Дочке тринадцать минуло, одному сыну - десять, другой
- совсем маленький.
   Собралась как-то  женщина в  деревню,  что  за  горой,  на  поденщину и
говорит дочке и старшему сыну:
   - Хорошенько за  домом смотрите,  дверь на  засов заприте,  во  двор не
ходите.  Тигр объявился в деревне. Сделаете, как я наказала, бобов жареных
вам принесу.
   На  беду, тигр забрел в ту пору во двор и все слышал. Подался он в свое
логовище,  дождался,  когда  женщина  домой возвращалась, и съел ее. А сам
платье  ее  надел,  жареные  бобы  взял,  пошел  к хижине, стал у дверей и
говорит:
   - Детки  вы  мои,  детки!  Это  я,  ваша  мама,  пришла.  Быстрее дверь
отоприте, в дом меня пустите!
   Услышал меньшой сынок,  обрадовался,  побежал дверь отпирать,  а сестра
говорит:
   - Погоди, братец, это не наша мама!
   Подошла к двери и сказала тигру:
   - У нашей мамы голос нежный,  красивый,  а у тебя противный!  Уходи! Не
пустим мы тебя в дом!
   - Детки вы мои,  детки!  Это я,  ваша мама,  пришла! - отвечает тигр. -
Весь день трудилась без отдыха, вот и охрипла.
   - Если ты и вправду наша мама, покажи жареные бобы, которые обещала нам
принести, - говорит дочка.
   Просунул тигр в щель лапу с жареными бобами.
   Увидел  меньшой  сынок  бобы,  так  и  запрыгал от радости, хотел дверь
открыть, а сестра опять говорит:
   - Погоди, братец, у нашей мамы не такие руки!
   И сказала она тигру:
   - У нашей мамы руки мягкие, а у тебя шершавые.
   Услышал это тигр, убрал лапу и отвечает:
   - Весь день холст ткала,  вот и стали руки шершавыми. Скорее отпирайте,
темнеет уже.
   Стали думать дети,  как  быть.  Весь  день  мать трудилась без  отдыха,
потому и  охрипла.  Весь  день  холст ткала,  потому руки стали шершавыми.
Домой пришла -  бобы принесла.  Поверили дети,  что это их  мама,  отперли
дверь.
   Вошел тигр  в  дом,  схватил меньшого брата,  унес  на  другую половину
хижины и улегся с ним под одеяло.
   А  дочка и старший брат принялись есть бобы.  Едят,  а сами удивляются:
почему это  мать  под  одеяло забралась,  да  еще  чем-то  хрустит?  Потом
закричали:
   - Мама, мама! Мы все бобы съели, дай нам еще...
   Бросила  тут  мать  из-под  одеяла бобы, дети обрадовались, схватили...
Смотрят:  не  бобы это, а пальцы меньшого братца - одни косточки остались.
Поняла тут девочка, что не мама это, а тигр лютый, столетний. Задрожала от
страха и думает, как бы из дома выйти. Думала, думала и придумала.
   - Мне по малой нужде надо сходить, - говорит.
   - Сходи на горшок, - отвечает тигр.
   - Стыдно мне, я большая, - говорит девочка.
   - В пуок[*] сходи! - отвечает тигр.
   [* Пуок - печка.]
   - Пуок запачкаю, - говорит девочка.
   - В дверную щель сходи! - отвечает тигр.
   - Нет, я лучше во двор мигом сбегаю и братца свожу.
   - Ладно, только быстрее. А то тигр придет, вас сожрет.
   А тигр и вправду боялся, как бы дети другому тигру не достались.
   Выбежала из дома девочка,  уж и не знает,  как радоваться,  схватила за
руку братца,  стоит во  дворе и  думает:  как от тигра спастись?  Ночь уже
наступила, звезды в небе блестят. Убежать - все равно тигр догонит, у него
ноги быстрые.  Спрятаться где-нибудь -  все равно тигр найдет,  у него нюх
хороший.  Глянула тут девочка на высокую иву,  вместе с братцем залезла на
дерево.
   А  тигр  съел  меньшого братца и  ждет,  когда девочка придет,  второго
братца приведет.  Ждет тигр,  ждет, а девочка не идет. Понял тут тигр, что
обманула  его  девочка,   да  как  зарычит!   Выскочил  во  двор,  сбросил
материнское платье,  длинным хвостом машет,  девочку с  братцем ищет.  Где
только не искал!  И на кухне,  и в уборной,  и в дымоходной трубе. Смотрят
дети,  как мечется тигр. Девочке страшно, а братцу смешно. Не выдержал он,
засмеялся.
   Еще громче зарычал тигр,  к колодцу подбежал. Заглянул, а там девочка с
братцем сидят - ива у колодца росла.
   - Так вот вы где, мои птенчики, - взревел тигр, да так грозно, что горы
ходуном заходили. Хотел тигр спуститься в колодец. Уже хвост туда опустил,
а братец опять рассмеялся, кричит:
   - Дурак ты, дурак!
   Услыхал это тигр,  голову поднял, смотрит: на дереве дети сидят. Только
не забраться тигру на дерево, и решил он на хитрость пойти.
   - Детки вы  мои,  детки,  -  говорит,  -  расскажите,  как вы на дерево
забрались, я к вам хочу.
   - К нам хочешь,  -  говорит мальчик,  - на дерево влезть? Тогда слуша