поработаю у него». Пришел к богачу и сказал:
— Я согласен.
— Ну так пойдем. Работа нетрудная. Отведем мула на берег моря, там ты зарежешь 
его, вытащить внутренности, и вернемся.
— Э, да разве это работа? ? удивился Мирза Махмуд.
Пошли они к берегу. Богач сказал:
— Зарежь мула, сними шкуру, вытащи сердце, все внутренности и положи сюда.
Зарезал Мирза Махмуд мула, содрал с него шкуру, вытащил сердце и внутренности, 
вымыл и отложил в сторону. Богач приготовил еду, позвал Мирзу Махмуда:
— Мой руки, садись, перекусим и пойдем домой.
Пока Мирза Махмуд мыл руки, богач насыпал в еду снотворное зелье. Проглотил 
Мирза Махмуд ложку, другую и заснул. А богач напялил на него шкуру мула, вложил 
в его руку нож, нашил шкуру и отошел в сторону. Прилетел орел, схватил тушу 
мула и унес на остров посреди семи морей.
Проснулся Мирза Махмуд, оглянулся вокруг:
— Боже, где это я, что со мной?
Увидел он себя в шкуре мула с ножом в руках. Разрезал он шкуру, вышел из нее, 
огляделся и увидел, что находится на острове посреди моря. Закричал он тогда 
богачу:
— Да разрушит бог дом твой, негодяй! Что ты со мной сделал? Что мне теперь 
делать?
— На острове есть драгоценные камни, бросай их мне, и я покажу тебе дорогу 
назад.
— Хорошо, ? ответил Мирза Махмуд.
И сколько было сил, стад он кидать богачу камни. Наконец у него онемели руки. 
Он крикнул:
— Я устал, покажи мне дорогу назад.
— Повернись и выйдешь на дорогу, ? отозвался богач, собрал свои камни и ушел. А 
Мирза Махмуд повернулся и увидел могилу, заполненную человеческими телами. Один 
несчастный был еще жив и тихо стонал. Пошел Мирза дальше, опять то же самое 
увидел. Затем увидел он лису и подумал: «Бог милостив, видно, лиса знает дорогу.
 Пойду-ка я за ней».
Лисица побежала, и он за ней. Вскоре они вышли на тропу и дошли до ущелья. 
Нырнула лиса в какую-то дыру, и Мирза Махмуд за ней. Попал он в колодец. 
Выбрался Мирза Махмуд из колодца, долго ли шел, коротко ли, видит ? вдали 
дворец виднеется, а над ним тонкая струйка дыма. Подумал Мираа Махмуд: «Бог 
милостив, пойду к этому дворцу».
Дошел до дворца, вошел в него, видит ? старик сидит.
Поздоровался с ним:
— Салам-алейкум!
— Алейкум-салам! ? ответил старик.
— Бог милостив, старик, кто еще здесь есть?
— Сын мой, ничего и никого у меня нет, одинок я.
— Бог милостив, ничего лучше мне не надо, я и хотел найти такое место, где не 
было бы женщин. Ну, раз у тебя нет ни детей, ни жены, будь моим отцом, а я 
стану твоим сыном и останусь жить у тебя.
— Я рад, ? отвечал старик, ? потому что я одинок, оставайся.
Однажды увидел Мирза Махмуд маленькую дверь. Открыл ее, смотрит ? на стене 
висит изображение девушки. Ни есть, ни пить, лишь на нее глядеть, до того она 
красива. Мирза Махмуд снял со стены картину, принес к себе в комнату и стал ее 
разглядывать. А в это время старик вернулся. Вошел он и увидел Мирзу с 
изображением девушки в руках.
— Как ты смел снять ее со стены и принести сюда? ? рассердился старик и 
подскочил к Мирзе Махмуду. Да разве ему справиться. Тот вмиг уложил его и 
потребовал:
— Скажи, кто эта девушка, тогда отпущу, не скажешь ? убью!
— Но ты же говорил, что ненавидишь женщин, а теперь дерешься из-за нее!
— Я влюбился и хочу жениться на ней. Ну, кто она?
— Знай же, я не старик и даже моложе тебя. Только я оброс и поседел из-за этой 
девушки. Я пришел сюда за ней, да только не мог найти ее. Я поклялся: или она 
будет моей, или никто мне не нужен. Не сумею похитить ее, здесь и умру. Потому 
я и живу здесь. Если тебе удастся ее похитить, она ? твоя.
— А где же искать ее? Где она живет? ? спросил Мирза Махмуд.
— Живет она на вершине горы. Там есть озеро, куда прилетают три голубки. Первая 
голубка превратится в девушку, сбросит с себя одежду и войдет в воду, но это не 
она. Прилетят вторая и третья голубки, тоже скинут одежды, превратятся в 
девушек, войдут в воду. Средняя и есть та девушка, которая нам нужна. Спрячь ее 
одежду, но и сам укройся так, чтобы они не заметили тебя. А прилетают они к 
озеру каждую пятницу.

Встал Мирза Махмуд и тронулся в путь. Дошел он до озера, вырыл яму да так 
хорошо в ней спрятался, что в полк солдат
193
не отыскал бы его. Наступило утро над всеми, и над Мирзой Махмудом тоже. В 
пятницу три голубки прилетели и озеру.

Первая сбросила с себя перья, превратилась в девушку, разделась и вошла в воду. 
Вошла в воду и младшая, а средняя все летает, боится опуститься. Старшая 
окликнула ее:
— А ты что не спускаешься?