его на куски.
— Никто меня не обижал. Я должна вам открыть, что мой муж — царевич. Ему 
исполнилось пять лет, и я должна найти для него учителя.

— Только-то и всего? Ну, это мы сейчас устроим. В лесу полным-полно грамотеев, 
кричащих «хукка-хуа».
[95]
Скажи только, и будет тебе целый десяток таких учителей.

— Нет, дядюшка, такие наставники нам не подходят. Мы пойдем в ближний город и 
поселимся на его окраине. Не забывайте про нас.
Маланча заплакала. Тигры проводили ее до опушки леса. Они так горевали, что не 
могли ни пить, ни есть.
А Маланча с царевичем на руках пустилась в дорогу. Она шла несколько дней и 
увидела запущенный сад. В нем не было ни цветов, ни воды. Там рос один только 
колючий кустарник, в котором жили ядовитые змеи.
Было жарко, и измученная Маланча решила отдохнуть в этом саду. И только она 
присела под деревом, как вокруг зажужжали пчелы, начали летать красивые птицы, 
а все деревья покрылись листьями и цветами. Из дома вышла удивленная цветочница.

— Вот уже двенадцать лет, как в моем саду не цвели деревья и не было воды в 
водоеме. А сегодня весь сад благоухает и в пруду распустился чудесный лотос. 
Отчего же так преобразился мой сад? Почему мне снова улыбнулось счастье?
Она посмотрела вокруг и увидела в тени дерева бокул красивую девушку с ребенком 
на коленях, лицом светлую, как богиня.
— Из какого рая ты пришла сюда, дитя? — спросила ее цветочница. — Сад мой 
зацвел, и над твоей головой поют кукушки. Скажи мне, кто ты такая?
— Я простая девушка, — отвечала ей Маланча. — Я только хотела немного отдохнуть 
под этим деревом.
— Ты очень похожа на мою племянницу, которая, умерла двенадцать лет назад. Все 
эти годы я горько оплакивала ее безвременную смерть. Может быть, ты и есть моя 
племянница в новом рождении?
— Не знаю, тетушка. Я просто зашла в этот сад отдохнуть.
— Входи же в мой дом и будь моей гостьей.
Цветочница была рада, что снова сможет ходить во дворец и продавать там цветы. 
А Маланча надеялась, что будет через нее узнавать все, что происходит в городе.
— Ты, наверное, устала и проголодалась, — сказала цветочница. — Сейчас я 
приготовлю тебе что-нибудь поесть.
— Дай мне, тетушка, немного молока, — попросила Маланча.
Накормив ребенка и уложив его спать, Маланча пошла в сад, нарвала цветов и 
поставила их у постельки своего маленького мужа. Потом она подошла к цветочнице 
и сказала:
— Тетушка, я не ем пищи, приготовленной чужими руками. Я буду сама готовить 
себе еду.
Это понравилось хозяйке, и она дала ей все необходимое.
Маланча не сказала цветочнице, что ребенок — ее муж.
Цветочница жила в старой, полуразвалившейся лачуге, и Маланча попросила хозяйку 
построить новое жилье. На деньги, вырученные от продажи цветов, они построили 
новый, просторный дом из трех комнат. В одной поселилась Маланча с ребенком, в 
другой — цветочница, а третья оставалась свободной.
— Скажи, тетушка, а есть ли в этом городе школа? — спросила однажды Маланча 
цветочницу.
— Конечно, — ответила женщина. — Есть школа при дворце, в ней учатся и царские 
дети, и дети горожан. С утра до вечера сидят сгорбившись и жужжат, как пчелы, 
да каркают, как вороны, пока не охрипнут, даже смотреть жалко.
— Надо отдать туда Чандраманика — сказала Маланча. — Купите ему, тетушка, перо 
с чернильницей и отведите в школу.
Чандраманик начал ходить в школу и возвращался оттуда весь испачканный 
чернилами. Теперь в свободной комнате он учил уроки. Маланча попросила 
цветочницу ухаживать за ребенком: мыть его, кормить и укладывать спать. А сама 
Маланча только готовила еду. Она старалась реже попадаться ему на глаза, чтобы 
он не принял ее за свою мать. Незаметно для своего маленького мужа она с 
любовью наблюдала за ним, смотрела украдкой, как он ест и играет.
Так прошло еще семь лет.
Правителем этой земли был царь по имени Дуд-хабаран. Его семь сыновей и дочь 
ходили в ту же школу, что и Чандраманик. И вот братья заметили, что их сестра 
стала хуже учиться.
— В чем дело, Канчи? Нам кажется, ты стараешься, но почему ты стала плохо 
учиться? — спросили ее братья.
— Взгляните, братья, — отвечала им Канчи, — как прекрасен этот юноша! Его лица 
сияет, как луна, а сам он похож на молодого бога. Говорят, что он сын садовника,
 но для меня в нем заключены все веды и пураны. По-моему, он — не простой 
человек.
Эти слова встревожили братьев.
— Надо сделать так, чтобы он больше не появлялся в школе, — решили они.
Братья подозвали к себе Чандраманика и заявили ему:
— Твое лицо и руки испачканы чернилами, и одежда у тебя грязная. Если ты завтра 
придешь в школу в таком виде, мы отдадим тебя палачу.
А про себя братья подумали, что сыну садовника негде взять новую одежду и он 
больше в школе не появится.