мой сын?  Он ничего плохого не сделал.  А что древесную
кору в горах собирает да подаяние просит, так это от нужды. Ни в чем он не
виноват.
   - А я и не говорю,  что виноват, - отвечает принцесса, - только надобно
мне с ним встретиться, хочу об одном деле его попросить.
   Не верит старуха, допытывается:
   -  О  каком  еще деле? Не вижу я тебя, а запах чую: нежный, приятный! И
руки  ненатруженные - мягкие, будто вата. О чем же ты можешь просить моего
бедного сына? Нет, не затем ты пришла!
   Долго уговаривала принцесса старуху,  прежде чем та сказала, что в горы
ушел ее сын, собирать кору вяза.
   - Вечереет уже, - говорит принцесса, - пойду-ка я Ондара встречать. - И
вышла из дома.
   Бежит по тропинке принцесса,  чуть было на Ондара не налетела -  он как
раз домой возвращался.
   Говорит принцесса:
   - Послушай, ты не Ондар?
   - А зачем я тебе? - спрашивает Ондар.
   И рассказала принцесса Ондару все как есть. Ушам своим не поверил Ондар
и спрашивает:
   - Уж не тронулась ли ты умом?
   - Будь это все неправдой, как бы я очутилась здесь?
   - Не верю я тебе.  То ли ты дух,  то ли лиса-оборотень. Где это видано,
чтобы принцесса вышла за бедняка? - Сказал так Ондар и убежал в страхе.
   Не рассердилась на Ондара принцесса,  не обиделась. Подумала: не мог он
в такое поверить.
   Всю  ночь провела она  под открытым небом,  замерзла.  А  утром вошла в
землянку. Говорит ей старуха:
   -  Где  это  видано,  где это слыхано, чтобы принцесса за бедняка замуж
пошла? В бедном доме жила?
   Отвечает принцесса:
   -  Еще в старину говорили: люди могут быть счастливы, даже если делятся
меркой  зерна,  а  одежду шьют из лоскутков полотна. Для любви не нужны ни
богатство, ни знатность.
   Что тут скажешь?
   И стала принцесса женой Ондара.  Дом купила, вола. Она, когда из дворца
убежала, золото с собой прихватила, серебро да каменья драгоценные.
   Живут муж с  женой душа в  душу.  И  поняла тут принцесса,  что никакой
Ондар не  дурак.  Лук ему купила,  стрелы,  коня.  Чтобы выучился из  лука
стрелять да на коне скакать. Чтобы родине мог послужить верой и правдой.
   Что по силе своей, что по стати - никому не уступит Ондар. Смыл грязь с
лица -  до чего хорош стал!  Глаза умные, живые - два звонких бубенца. А о
сноровке и  смекалке -  говорить нечего.  Только лук  Ондар в  руки взял -
лучше всех стрелять стал.  Только на  коня сел  -  всех обскакал.  Носится
Ондар  по  горам  и  долинам,  на  зверей  охотится.  Искуснее охотника не
сыскать.
   Наступила весна,  пора,  когда люди жертвы Небу приносят,  и  по  этому
случаю  состязания  охотников  устраивают.   Стал   Ондар  к   состязаниям
готовиться, а жена ему и говорит:
   - Ты самый искусный стрелок и самый лучший наездник. Ты всех победишь!
   Пусть  теперь  все  узнают,  какой  у нее муж! И король пусть узнает! И
бывший  ее жених, хвастун Ко. Все сделала принцесса, чтобы муж победителем
стал.  Коня  волшебного  ему раздобыла. А конь - первое дело. Так ей конюх
дворцовый  однажды  сказал.  Хочешь  врага  одолеть  - коня его за уздечку
поймай! Ну и конечно же смелость нужна!
   И  вот  наконец  наступил третий  день  третьей  луны.  День  весеннего
жертвоприношения Небу. И весной и осенью церемонию эту устраивают с особой
пышностью в Акнане, неподалеку от Пхеньяна.
   С  давних  пор  так повелось в государстве Когуре. Охотники в этот день
убивают много разных зверей: оленей, косуль - и приносят их в жертву духам
гор  и рек. Весной молят Небо, чтобы земля уродила, а осенью благодарят за
обильный  урожай. Народу собирается видимо-невидимо. Прибывает и король со
своей многочисленной свитой.
   Перед  церемонией  состязания  устраивают.   Из  пяти  районов  столицы
приходят пять  лучших охотников.  А  кто  сильный да  смелый,  тоже  может
попытать счастья.
   Весна  только начиналась.  Зацвели на  холмах Акнана абрикосы,  сливы и
вишни.  Давно сошел с реки Пхэган лед, к самой воде ивы склонились. Тепло!
"Вокруг солнышко ярко  светит.  Восседает король в  высоком да  просторном
паланкине,  а  рядом с  паланкином стражи стоят,  одежды на них золотые да
серебряные, стерегут стражи короля.
   Пять  охотников,  пять главных соперников,  так  и  сверкают доспехами.
Простолюдины тоже принарядились, хвалятся друг перед дружкой, кто лучше.
   Проводила мужа принцесса на  праздник и  сама пошла,  свекровь с  собой
взяла.
   Заиграла  музыка.  Выстроились  в  шеренгу  охотники - собралось их тут
несколько сот. Молодой Ко среди них. Весь в золоте, так и сияет. И шлем на
нем  золотой,  и  панцирь,  и  сам  хорош да пригож. Только и Ондар ему не
уступит,  хоть  нет  на  нем  золотых  доспехов.  На голове - чольпхун[*],
украшенный  перьями.