ена раздвинулась, и из нее вышел черный раб, подобный горе или челове-
ку из племени Ад, и в руках у него была ветка  зеленого  дерева.  И  раб
сказал устрашающим голосом: "О рыбы, о рыбы, соблюдаете  ли  вы  древний
договор?" И рыбы подняли головы со сковородки и ответили:  "Да,  да,  мы
его соблюдаем.


   Вернешься - вернемся мы; будь верен - верны и  мы,  А  если  покинешь
нас, мы сделаем так же".
   И раб приблизился к сковородке и перевернул ее веткою, что была у не-
го в руке, и потом он вошел туда же, откуда вышел. И везирь с царем пос-
мотрели на рыб и увидели, что они стали как  уголь;  и  царь,  оторопев,
воскликнул: "О таком обстоятельстве невозможно молчать, и за этими рыба-
ми, наверное, скрывается какое-то дело!" И он велел привести  рыбака  и,
когда тот явился, спросил его: "Горе тебе, откуда эти рыбы?" И рыбак от-
ветил: "Из пруда между четырех гор, под той горой, что  за  твоим  горо-
дом". И тогда царь опять обратился к рыбаку и спросил: "В скольких  днях
пути?" - "Пути на полчаса, о владыка султан", - отвечал  рыбак;  и  царь
удивился и велел свите выступать и воинам тотчас же садиться на коней, и
рыбак шел впереди всех, проклиная их. И все поднялись на гору и  спусти-
лись в такую обширную равнину, которой не видели за всю  свою  жизнь,  и
султан и войска изумлялись. Они увидали равнину и посреди нее пруд между
четырех гор и в пруде рыбу четырех цветов: красную, белую, желтую и  го-
лубую. И царь остановился, изумленный,  и  спросил  свою  свиту  и  при-
сутствующих: "Видел ли кто-нибудь из вас этот  пруд?"  И  они  отвечали:
"Никогда, о царь времени, за всю нашу жизнь". И спросил далеко  зашедших
в годах, и те отвечали: Мы в жизни не видели пруда  на  этом  месте".  И
тогда царь воскликнул: "Клянусь Аллахом, я не войду в мой город и не ся-
ду на престол моего царства, пока не узнаю об этом пруде и о рыбах!"
   И он приказал людям расположиться вокруг этих гор и потом позвал  ве-
зиря (а это был везирь опытный и умный, проницательный и сведущий в  де-
лах) и, когда тот явился, сказал ему: "Мне хочется что-то сделать,  и  я
расскажу тебе об этом. Я задумал уйти сегодня ночью один и  исследовать,
что это за пруд со странными рыбами, а ты садись у входа в мою палатку и
говори эмирам, везирям, придворным и наместникам и всем, кто  будет  обо
мне спрашивать: "Султан нездоров и велел мне никому не давать разрешения
входить к нему". И не говори никому о моем намерении". И везирь  не  мог
прекословить царю.
   Потом царь переменил одежду, опоясался мечом и взобрался на  одну  из
гор и шел весь остаток ночи до утра и весь день, и зной одолел его,  так
как он прошел ночь и день. После этого он шел и вторую ночь до  утра,  и
ему показалось издали что-то черное, и царь  обрадовался  и  воскликнул:
"Может быть, я найду кого-нибудь, кто мне расскажет об этом  пруде  и  о
рыбах!"
   И он приблизился и увидел дворец, выстроенный из черного камня и  вы-
ложенный железом, и один створ ворот был открыт, а другой заперт. И царь
обрадовался и остановился у ворот и постучал легким стуком, но не  услы-
шал ответа, и тогда он постучал второй раз и третий, но ответа не  услы-
хал, и после этого он ударил в ворота страшным ударом, но никто не отве-
тил ему. "Дворец, наверное, пуст", - сказал тогда царь и,  собравшись  с
духом, прошел через ворота дворца до портика и крикнул: "О жители  двор-
ца, тут чужестранец и путешественник, нет ли у вас чего  съестного?"  Он
повторил эти слова второй раз и третий, но не услышал  ответа;  и  тогда
он, укрепив свое сердце мужеством, прошел из портика в середину  дворца,
но не нашел во дворце никого, хотя дворец был украшен шелком и  звездча-
тыми коврами и занавесками, которые были спущены. А посреди  дворца  был
двор с четырьмя возвышениями, одно напротив другого, и каменной  скамьей
и фонтаном с водоемом, над которым были четыре льва из червонного  золо-
та, извергавшие из пасти воду, подобную жемчугам  и  яхонтам,  а  вокруг
дворца летали птицы, и над дворцом была золотая сетка, мешавшая им  под-
ниматься выше. И царь не увидел никого и изумился и опечалился, так  как
никого не нашел, у кого бы спросить об этой равнине, о пруде и о  рыбах,
о горах и о дворце. Затем он сел у дверей, размышляя,  и  вдруг  услышал
стон, исходящий из печального сердца, и голос, произносящий нараспев:
   Не таю я то, что пришлось снести мне, но явно все,
   И сменил теперь я усладу сна на бессонницу.
   Судьба моя, ты не милуешь, не щадишь меня.
   И душа моя меж мучением и опасностью.
   Пожалейте же благородных вы, что унизились
   На путях любви, и зажиточных, что бедны теперь.
   Ведь когда-то мы к ветру нежному ревновали вас.
   Но падет когда приговор судьбы, тогда слепнет взор.
   Как же быть стрелку, если вдруг враги ему встретятся?
   И стрелу метнуть в них захочет он, но изменит лук?
   Коль над юношей соберется вдруг много горестей,
   Убежит куда от судьбы своей и от рока он?"
   И когда султан услышал этот стон, он поднялся и пошел на голос и ока-
зался перед занавесом, спущенным над дверью покоя. И он поднял занавес и
увидел юношу, сидевшего на ложе, которое возвышалось от земли на локоть,
и это был юноша прекрасный, с изящным станом и красноречивым языком, си-
я