— Отвечайте, где моя племянница, куда девался мой дорогой мальчик?

«Мой любимый Чандраманик закован в цепи, — пела она. — Его верная жена, моя 
племянница, потеряла мужа и ушла в лес. Вот в этом пруду купалась она каждое 
утро и каждый вечер, по этой тропинке ходила с кувшином за водой. А здесь сидел 
и учил уроки мой славный Чандраманик, на этой кроватке он спал».

Из ее песни царь узнал все, что ему было нужно, и приказал разбивать лагерь и 
ставить шатры, а сам сел и написал царю Дудхабарану такое послание:

«Я, царь Чандра из Чандрапура, пишу это письмо и спрашиваю: не у тебя ли 
находится мой сын? Сообщи мне, о Дудхабаран, где ты прячешь моего сына и как 
ему живется. Его имя — Чандраманик, он учился в школе вместе с твоими детьми. 
Правда ли, что твоя дочь надела на него свою гирлянду?
Прошу тебя добром, сними с моего сына цепи и отдай его мне вместе со своей 
дочерью, которая теперь по праву принадлежит нашей семье».

В ответ Дудхабаран написал:

«Если это твой сын — приходи и возьми его силой».

Царь отдал приказ своим войскам напасть на столицу Дудхабарана и сам повел их в 
бой. Но армия Дудхабарана была сильнее, она разбила войско Чандры, а самого 
царя взяла в плен.
Так печально закончился день. А ночью в темницу мужа проникла невидимкою 
Маланча. Она увидела, что он сильно похудел и лежал в цепях на голом и грязном 
полу. Она вытерла слезы и подошла к нему, чтобы разорвать цепи. У нее ничего не 
было под рукой, и она стала рвать их зубами. Через час она разорвала одну цепь, 
сломав себе восемь зубов. К утру она разорвала все остальные цепи, и они со 
звоном упали на пол. Она довольно засмеялась и потеряла сознание. У Маланчамалы 
не осталось ни одного зуба, из десен текла кровь.
Чандраманик проснулся и увидел, что его цепи разорваны. Маланчу он видеть не 
мог, потому что она была невидимкой. Вскормленный тигрицей, юноша обладал 
громадной силой, и ему удалось выломать двери и выйти на волю.
Тигр и тигрица ждали его возле тюрьмы. Они сразу узнали Чандраманика и вместе с 
другими тиграми напали на дворец.
— Наш Маник на свободе! — ревели они. — Теперь мы истребим всех во дворце.
И тигры стали рвать на части и пожирать всех подряд — людей, лошадей и слонов. 
Это было настоящее тигриное пиршество.
Они сожрали царя Дудхабарана, его семерых сыновей, всех придворных и теперь 
искали по всему дворцу царевну Канчи.
Как только Маланча пришла в себя, она выскочила во двор и бросилась к тиграм:
— Что же это вы наделали?! О горе мне! Вы не оставили в живых ни одного 
человека. Некому теперь зажечь светильники в этом огромном дворце. Не трогайте 
тестя и тещу моего мужа, не трогайте их сыновей и царевну Канчи — она для моего 
мужа дороже всех сокровищ.
— Мы уже проглотили царя, царицу, их сыновей и всех придворных, а сейчас ищем 
царевну. Разреши нам съесть и ее.
Маланча стала биться головой о стену и кричать:
— Не трогайте, не трогайте ее! Если вы еще не наелись, съешьте лучше меня.
— Так и быть, мы не тронем ее, — сказали тигры. — У нас был сытный обед, и мы 
хотим теперь только пить.
Маланча взяла кувшин и пошла к пруду за водой.
Вот так в столице Дудхабарана не осталось в живых ни одного обитателя. 
Освобожденный из тюрьмы отец Чандраманика приказал громко бить в барабаны и 
вместе с сыном и царевной Канчи двинулся в обратный путь.
По дороге они остановились около пруда, чтобы освежиться и попить воды. В это 
время Маланча как раз набирала там воду. Наполнив два кувшина, она поставила их 
слева от царя, прикрыла их двумя зелеными листочками и поклонилась.
— Ты кто такая? — спросил царь.
Маланча ответила ему песней:


«Какой сегодня счастливый день! Через долгих двенадцать лет я, недостойная, 
узрела стопы своего свекра.
[101]
Ты направляешься сейчас к себе во дворец. Для женщины дом ее свекра — это рай. 
Некогда ты изгнал меня из этого рая, царь! Какое же утешение можешь ты 
предложить мне теперь?»


— Опять эта дочка котвала! — вскричал царь. — Я ее знать не хочу! Поехали 
дальше, не станем здесь больше задерживаться. У моего сына уже есть жена — 
молодая царевна, и никакой дочки котвала ему не надо!
— Но, царь, — начали говорить ему приближенные, — ведь она обуздала Пакшираджа 
и спасла наш город.
— Ну и что?
— Она напустила тигров на столицу царя Дудхабарана.
— Ну и что?
— Она спасла жизнь царевичу, великий царь!