л поверхность земли только сию минуту. И не лови здесь рыбы больше ра-
за в день".
   И ифрит простился с рыбаком и сказал: "Не дай мне Аллах тосковать  по
тебе", - и потом ударил ногой об землю, и земля расступилась и поглотила
его; а рыбак пошел в город, изумляясь тому, что случилось у него с ифри-
том и как все это было.
   И он взял рыбу и, придя в свое жилище, принес  лоханку,  наполнил  ее
водой и положил туда рыбу, и рыба забилась в воде. А потом рыбак  поста-
вил лоханку на голову и направился с нею в царский дворец, как велел ему
ифрит. И когда он пришел к царю и предложил ему рыбу, царь до  крайности
удивился рыбе, которую ему предложил рыбак, так как в жизни не видал ры-
бы, подобной этой по образу и виду.
   "Отдайте эту рыбу девушке-стряпухе", - сказал он (а эту девушку пода-
рил ему три дня назад царь румов, и он еще не испытал ее в  стряпне);  и
везирь приказал ей изжарить рыбу и сказал: "О девушка, царь говорит  те-
бе: "О слезинка, мы испытываем тебя, лишь будучи в  затруднении!  Покажи
же нам сегодня твое искусство и умение стряпать: к султану кто-то пришел
с подарком".
   Потом везирь вернулся к султану, дав наставление девушке, и царь  ве-
лел ему выдать рыбаку четыреста динаров. И везирь выдал их рыбаку, и тот
спрятал деньги в полу халата и бегом побежал  домой,  падая,  вставая  и
спотыкаясь, и он думал, что это сон. И затем он  купил  для  своего  се-
мейства все нужное и пошел к жене, веселый и радостный.
   Вот что случилось с рыбаком. А с девушкой  произошло  следующее.  Она
взяла рыбу, очистила ее и подвесила сковородку над огнем, а потом броси-
ла на нее рыбу. И лишь только рыба подрумянилась с одной стороны, девуш-
ка перевернула ее на другою сторону, - и вдруг стена кухни раздвинулась,
и из нее вышла молодая женщина с прекрасным  станом,  овальными  щеками,
совершенными чертами и насурьмленными глазами, и одета она была в шелко-
вый платок с голубой бахромой, в ушах ее были кольца, а на  запястьях  -
пара перехватов, и на пальцах - перстни с драгоценными камнями, и в руке
она держала бамбуковую трость. И женщина ткнула тростью в  сковородку  и
сказала: "О рыбы, соблюдаете ли вы договор?" И, увидев это, стряпуха об-
мерла, а женщина повторила эти слова во второй и третий раз,  -  и  рыбы
подняли головы со сковородки и сказали ясным языком: "Да, да, - и  затем
произнесли:
   Вернешься - вернемся мы; будь верной - верпы и мы,
   А если покинешь нас, мы сделаем так же..."
   И тогда женщина перевернула сковородку и вошла в то же место,  откуда
вышла, и стена кухни сдвинулась, как раньше.
   И после этого стряпуха очнулась от обморока и увидела, что четыре ры-
бы сгорели и стали как черный уголь, и воскликнула: "С первого же набега
сломалось его копье" [16], - и снова упала на землю без памяти.
   И когда она была в таком состоянии, вдруг вошел везирь, и этот старик
увидел, что девушка, точно старуха, выжившая из ума, не отличает четвер-
га от субботы. Он толкнул ее ногой, и она очнулась и заплакала и сообщи-
ла везирю о происшедшем и о том, что случилось; и везирь удивился и ска-
зал: "Это поистине удивительное дело!" После этого он послал за рыбаком,
и когда его привели, везирь закричал на него и сказал: "О рыбак, принеси
нам четыре рыбы, как те, что ты принес!" И рыбак вышел к пруду,  закинул
сеть и вытянул ее, и вдруг видит: в ней четыре рыбы, подобные первым.  И
он взял их и принес везирю, а везирь пошел с ними к  девушке  и  сказал:
"Поднимайся и изжарь их при мне, чтобы я сам увидел,  как  это  происхо-
дит". И девушка встала, приготовила рыбу и, подвесив сковородку, бросила
туда рыбу, но едва рыба оказалась на сковородке, как стена вдруг раздви-
нулась, и появилась та же женщина в своем прежнем виде, и в руках у  нее
была трость. И она ткнула тростью в сковородку и сказала: "О рыбы, о ры-
бы, соблюдаете ли вы древний договор?" И вдруг все рыбы подняли головы и
сказали вышеупомянутый стих, то есть:
   "Вернешься - вернемся мы; будь верной - верны и мы,
   А если покинешь нас, мы сделаем так же".

   И Шахразаду застигло утро, и она прекратила дозволенные речи.


   Седьмая ночь

   Когда же настала седьмая ночь, она сказала:
   "Дошло до меня, о счастливый царь, что когда рыбы заговорили, женщина
перевернула тростью сковородку и вошла в то же место,  откуда  вышла,  и
стена опять сдвинулась. И тогда везирь поднялся на ноги и воскликнул:
   "Такое дело не следует скрывать от царя!" - и пошел к царю и  расска-
зал ему о том, что произошло и что он видел перед собою. И царь восклик-
нул: "Я непременно должен это видеть своими глазами". И он послал за ры-
баком и велел ему принести четыре рыбы, такие же, как первые, и  приста-
вил к нему трех стражников; и рыбак спустился к пруду и тотчас же принес
ему рыб, и царь велел дать ему четыреста динаров, Затем он  обратился  к
везирю и сказал ему: "Вставай и изжарь рыб ты сам, здесь, передо  мной!"
И везирь отвечал: "Слушаю и повинуюсь". Он принес сковородку и  пригото-
вил рыб и, подвесив сковородку над огнем, бросил на нее рыб, -  и  вдруг
с