английскую речь, но говорить им еще было очень трудно. Это могло вызвать 
осложнения, и они боялись, что из-за этого и отношение к ним будет плохое.
Отец с сыном пошли в цирк. Им довольно долго пришлось ждать у фургона, пока 
директор их принял.
Когда, наконец, директор и режиссер готовы были говорить с Матотаупой, режиссер 
прежде всего предупредил, что договор вступит в силу, только когда будет 
проведено испытание. Матотаупа не согласился и оставался тверд в своем решении 
так же, как и в пустыне во время спора о патронах с Биллом, выдержавшим сорок 
единоборств. Наконец разозленный директор крикнул:
— Ерундой занимаетесь, детской игрой! И зачем вы привели ко мне этих индсменов! 
Еще нет никакого номера, еще ничего не готово, а вы являетесь ко мне как Понтий 
Пилат и умываете руки! Эллис, если вы не можете лучше работать, закрывайте 
лавочку! Как вы, такой беспомощный человек, еще собираетесь что-то затевать!..
— Мы должны…
— Заткнуть глотку и выйти вон! Я занят кредитами. Если вы все проспали, то с 
добрым утром!.. Можете убираться!..
— До тех пор, пока вы не получите кредита и у вас не улучшится настроение? — с 
издевкой спросил режиссер.
Он получал жалованье как помощник режиссера, но все дела цирка касались его. Он 
исполнял по меньшей мере три должности: администратора, режиссера и инспектора 
манежа. В основном к нему обращались как к режиссеру, на самом же деле он был 
правой рукой директора, понимал, что тот без него не обойдется, и на гневные 
вспышки директора действовал как вода на огонь.
Эллис вывел дакотов из фургона, в который они попали, видимо, совсем не вовремя,
 и крикнул Буффало Билла. Двое рабочих цирка и три артиста, которые работали 
поблизости, бросили свое дело и отправились на поиски. Буффало Билл явился в 
сопровождении Поющей Стрелы и распорядителя Луиса, манера которого говорить 
сквозь зубы вызывала у Харки неприятные воспоминания. Буффало Билл держал себя 
так, как будто не его позвал режиссер, а он сам пригласил режиссера на 
аудиенцию.
— Испытать индейцев. Если они на что-нибудь способны, — оставить здесь, — 
сказал Эллис.
Билл, покручивая кончики своих усов, измерил Матотаупу с ног до головы и 
приказал Поющей Стреле перевести его слова.
— Мне мои краснокожие братья нравятся. Мы будем вместе работать и стрелять. Где 
ваши кони?
Харка привел Серого и Рыжего, которые были привязаны к фургону директора, и 
вместе с Биллом и Поющей Стрелой они направились на арену. Билл приказал, чтобы 
привели его коня. Это было гораздо более крупное и статное животное, чем 
полудикие мустанги индейцев. Вместе с обоими дакотами и Поющей Стрелой Билл 
проехался по кругу, потом уронил платок на землю, и Харка без труда на полном 
скаку поднял его. Билл с удовольствием любовался, как оба дакота легко 
сваливаются под брюхо лошади и так же ловко вновь оказываются на спине ее. Во 
весь опор подскакав к Биллу, дакоты остановились, подняв коней на дыбы и чуть 
не задев его. Это ему пришлось особенно по вкусу.
— Как со стрельбой?
— Из ружья еще учимся, — ответил Матотаупа.
— Стрелы и лук?
— В любую цель.
По кивку Билла один из служителей принес широкую доску, к которой, как к столбу,
 привязывал «леди».
Матотаупа и Харка прицелились и выстрелили. Билл, пощипывая свою бородку, 
постарался не выказать удивления точности попаданий.
— Прилично, — сказал он. — А стрелять из огнестрельного оружия надо учиться, 
если оно у вас есть.
— У нас есть одно ружье, второе мы купим.
— У вас есть деньги? Вы обязаны сдать их на хранение, — грубо вмешался 
распорядитель Луис.
— Мы должны получить по договору аванс.
— Ах вот что… Ну все равно, вы будете жить вместе с индейцами, и вам надо сдать 
деньги. Тогда уж не будете ни пить, ни курить и не удерете. А за это в ответе я,
 Луис, доверенный Билла и ваш начальник.
— Мы не будем жить вместе со всеми индейцами и ничего не сдадим. Мы будем жить 
как свободные артисты. Я сказал, хау!
— Мой краснокожий брат, это невозможно, — вмешался Билл. — У вас нет 
собственного номера в программе. Вы будете участвовать в номере «Нападение на 
почтовую карету».
— Нет!
— Нет?
— Нет!
— Тогда я не смогу вас использовать.
— Мы будем работать с Бобом, — сказал Харка.
— Со Старым Бобом?
— Да.
— Хм, хм. Зачем же мне было тогда вас испытывать?
— А ездить по кругу вместе с вами мы, пожалуй, сможем.
— Да? Хм, мысль неплохая. Сегодня же вечером попробуем. Будьте готовы. Когда я 
кивну вам, проделаете трюк с носовым платком и подлезете под брюхо коней.
— Хау.
— Хэлло! — крикнул Билл Поющей Стреле. — Провести обоих краснокожих