дкими бровями, выпученными глазами, сломанными зубами,  угреватым  ли-
цом, гнойными веками, пыльной головой, седеющими волосами, шелудивым те-
лом, качающимся выцветшими красками, и из носу у нее текло, и  она  была
подобна тому, что сказал про нее, сказавший:
   Старуха злая! Ей не простится юность,
   И милости в день кончины она не встретит.
   Ловка она так, что тысячу сможет мулов,
   Когда бегут, на нитке привесть тончайшей.
   И, войдя ко мне, старуха приветствовала меня и поцеловала передо мной
землю, и сказала: "У меня дочь сирота, и сегодня вечером я устраиваю  ее
свадьбу, и смотрины, а мы чужеземцы в этом городе и никого не  знаем  из
его жителей, и наши сердца разбиты. Приобрети же воздаяние и награду  от
Аллаха, приди на ее смотрины, чтобы госпожи нашего города,  когда  услы-
шат, что ты пришла, тоже пришли. Ты этим залечишь ее сердце, так как  ее
сердце разбито, и у нее нет никого, кроме великого Аллаха". И она запла-
кала и поцеловала мне ноги и стала говорить такие стихи:
   "Приходом своим почтили вы нас.
   И это признать должны мы теперь.
   Но скроетесь вы - и нам не найти
   Преемников вам: замены вам нет".
   И меня взяло сострадание и жалость, и я ответила: "Слушаю  и  повину-
юсь!" - и сказала ей: "Я сделаю коечто для твоей  дочери  с  соизволения
великого Аллаха и открою ее жениху не иначе, как в моих платьях, украше-
ниях и драгоценностях". И старуха обрадовалась и склонилась к  моим  но-
гам, лобызая их, и воскликнула: "Да воздаст тебе Аллах благом и да зале-
чит твое сердце, как ты залечила мое! Но не беспокой себя  этой  услугой
сейчас, о госпожа моя! Соберись к ужину, а я приду и возьму тебя". И она
поцеловала мне руки и ушла, а я приготовилась и нарядилась, и вдруг ста-
руха идет и говорит: "О госпожа моя, городские госпожи уже явились, и  я
рассказала им, что ты придешь, и они обрадовались и ждут тебя и стерегут
твой приход". И я поднялась и завернулась в изар и взяла  с  собою  моих
девушек и отправилась, и мы пришли в переулок, подметенный  и  обрызган-
ный, где веял чистый ветерок. Мы подошли к высоким сводчатым  воротам  с
мраморным куполом, крепко построенным на воротах дворца,  который  встал
из земли и зацепился за облака, а на двери были написаны такие стихи:
   Я жилище, что строилось для веселья,
   Суждено мне весь век служить наслажденью,
   Водоем посреди меня полноводный,
   Его воды прогонят все огорченья.
   Расцветают вокруг меня анемоны,
   Розы, мирты, нарцисса цвет и ромашки.
   И когда мы подошли к двери, старуха постучала, и нам  открыли,  и  мы
вошли и оказались в проходе, устланном  коврами,  где  висели  зажженные
светильники и стояли рядом свечи, и там были драгоценные камни и  самоц-
веты. И мы прошли по проходу и вышли в помещение, которому не найти рав-
ного, и оно было устлано шелковыми  подстилками,  и  увешано  зажженными
светильниками, и там было два ряда свечей. А на возвышении  стояло  ложе
из можжевельника, выложенное жемчугом и драгоценными камнями, а на  ложе
был атласный полог с застежками, и не успели мы опомниться, как из поло-
га вышла молодая женщина, и я взглянула на нее, о  повелитель  правовер-
ных, и вижу - она совершеннее луны в полнолуние, и лоб ее  блестит,  как
сияющее утро, подобно тому, как поэт сказал о ней:
   Достойна ты кесарских дворцов и похожа
   На скромниц, что во дворце Хосроев живет.
   Румяных ланит своих являешь ты знаменья,
   О, прелесть тех дивных щек, как кровь змеи алых!
   О гибкая, сонная, с глазами столь томными!
   Красою и прелестью ты всей обладаешь!
   И кажется, прядь волос твоих на челе твоем -
   Ночь горя, сошедшая на день наслажденья.
   И женщина спустилась с ложа и сказала мне: "Добро пожаловать, приют и
простор дорогой и почтенной сестре, тысячу раз  добро  пожаловать!  -  и
произнесла такие стихи:
   Коль ведать бы мог наш дом, кто ныне вошел в него,
   Он рад бы и счастлив был и ног лобызать бы след.
   Сказал бы язык его тогда и воскликнул бы:
   "Приют и уют всем тем, кто щедр был и милостив".
   Потом она села и сказала мне: "О сестрица, у меня  есть  брат,  и  он
увидал тебя на какой-то свадьбе или на празднике (а  он  юноша  красивее
меня), и его сердце полюбило тебя сильной любовью, так как ты  обладаешь
наиполнейшей долей совершенств и достоинств, и он прослышал, что ты гос-
пожа твоего рода, а он также глава своего рода, и ему  захотелось  свить
твою веревку со своею. Он пошел на эту хитрость, чтобы я  встретилась  с
тобою, и он желает взять тебя в жены по обычаю, установленному Аллахом и
его посланником, а в дозволенном нет срама". И, услышав ее слова, я уви-
дела, что попалась в этом доме, и ответила женщине:  "Слушаю  и  повину-
юсь!"
   Тогда она обрадовалась и захлопала в ладоши, и открылась дверь, и во-
шел юноша, прекрасный молодостью, в  чистых  одеждах,  стройный  станом,
красивый, блистающий и совершенный, нежный и изящный, с бровью, как  лик
с