Джо отважился на все и вошел в очередной поворот, почти не снижая скорости. Это 
уда лось ему как раз в тот момент, когда он исчез из глаз преследователя.
– Можешь ты одна ехать дальше? – спросил он Квини.
– Если это нужно. – Квини на большой скорости становилось плохо.
– Высади меня здесь и поезжай так, чтобы он мог тебя видеть, когда он здесь 
поедет. За следующим холмом ты остановишься по возможности в стороне, но не на 
траве.
Он плавно, но сильно затормозил, выпрыгнул из замедляющей ход машины, а Квини 
за несколько секунд снова набрала большую скорость, но, хотя и следовала 
указанию, ехала не так быстро, как прежде – Джо. Она забыла, что ей может быть 
плохо.
Стоунхорн залег в мелком кустарнике на лугу. Преследующий автомобиль быстро 
пожирал расстояние. Когда его скорость на повороте немного упала, Стоунхорн 
понял, с кем он имеет дело. Это был «Бьюик», за рулем сидел вооруженный 
водитель, рядом с ним – Дженни с автоматом и револьвером. Оба, конечно, думали 
о спортивном кабриолете, который хотели настигнуть и расстрелять.
Стоунхорн выстрелил в переднюю правую шину «Бьюика»и словил пустую стреляную 
гильзу. Звук выстрела и треск лопнувшей шины были едва различимы. Машина 
гангстеров, которые и на повороте давали более чем сто двадцать пять миль, 
трижды перевернулась, как мячик. Наконец она ткнулась в покрытый скудной 
растительностью скалистый холм. Взметнулись языки пламени. Взорвался бак, и 
пламя в момент охватило всю машину. Сдетонировала бензиновая канистра, 
затрещали, взрываясь, взятые с собой боеприпасы. Один-единственный крик донесся 
изнутри – это был неестественно высокий крик Дженни. Водитель, по всей 
видимости, погиб уже при ударе.
Стоунхорн тщательно прочистил ствол пистолета и дополнил обойму патроном вместо 
использованного. Остальные свои патроны он бросил в горящий автомобиль. 
Какой-то момент он еще смотрел на то, как совершается суд. Даже если бы и 
захотел, помочь он тут ничем не мог.
Он быстро понесся затем к своему автомобилю. При этом он поглядывал на небо. 
Собирались темные дождевые тучи.
Когда Квини увидела приближающегося мужа, она открыла дверцу. Стоунхорн прыгнул 
на соседнее сиденье и велел ей и дальше вести машину.
– У нас позади был «Бьюик»? Я слышала взрыв и видела огонь. Да?
– Да.
Квини попросила Стоунхорна снова сесть за руль. Она устала. Он снизил скорость.
– Послушай, опять кто-то позади нас, – сказал он немного погодя. – Оглянись. Я 
не вижу их в зеркало заднего вида.
– «Джип».
– Полиции?
– Я думаю, да.
Стоунхорн продолжал ехать, пока свисток не заставил его остановиться. «Джип» 
встал рядом с ними.
– Это не «Бьюик», что лежит там позади в траве и горит? – крикнул ему водитель 
«джипа».
– Позади нас был «Бьюик», – ответила ему Квини.
– Вы что-нибудь слышали?
– Да, звук, как будто лопнула шина.
Стоунхорн узнал полицейских, которые вели проверку на выезде из города.
– Поедемте же с нами назад, Джо Кинг. Может быть, вы нам в чем-то поможете.
Джо развернул машину. «Я уже достаточно помог, – подумал он при этом. – Без 
меня Дженни спасся бы бегством и в третий раз!»
Когда подъехали к месту «несчастного случая», Квини передернуло. Один из 
полицейских заметил это.
– Ничего себе зрелище, а? И запашок!
Она устало кивнула.
Старший пятерки полицейских стал задавать вопросы:
– Значит, это точно был «Бьюик»?
– Если я еще верю своим глазам! – ответил Джо. – Это же, впрочем, ясно и сейчас,
 хотя он и в таком виде. Разве вы пропускали его?
– А почему мы должны были не пропускать?
– Тот, что был Майка, разыскивали. Это знал весь город. На каждой заправке 
призывали водителей быть внимательными.
– Верно. Но «Бьюик», который мы пропустили, по всем данным принадлежал мистеру 
Шелли. И водитель нам был хорошо знаком, документы – в порядке. Что тут что-то 
не так, мы узнали, когда пришла патрульная служба и для перестраховки позвонили 
Шелли. Оказалось, мистер Шелли на своем автомобиле уехал в Денвер. В его гараже 
лежал чужой номерной знак он был конечно, оставлен в спешке. Майка номер!
– И как вы это объясняете?
– Шофер Шелли в свободное время работал на гангстеров. Другого объяснения нет. 
Это просто невероятно, что бандиты повсюду имеют связи. Позвольте осмотреть ваш 
пистолет?
– Пожалуйста.
Магазин был полон. Все патроны на месте.
– Есть у вас еще боеприпасы?
– Нет.
– А если мы поищем? Сразу признаться всегда лучше, чем быть изобличенным. Так 
есть у вас еще боеприпасы?
– Нет. – Стоунхорн не улыбнулся, потому что он знал, что полиция этого не любит.