думал о Беззубом Бене. Этот торговец, горе-золотоискатель и, черт его знает, 
кем он еще был в своей жизни, может пригодиться. Мысль о торговле на Найобрере 
неожиданно пришла Джиму в голову, но не без связи с происходящими событиями. 
Когда он ехал в Блэк Хилс, то как раз на самой границе ему случилось совершить 
сделку, и ему очень помог предприимчивый торговец, очень похожий на Бена. Сам 
Джим не был склонен к торговым авантюрам, но он располагал теперь властью над 
Беном. Властью Джим умел пользоваться с юных лет, так как был хитрее, сильнее и 
расторопнее своих сверстников, и они боялись его.
Но торговля, торговля — это не главное. Рыжий Джим был очень раздосадован, что 
ничего не нашел в пещере. А ведь ходили слухи о несметных богатствах!
Нет, только он, он один должен завладеть ими. Только он!
Придя к этому убеждению, Джим принял решение, казалось бы, совсем с ним не 
связанное. Он выехал из леса и направил своего коня по следам рода Медведицы.



Сражение в прерии

Второй день род Медведицы двигался на юг. Ехали молча, все были поглощены 
своими переживаниями. Высоко в небе парил крылатый хищник. На горизонте 
блестели покрытые снегом вершины Скалистых гор. Харка покачивался на своем 
стройном пегом коне. Глаза мальчика все чаще и чаще устремлялись вперед, туда, 
где снова можно встретить бизона, а значит — быть сытым.
Раскаленное солнце, озарив напоследок пурпурным сиянием небо и прерию, 
закатилось. Резко похолодало. Женщины быстро натянули все тридцать типи. 
Взрослые, мальчики и девочки моментально заснули под одеялами из мягких шкур.
Едва забрезжило утро, как на речке, что протекала рядом, были выбраны места для 
купанья: отдельно — для мужчин, отдельно — для женщин. Несмотря на то, что была 
весна, вода стояла очень низко, и плавать было невозможно. Харка отыскал 
местечко поглубже и позвал к себе братишку — Харбстена. Они долго плескались и 
обливали друг друга. Потом потерлись речным песком, а выйдя на берег, 
намазались медвежьим салом. Оно хорошо предохраняло кожу и от солнца, и от 
холода. В типи им дали по кусочку волчатины. Мясо было жесткое и невкусное, но 
все же лучше, чем ничего.
До отправления в путь еще оставалось немного времени. Бабушка Унчида села у 
очага и принялась разбирать травы, собранные по берегам речки. Харка с сестрой 
Уиноной подсели к бабушке, и та объясняла детям, что это за растения.
— Вот эта трава, — сказала она, — кладется на открытые раны. А вот эта хороша 
для затянувшихся ран.
Уинона мечтала стать такой же известной знахаркой, как и бабушка, и внимательно 
слушала. Для Харки это было не так интересно, и он спросил Унчиду, уж не думает 
ли она, что эти травы скоро понадобятся.
— Ты читаешь мои мысли, — ответила мать Матотаупы. — Мы идем туда, где в 
полдень солнце стоит над головой. Там живут враги дакотов — пауни. Они тоже 
охотятся за бизонами. И если мы придем туда, нашим мужчинам придется бороться.
— Но земли дакотов простираются до Большой Реки, и пауни не должны переходить 
ее…
— Так говорят вожди и воины дакотов. Вожди и воины пауни думают по-другому…
Унчида хотела еще что-то сказать, но вошла мать Харки. Она была очень 
возбуждена и сообщила, что разведчики обнаружили неподалеку следы чужих воинов.
Харка тотчас выбежал из типи. Он увидел, что Матотаупа и Солнечный Дождь 
направляются к жрецу. Солнечный Дождь пытался, видимо, в чем-то убедить вождя. 
Но так и не договорившись, они вошли в его типи.
Перед Харкой неожиданно появился Четан.
— Что ты стоишь здесь, как бизон, отбившийся от стада? — спросил он.
— Они совещаются у жреца, — сказал Харка.
— Ты догадываешься о чем?
— Конечно, о случившемся.
— Что об этом думаешь ты?
— Следы нашли наши разведчики. Я не видел этих следов. Сначала надо увидеть их, 
а потом можно думать.
— Хау. Показать тебе следы?
— Покажи.
— Пойдем со мной.
Метрах в трехстах от стойбища, на склоне холма, с которого далеко 
просматривалась прилегающая местность, была хорошо заметна примятая трава. 
Харка стал рассматривать след. Четан ждал, что он скажет, и это заставляло 
Харку быть особенно внимательным: Четан, несомненно, хотел испытать его.
— Стебли трав немного выпрямились, — сказал наконец Харка. — Совсем немного… 
Здесь лежал человек. Он был очень осторожен и все же… все же, вот посмотри! 
Рядом отпечаток мокасина. Это разведчик врага поднимался. Края следа еще не 
осыпались: значит, он поднялся совсем недавно, под утро. И это был индеец. Он, 
наверное, спешил. Вы его не видели?
— Нет, — ответил Четан виновато. — Не видели. Их было, может быть, двое или 
трое, но мы их не видели… Я думаю, они могли подойти даже к самому стойбищу, 
когда мы обходили его с противоположной стороны. Наверно, они заметили наши 
следы и поспешили удрать.
— Но это же смешно! Вы даже не узнали, из какого они племени?
— Не узнали… Но их-то разведчики, добравшись до нас, наверняка определили, что 
имеют дело с дакотами…