сворачивали в сторону; другие пытались достать плоды крючьями, но те тут же 
ломались; третьи пытались взобраться на дерево, но ствол становился скользким, 
и люди падали, при этом один сломал руку, другой — ногу.
Царь сорвал с себя жемчужное ожерелье, сбросил корону и хотел влезть на дерево 
сам. Тут к нему подошел котвал и говорит:
— Да сопутствует тебе победа, государь! Разреши мне достать эти плоды.

— Когда пошли ко дну слоны и кони, кузнечик говорит: «Давай я поищу брод!»
[80]
— ответил ему царь.

Приближенные царя стали смеяться над котвалом, а царь сказал:
— Ну что ж, попробуй. Только вот тебе мое условие: если достанешь плоды — 
получишь награду, если нет — лишишься головы.
— Эх, была не была, — сказал на это котвал.
Он поклонился царю в ноги, взял горсть земли и пробормотав какое-то заклинание, 
бросил этой землей в плоды. Они тут же упали прямо в руки царю. Придворные не 
знали, куда глаза девать от стыда.
Громко заиграла во дворце музыка, заржали кони в конюшие, проснулась царица в 
своей опочивальне. А царь снял с себя покрывало, накинул его котвалу на плечи и 
поехал во дворец.
В пути плоды оторвались от веточки, перепутались, и теперь уже трудно было 
сказать, какой из них был правый, а какой — левый. И вышло так, что царь съел 
тот плод, что был слева, а царица — тот, что справа.
Через некоторое время царица зачала. Царь на радостях одарил придворных 
жемчугом и другими драгоценностями, велел раздавать беднякам милостыню.
Прошло положенное время, и царь велел собрать со всей страны музыкантов, 
танцоров, барабанщиков. Девять дней звучала во дворце такая громкая музыка, что 
птицы облетали его стороной. На десятый день у царицы родился мальчик, краса 
которого затмила луну.

Все радовались и веселились, царь приносил благодарственные жертвы богам и 
раздавал пищу людям и животным. Он повелел рыть для своих подданных пруды и 
колодцы, строить рынки и дороги.
[81]
И все превозносили щедрость государя.


На шестую ночь царский двор был превращен в огромный шатер под балдахином с 
золотыми кистями, в нем горели светильники в три ряда, наполненные чистым 
топленым маслом. Сто и один
[82]
оркестр играл непрестанно. С четырех сторон двора горели костры. Дворец 
охранялся воинами и стражниками. Вход в комнату роженицы устлали лепестками 
цветов, вдоль стен висели цветочные гирлянды, пол посыпали красным порошком, а 
воздух был напоен ароматом сандала.
[83]
Здесь должны были пройти Дхара, Тара и Бидхата — боги судьбы, чтобы начертать 
свои письмена на лбу малютки-царевича.

Наступила ночь. Служанки и няньки улеглись у порога на пол и принялись 
рассказывать царице разные истории о царях и их возлюбленных. Царица уснула под 
эти сказки. Последней рассказывала сказку цветочница. Но вот и она задремала. 
Когда пробило полночь, уснула и стража.

В это самое время на дорожке, украшенной цветами, появились со связками перьев 
в руках Дхара и Тара. Поперек входа лежала спящая цветочница. Боги призвали в 
свидетели три небесных звезды,
[84]
переступили через спящую цветочницу и вошли в спальню царицы.


Первым взялся за перо Дхара. Он начертал на теле ребенка знаки учения, мудрости,
 процветания и славы, а на ладонях — символы знамени и лотоса.
[85]
Дхара так старался, что исписал все перья.

Теперь за работу принялся Тара. Но не успел он поднести перо к челу ребенка, 
как тут же отбросил его и вскочил.
— Что ты там обнаружил? — спросил его Дхара.
— Мальчик будет жить только двенадцать дней, — ответил Тара. — Пойдем, нам 
больше нечего здесь делать.
— Двенадцать дней? — переспросил Дхара. — Дай-ка я посмотрю.
Дхара начал свои вычисления, и, сколько он их ни повторял, все время получалось 
число «двенадцать». Дхара пытался поставить после двенадцати ноль, но он тут же 
таинственно исчезал. Тогда и Дхара в сердцах отбросил перо.
Если боги начнут плакать, заплачут все люди на земле. Поэтому они вытерли слезы 
концами своих одежд и собрались уходить. Но на пороге лежала цветочница, и, 
призвав в свидетели три небесных звезды, боги стали перешагивать через нее. 
Дхаре удалось это сделать, а Тара споткнулся о цветочницу. Она проснулась и