по борьбе с лесными пожарами, теперь их пришлось послать в прерию. Сирены, 
понемногу замиравшие вдали, были надеждой для Квини. Наверное, огонь можно 
остановить прежде, чем Стоунхорн погибнет в нем вместе с лошадьми.
Шло время.
Квини прислонилась к плечу бабушки; они впали в полудремоту и снова пришли в 
себя, когда уже заалел горизонт и высветились на краю неба тучки. Пожарная 
машина взвыла позади кабриолета и просвистела мимо, обратно на Нью-Сити. Значит,
 главная опасность позади. Квини вскочила.
– Будем возвращаться?
– Да.
Со скоростью не более чем сорок миль ехала Квини снова в поселок агентуры. 
Огней в окнах уже не было. Все небо затянуло серым, упали первые капли дождя. 
Квини не остановилась в агентуре, не повернула на дорогу, которая вела к дому, 
а поехала к одному из выкрашенных светло-желтой краской домов среди новых 
построек для индейских семей. Заглянув в окно, она поняла, что семья, которая в 
нем жила, уже поднялась или, может быть, даже они совсем не ложились. Бабушка 
осталась сидеть в автомобиле, а Квини постучала в дверь дома и вошла.
Маленькая квартирка содержалась очень чисто. Седая индеанка, наверное лет 
пятидесяти, высокого роста, с гордой осанкой, вышла навстречу молодой женщине.
– Тачина!
Молодая женщина села на кушетку, на которой ночью, конечно, спали.
– Простите, что я пришла без предупреждения, – сказала она, и горло у нее 
сжалось так, что она стала запинаться. – Я не знаю, что мне делать.
– Вы погорели?
– Я не знаю.
– А ваши лошади?
– Я не знаю.
– Где твой муж?
– Я не знаю. Он остался там… а я… в это время мы… я, моя бабушка и я… мы на 
автомобиле… мы уехали… – Губы у Квини задрожали, она закрыла лицо руками и 
зарыдала.
Женщина ждала. Она не утешала. Не проявляла она и нетерпения. Она совершенно 
спокойно сидела, пока Квини не отняла руки и не глянула на нее большими 
заплаканными глазами.
– Что с тобой? – спросила большая седая женщина, теперь на языке их племени. – 
Почему же ты не едешь домой? В вашей долине огонь, должно быть, остановлен.
Квини не то икнула, не то всхлипнула. Она вытерла мокрое лицо, и было видно, 
что она и стыдилась, и в то же время была в полном отчаянии.
– Итак, что же, Тачина? Скажи мне, что? Я ведь твоя старая учительница.
Молодая женщина кивнула:
– Миссис Холленд, я… Как же мне сдать на бакалавра? Я должна это сделать. Но я 
не могу в художественную школу… это слишком далеко. Это невозможно.
Пальцы Квини нервно подрагивали.
Женщина покачала головой.
– И это нужно решить сейчас, после ночного пожара, когда ты еще не знаешь, жив 
ли твой муж? Что же произошло, Тачина?
– – Миссис Холленд, муж у меня – строгий человек, и я не могу сегодня явиться 
домой, если я не скажу, где и когда я сдам на бакалавра…
Женщина улыбалась, в то же время качая головой.
– Тачина, твой Кинг – такой взбалмошный мальчишка! Теперь и ты стала настоящим 
Кингом, такой же взбалмошной, и хочешь, чтобы твоя старая учительница после 
ночного пожара и не позавтракав сказала, где можно сдать на бакалавра.
Квини снова кивнула, даже не улыбнувшись женщине за ее участие:
– Я должна это знать, иначе я не могу вернуться домой.
– Джо не убьет же тебя на пороге…
Уголки рта Квини сжались.
Женщина перестала улыбаться.
– Тачина. я уже слышала, что ты отказываешься посещать двенадцатый класс 
художественной школы, и это вызвало большое волнение и сильную досаду. Ребенок 
не должен помешать. Ты замужем. Школа бы учла твое состояние…
– Но я не могу сейчас уехать.
– От этого тебя не избавит никто. Эйви даже сам пожалел, что дал тебе эту 
справку, – может быть его из-за этого переведут. Школа – это обязанность. Ты 
из-за мужа хочешь остаться дома?
– Он меня гонит в школу!
– Ну? Тогда все в порядке.
– Нет. Я не поеду.
– Тачина! Что за фантазии! Отправляйся! Иначе миссис Билкинс отправит тебя с 
полицией.
– Черт возьми! Она, наверное, думает, что я стану там рисовать? Я не сделаю ни 
одного штриха… или буду просто разводить пачкотню…
– Тачина!
Молодая женщина развела руками.
– Как бы мне это объяснить?
– Попытайся.
– Я должна остаться со своим мужем Он болен. Если он останется один, он уже 
никогда не поправится…
– Ему надо идти в госпиталь. Там они могут сделать для него больше, чем ты.
Квини вскочила с кушетки и закричала, но совсем тихо, хриплым шепотом:
– Миссис Холленд! Вы же ничего не знаете, ничего! А я знаю, хотя мне этого