ешь к одной из обителей: либо в возвышенный рай, либо в жаркий огонь".
   Потом старуха села рядом с девушками, а твой покойный  отец,  услышав
их слова, понял, что они достойнейшие женщины своего времени. И он  уви-
дал их красоту и прелесть и великое образование и приблизил их к себе и,
обратившись к старухе, оказал ей почет и отвел ей и девушкам тог дворец,
где была царевна Абриза, дочь царя румов, и прислал им то, что  им  было
нужно из благ.
   И они пробыли у него десять дней, и старуха с ними. И всякий раз, как
царь входил к ней, он находил ее погруженной в молитву, и ночь она  выс-
таивала, а днем постилась. И в сердце царя запала любовь  к  ней,  и  он
сказал мне: "О везирь, поистине эта старуха из числа праведниц, и велико
почтение к ней в моем сердце!"
   А когда настал одиннадцатый день, царь встретился с нею, чтобы отдать
ей деньги за девушек, и она сказала: "О царь, знай, что цена этих  деву-
шек выше того, о чем люди заключают сделки, но я не потребую за  них  ни
золота, ни серебра, ни драгоценных камней, мало это будет или много".
   И, услышав ее слова, твой отец удивился и спросил: "О госпожа, а  ка-
кова цена за них?". И старуха ответила: "Я продам их только  за  пост  в
течение целого месяца, чтобы ты днем постился, а ночью стоял бы  на  мо-
литве ради Аллаха великого. И если ты это сделаешь - они твоя  собствен-
ность в твоем дворце, и делай с ними, что хочешь".
   И царь удивился ее совершенной праведности, воздержанию  и  благочес-
тию, и она стала великой в его глазах, и он воскликнул: "Да сделает  Ал-
лах эту праведную женщину нам полезной!"
   А потом он условился с нею, что пропостится месяц, как она его обяза-
ла, и старуха молвила: "А я помогу тебе молитвами и  буду  за  тебя  мо-
литься. Принеси мне кувшин воды".
   И царь велел принести ей кувшин воды, и она взяла его и стала над ним
читать и бормотать и просидела немного, говоря слова,  которых мы не по-
нимали и  ничего не уразумели в них. А затем она накрыла кувшин лоскутом
материк, запечатала  его и,  подав его твоему отцу,  сказала:  "Когда ты
пропостишься первые десять дней, разреши пост в одиннадцатую ночь, выпив
то, что в этом кувшине: питье извлечет из твоего сердца любовь к здешне-
му миру  и наполнит  его светом и верой. А завтра я уйду к моим друзьям,
людям невидимого мира, - я стосковалась по ним, - и вернусь к тебе, ког-
да пройдут первые десять дней".
   И твой отец взял кувшин, а затем он поднялся и выбрал отдельное поме-
щение во дворце, куда и поставил кувшин, а ключ он  положил  за  пазуху.
Люди невидимого мира - святые.
   И когда пришел день, царь стал поститься, а старуха ушла своей  доро-
гой..."
   И Шахразаду застигло утро, и она прекратила дозволенные речи.


   Восемьдесят пятая ночь

   Когда же настала восемьдесят пятая ночь, она сказала: "Дошло до меня,
о счастливый царь, что везирь Дандан говорил  Дау-аль-Макану:  "И  когда
пришел день, царь стал поститься, а старуха ушла своей дорогой.  И  царь
завершил десятидневный пост, а на одиннадцатый день он открыл  кувшин  и
выпил из него и нашел, что питье приятно действует на его душу. А  когда
пришли вторые десять дней месяца, явилась старуха, и  у  нее  был  кусок
сладкого в зеленом листе, не походившем на листья деревьев. Она вошла  к
царю и приветствовала его. И царь, у видя ее, поднялся и сказал:  "Добро
пожаловать, праведная госпожа!" - "О царь, - отвечала она, - люди  неви-
димого мира приветствуют тебя. Я рассказала и про тебя, и они возрадова-
лись и посылают тебе эти сласти - они из сластей будущей жизни. Вкуси же
от них в конце дня".
   И твой отец обрадовался великою радостью и воскликнул: "Слава Аллаха,
который сделал моими братьями людей невидимого мира!" А потом он  побла-
годарил старуху и поцеловал ей руки из уважения и оказал девушкам  вели-
чайший почет.
   И минуло двадцать дней, как твой отец постился, а в  конце  двадцатою
дня старуха пришла к нему и сказала: "Знай, о царь, я рассказала невиди-
мым людям о нашей любви и сообщила им, что я оставила девушек у тебя,  и
они очень обрадовались, что красавицы находятся у царя, подобного  тебе,
так как они, когда видят их, усердно возносят за них молитвы,  исполняе-
мые Аллахом. Я хочу отправиться с ним к невидимым людям, чтобы их благое
дыхание коснулось девушек, и, может быть, они вернутся к тебе с сокрови-
щами земли. И по окончании твоего поста ты позаботишься об их одеждах. И
те деньги, которые они тебе принесут, помогут тебе в твоих нуждах".
   Услышав слова старухи, твой отец поблагодарил ее  за  это  и  сказал:
"Если б я не боялся перечить тебе, я не согласился бы ни  на  сокровища,
ни на что другое. Но когда ты уходишь с ними?"  -  "В  двадцать  седьмую
ночь, - отвечала старуха, - а вернусь я к тебе в начале месяца, когда ты
уже завершишь свой пост и пройдет время очищения  девушек  и  они  будут
твои, под твоей властью. Клянусь Аллахом, цена каждой из этих девушек во
много раз больше твоего царства". - "Я знаю это, о праведная госпожа", -
ответил царь. А старуха после этого сказала: "Ты непременно должен  пос-
лать со мной кого-нибудь, кто тебе дорог, чтобы он нашел утешение и  по-
л