Он перекатился со спины на живот и прополз немного в сторону.
Вот и вода, — он зачерпнул полную пригоршню и стал жадно пить.
И свет! Теперь уже не было сомнений, что откуда-то просачивался дневной свет!
Рыжий Джим всматривался в отблески дневного света, все еще не уверенный, что 
это наяву. Он принялся подтягиваться на выступающий рядом утес, поближе к свету.

И вдруг что-то твердое уперлось в его спину. Он замер, но тут же сообразил, что 
это свисающая с потолка каменная сосулька. Медленно пополз он в направлении 
света. И чем дальше продвигался он, тем ярче становился свет. Это, должно быть, 
выход!
Дьявол, добрый дух, или счастливая звезда, или горе, или неизвестно что, но 
кто-то или что-то, от кого зависела его судьба, не хотел его смерти.
Джим! Рыжий Джим!
Значит, мир еще не отпускает его. Значит, у него еще есть время и есть кое-что 
впереди!
Скоро ему стало все ясно: он находился в расселине скалы, из которой подземный 
поток вырывался наружу.
Время от времени вода тащила тяжелые камни, и один из них больно ударил Джима 
по руке.
О! Да здесь не так уж спокойно! Надо пробираться дальше.
И вот Джиму удалось выглянуть через расселину наружу.
Свет дня уже потускнел, верхушки деревьев освещались заходящим солнцем. 
Убедившись, что следов присутствия человека не заметно, Рэд осторожно выбрался 
и прямо из ручья скользнул в прибрежные кусты, где и повалился на землю. 
Бледный, исхудавший, с провалившимися глазами, он был похож на ожившего 
мертвеца. Но самое главное — жив! Рэд пошарил по карманам. Несколько горстей 
сухого маса, предусмотрительно захваченные им с собой, превратились в кашицу. 
Он проглотил немного этой клейкой массы. Это чуть уняло голод, и он решил 
поспать: нужно было набраться сил, прежде чем хоть на что-нибудь решиться.
С рассветом он проснулся.
Мокрый и продрогший, он с благодарностью встречал тепло восходящего солнца. Он 
еще немного подкрепился размокшим мясом, потом поймал ящерицу, съел ее и 
принялся рассматривать ручей. Выброшенные обломки камней навели его на мысль 
поискать здесь…
Но поиски не дали результатов. Золота не было.
Ручей как ручей, проклятая пещера как пещера, и надо все это бросать. Лучше 
позаботиться о своем ружье и спрятанных припасах. Надо думать, что еще никто не 
обнаружил их.
Нет, в третий раз ему нет никакого смысла пытаться проникнуть в пещеру. Может 
быть, позже… прихватив инструмент и пару парней в помощники… А сейчас, прежде 
всего — к припасам и посмотреть вокруг, нет ли еще входа в эту проклятую пещеру.
 Ведь все-таки у него есть время и самому заняться поисками. И если он найдет 
золото, оно должно принадлежать одному ему!
Рыжий Джим с неунявшейся еще дрожью в ногах стал медленно и осторожно 
пробираться через лес. Лишь к полудню он добрался до участка с поваленными 
деревьями. К его радости, и запасы, и ружье оказались целы. Убедившись, что 
поблизости по-прежнему никого нет, он забрался в свое убежище под кронами 
деревьев, хорошо подкрепился и крепко заснул.
На следующий день он почувствовал себя значительно свежее. Поднявшись, он 
осмотрел окрестности и стал готовиться к походу. Он наполнил свежей водой 
бурдюк, уничтожил следы своего логова и, навьючив на себя мешки и прихватив 
ружье, направился в лес.
Джим хотел найти верхний выход из пещеры, тот, через который весной выбрался с 
Беззубым Беном. Он с трудом нашел его среди зарослей кустов и перепутанных 
корней. Однако, поразмыслив, решил не спускаться в эту дыру, которая приведет к 
тому же потоку, который выкинул его из горы.
Но если существуют два входа в эту забытую богом пещеру, почему же не может 
быть третьего и четвертого? И Джим решил искать. Он снова натянул свой парик.
До позднего вечера он бродил по лесу и не обнаружил ничего, что бы привлекло 
его внимание. Местами попадались следы индейцев, на южном склоне он обнаружил 
остатки целого лагеря. Но все это не беспокоило его: ведь это были следы 
индейцев Оглала, которые, перезимовав тут, весной отправились на юг, к 
Лошадиному ручью, как раз в те самые дни, когда Джим повстречался в пещере с 
Беном. Рэд Джим совершенно уверен, что индейцы рода Медведицы не вернутся летом,
 потому что охотятся на бизонов. Но не исключено, что индейцы какого-нибудь 
другого племени могут появиться здесь. А может забрести и кто-нибудь из белых. 
Поэтому Джим продолжал соблюдать осторожность.
Когда садилось солнце, он забрался на высокое дерево неподалеку от прежнего 
лагеря индейцев и еще раз оглядел окрестности, которые он все больше и больше 
считал собственными владениями.
Так прошел день и еще день. И Рэд Джим бродил по лесу и искал, и не находил. Он 
не охотился, а питался своими запасами и той мелкой живностью, которую можно 
было поймать, не оставляя следов. Прошли недели, прежде чем он вернулся к ручью,
 начинавшемуся из горного источника. Ему удалось поймать себе на завтрак 
нескольких радужных форелей.
Этот завтрак подкрепил его, и впервые за долгое время он почувствовал какой-то 
покой. Ему и в самом деле надо было успокоиться, ведь так недолго и с ума сойти 
от бесплодных поисков. День за днем с утра до вечера следить за каждым своим 
шагом, думать все время только об одном: золото, пещера, вода, индейцы — день 
за днем просыпаться с надеждами и каждый вечер встречать с растущим