть дело.
И когда он их так подкупил и уговорил решить в его пользу, они все пошли к нему 
в дом. Начавши судить, стали винить парня и кузнеца и говорили, что корова у 
них была старая, и пусть ее-то они и берут. Тогда сирота им сказал:
— Что ж, почтенные. Что ж, староста, и ты, помощник старосты, и вы, пятеро6. Мы 
не согласны с вашим судом. Мы видим, что суд ваш неправедный. Подождите, дайте 
нам кого-нибудь привести, кто бы правду сказал.
— Ладно, ведите,— говорят те.
А про себя они, конечно, подумали так: «Эти двое здесь чужаки. Пусть они даже 
найдут человека, кто покажет в их пользу; так это будет кто-то из здешних, не 
иначе, а уж ему-то мы вправим мозги». Вот поэтому они и сказали: «Ладно, 
ведите».
Тогда сирота обернулся к своему спутнику.
— Послушай-ка, друг,— говорит.— Ты пока останься здесь и последи за. нашим 
добром, а я схожу в ту деревню и позову сюда человека или двоих. Если уж и они 
подтвердят, что это наша корова, значит, придется нам ее взять.
С такими словами он встал и ушел. Дорогу искать он не стал, а пошел напрямик — 
туда, где вдали виднелась деревня. Только вскоре он потерял деревню из виду. 
Вокруг росли густые кусты, и в этом кустарнике он совсем заплутался. Вдруг 
видит он сквозь кусты двух шакалов — они куда-то по своему делу бежали.
— Эй вы! Подождите! Постойте! — кричит.— Вас-то я и ищу.
Остановились шакалы и спрашивают:
— Зачем ты нас ищешь?
Парень им все рассказал.
— Я сирота,— говорит.— Отец мой умер, когда я был еще во чреве у матери. А все 
добро, какое он нажил, забрали дядья — старший и младший. Да они еще мать мою 
почем зря изругали. И землю они у нас отняли. А теперь, когда мы поденной 
работой и сбором колосьев скопили малость деньжат, я купил телку и уже вел ее 
домой, да только пришлось заночевать по пути на веранде у одного человека — вон 
в той деревне, где базар. Пока мы с приятелем спали, хозяин увел мою телку, а 
на ее место привязал свою старую корову. Утром я увидал, что это не та корова; 
гляжу, а моя корова — та, что я привел,— стоит у него в хлеву. Тогда я сказал 
ему: «Слушай, батюшка, не моя это корова. Вон та вот — моя». А он говорит: «Да 
нет, это та самая, что ты вчера привел. С чего я тебе стану свою отдавать?» Тут 
мы крепко поспорили, и тогда он созвал своих деревенских. Те стали судить да 
рядить и порешили с пристрастием — в его пользу. А я с этим судом не согласился.
 Я сказал пятерым: «Ладно, почтенные, я не согласен с вашим судом. Подождите, 
дайте я приведу кого-нибудь, кто за меня скажет». Вот я и пошел искать 
кого-нибудь и встретил вас. Пойдите со мной, рассудите нас.
Шакалы его спрашивают:
— А что, не брали ли деревенские взятку?
— Не знаю,— говорит парень.— Сам я этого не видал.