хорошие люди.
— Ты думаешь?
Лицо Сэмюэля Смита передернулось, на нем промелькнуло какое-то жестокое 
выражение, которое Кэт редко случалось видеть.
* * *
А утром того дня, когда у богатой вдовы происходила эта маленькая перепалка, в 
цирке все поднялись очень рано. Матотаупа и Харка только что помылись и оделись,
 когда наступило давно ожидаемое ими событие. Да, они ждали его, и все-таки 
случилось оно неожиданно. В дверь фургона просунулась голова Рэда Джима.
— Хо! Великолепно! Оба здесь — и Топ и Гарри! Замечательные артисты, создавшие 
блистательный номер! Доброе утро!
Он раскрыл дверь и попытался втиснуться в крохотное помещение, в совсем 
небольшое пространство между двумя индейцами.
— Нам надо срочно поговорить. Этому фургону и вашим представлениям — конец. 
Собирайтесь в поход на дикий Запад. Вероятнее всего, мы отправимся втроем через 
каких-нибудь несколько дней. Сегодня кассовый сбор заберет кредитный банк, но 
выручка за завтрашний день и за послезавтра принадлежит мне. Теперь я верну 
свои деньги. Мерзавцы с прошлой осени не заплатили мне ни цента, но теперь у 
меня в руках исполнительный лист и они от меня никуда не денутся. Радуйтесь, 
старые друзья, что эти последние дни вы работаете для меня. И тогда мы двинемся 
в прерии, которым принадлежим. Сегодня представление должно быть 
непревзойденным, чтобы и завтра и послезавтра были полные сборы. А я сделал 
господину директору и Фрэнку Эллису новое блестящее предложение. Итак — до 
понедельника.
Рэд Джим торопился. Он исчез прежде, чем Матотаупа и Харка смогли что-нибудь 
ему сказать. Впрочем, они и не знали, что сказать.
Когда индейцы направились к конюшне, им бросилось в глаза царившее вокруг 
оживление. Режиссер прибежал с новой афишей и послал в город расклеивать ее.
Харка обратил внимание на некоторые надписи, выделявшиеся на афише:
«Сенсация!
Всемирно известный укротитель индус Махатма обнаженный с бенгальскими тиграми!
Гарри, сын Ситтинга Булла, спасает леди от столба пыток!
Скачки на арене!
Перестрелка между индейцами и ковбоями!
Дети лорда, или Ужасное происшествие в саду!»
Харка стиснул зубы: он не переносил лжи, а преувеличения в афише режиссера он 
считал ложью.
На арене около подготовленной для репетиции клетки мальчик увидел укротителя. 
Укротитель волновался, халат висел у него на одном плече. Он нетерпеливым 
движением скинул его, бросил на барьер и остался в одном телесного цвета трико. 
Харка заметил, что под трико надета кольчуга.
— Сегодня я иду на все, понимаешь ты! — сказал укротитель мальчику. — Я хочу, 
чтобы ты был около двери клетки. Ты лучше других поймешь, когда действовать.
Харка молча принял это поручение.
Волнение человека передавалось хищникам, они упрямились, и даже самый спокойный 
лев по ошибке сел не на свою тумбу и зарычал, когда его заставили менять место. 
Потеряв обычное хладнокровие, укротитель кричал на зверей, тигры били лапами по 
решетке, грызли железные прутья.
— Вот это хорошо! Хорошо!
Харка оглянулся. Подходил режиссер — Фрэнк Эллис.
— Видишь, оказывается, можно работать и поживее, — продолжал он, остановившись 
рядом.
Укротитель взял пистолет. Прогремел выстрел. Животные не привыкли слышать на 
репетиции выстрелы, и это вконец разозлило их. Тигр бросился на укротителя и 
лапой ударил его по руке с пистолетом. Человек покачнулся, но устоял на ногах и 
следующим выстрелом ожег шкуру зверя, тигр зарычал и приготовился к новому 
нападению.
— Великолепно! Великолепно! — сказал Фрэнк Эллис.
Тигрица стала подкрадываться к укротителю сзади, кончик хвоста ее ходил из 
стороны в сторону — она тоже была готова к прыжку. Укротитель не мог отвести 
глаз от разъяренного тигра.
— Шланги с водой! — произнес Харка. — И тигрицу вон из клетки.
Мальчик тут же ухватился за падающую дверь.
— Оставь, дурак! — прошипел Эллис.
Укротитель заткнул пистолет за пояс и бичом ударил тигра по морде. Но тигр не 
собирался отступать.
— Уберите тигров! — закричал укротитель.
Харка, несмотря на запрещение Эллиса, поднял дверь. Львы сразу же бросились в 
проход. Тигрица после некоторого колебания побежала за ними. Харка держал дверь 
до тех пор, пока укротитель выстрелами из пистолета и хлопаньем бича не загнал 
в проход и разъяренного тигра. Харка моментально опустил дверь. Укротитель 
тяжело дышал и растирал ушибленную руку.
Эллис повернулся к Харке, поиграл стеком, который всюду носил с собой, и 
сказал:
— После вечернего представления придешь ко мне. Придется тебя наказать.
— После представления никто не придет к вам, — спокойно сказал Харка и пошел от 
клетки.
Эллис с яростью посмотрел вслед юноше и обратился к укротителю, который подошел 
к нему:
— Я вижу, что сегодня вечером вы будете работать получше, да и ваши животные