или Джимом, или бог ведает, как его еще зовут, ушел отсюда.
Сказал ли мой отец Матотаупа, почему он так решил?
Нет, не сказал, но теперь уже везде говорят, что Матотаупа прикончил кого-то в 
Миннеаполисе и его разыскивает полиция. Полиция знает, что он нашел приют у 
сиксиков. Возможно, полиция запросит об этом верховного вождя сиксиков и 
предложит выдать его. Тебя полицейские запрячут в интернат для индейских детей 
и сделают цивилизованным.
– Кто это говорит?
– Лучше спроси меня, кто этого не говорит. Это известно всем. Вот почему я 
думаю, что твои отец захочет остаться в лесах и прериях юга.
Наступило долгое молчание. Но вот заговорил Мудрый Змей:
– Это все, что белые люди хотели нам сказать?
– Да.
– Хорошо, мы слышали. – С последними словами Мудрый Змей поднялся, поднялся и 
Харка.
Оба индейца вышли из-за стола. Они покинули блокгауз и друг за другом прошли 
через двор к воротам. Было уже темно, и ворота были закрыты. Но они быстро 
перелезли через палисад и совершенно спокойно направились к своим, на берег 
озера.
Оба воина и Сильный Как Олень сидели у костра. Рядом с ними опустились на землю 
Харка и Мудрый Змей.
Озеро лежало перед ними черным зеркалом. Чуть шевелились ветки кустов. 
Неисчислимые звезды стыли в ночном небе. У блокгауза залаяла собака. И снова 
тишина.
Пятеро индейцев молча сидели у костра.
Мудрый Змей спросил:
– Харка – Твердый Как Камень, твой отец убил белого человека, и кто это был?
– Мой отец убил белого человека. Этот негодяй издевался над краснокожими. Его 
имя Эллис.
– Он был вождем среди белых людей?
– Он был вожаком, каких много. Он был вожаком маленькой группы.
– Хорошо. Мы завтра направимся к нашим палаткам я об этом деле посоветуемся с 
нашим вождем – Горящая Вода. Хау.
Его слова означали, что до встречи с вождем разговоров об этом не будет.
Мудрый Змей завернулся в одеяло и лег спать. Его примеру последовали другие 
воины и оба юноши, каждый положил рядом свое оружие. Дозора выставлять не было 
надобности, так как можно было положиться на мустангов, да и сами индейцы спали 
очень чутко.
Харка только сделал вид, что спит. Его глаза были закрыты, а мысли не давали 
ему покоя.
Он опять с Джимом, с тем человеком, с которым связано изгнание Матотаупы из 
рода. Харка знал, что отец ни в чем не виноват, но этот Джим…
Белые люди на фактории старого Абрахама говорят, что Матотаупа убийца, и что 
Харка – сын убийцы, и что их должны поэтому арестовать. Та новая жизнь, которую 
Харка вел у сиксиков, обрывалась. Они с отцом теперь будут нежелательными 
гостями, они навлекут на сиксиков беду.
Ему стало ясно, что надо покинуть сиксиков. Тогда сиксикам не придется думать о 
том, бороться им против белых людей, защищая Харку и Матотаупу, или нет.
Казалось, никто не заметил, что Харка поднялся, свернул свое одеяло, подошел к 
коню и снял с него путы. А может быть, никто не хотел замечать… Харка тихо 
отвел в сторону коня. Когда он миновал кусты и несколько небольших деревьев, он 
погладил Серого по морде и хотел вскочить на него. Но перед ним появился 
человек, и мальчик знал, кто это, – Сильный Как Олень.
– Харка! Что ты задумал?
– Я уезжаю. Я еду к моему отцу.
– Харка…
– Молчи. Я так решил.
– Когда ты вернешься к нам?
– Тогда, когда я смогу пройти испытание воина. Я еще не убил ни одного белого и 
меня не за что обвинять. Но когда я буду мужчиной, меня уже не смогут упрятать 
в интернат, похожий на тюрьму.
– Харка – Твердый Как Камень, у меня просьба.
– Я не могу тебе возражать, но не проси того, чего я не в силах сделать
– Станем кровными братьями. Сейчас, пока ты еще здесь, чтобы я знал, что 
когда-нибудь вернешься в наши палатки.
– Пусть так будет.
Оба юноши вынули ножи и сделали порезы на руках, так что выступила кровь. Они 
смешали кровь. И это был знак, что с этого момента они заключают братский союз 
и что они принадлежат друг другу.
Харка вложил нож в ножны. Он смотрел на своего друга, которого долго не увидит. 
Он хотел запечатлеть в памяти этого гордого и сильного юношу.
Потом он сел на мустанга и молча, без оглядки, легким галопом поскакал в ночную 
прерию.
Сильный Как Олень смотрел вслед. Всадник быстро растворился в ночи. Но Сильный 
Как Олень стоял до тех пор, пока не пропал топот копыт. Это прощание в жизни 
сына вождя, которая до сих пор спокойно текла по привычному руслу, было первой 
большой болью и первым большим вопросом, на который не было ответа. Кто виноват 
в том, что Харка ушел? Белые люди? Матотаупа? А может быть, воины сиксики, 
которые в этот вечер не сказали Харке ни одного дружеского слова?
В уголках рта Сильного Как Олень залегли складки. Он не мог сразу вернуться к