Наверняка также и стоянка была под особой защитой. Действия были хорошо 
обдуманы. Если охранники не слишком разбирались в людях и событиях, то уж в 
своем-то деле кое-что понимали. И вот битсы-саламандры в целости и сохранности 
достигли подиума. Но снаружи бушевали вопли мщения недопущенных фанатов, они 
грозили, что дело этим еще не кончится.
Инструменты были быстро выставлены и подключены. Динамики действовали, в том 
числе и вынесенные наружу, где были танцплощадки.
Не произошло никакой потери темпа, который бы мог вызвать повторный штурм. 
Молодой человек с лохматой шевелюрой, похожий на обвешанное водорослями морское 
чудище, был у микрофона, и тут оказалось, что он уже овладел не только теми, 
кто видел его, но и теми, кто не мог его видеть.
Всего лишь одно слово произнес он нарочито гнусавым голосом:
– Начинаем!.. – И тут же ударили по ушам резкие звуки инструментов, возникла 
несложная музыкальная фраза.
Снаружи опять заорали фанаты, сопровождавшие оркестр на улице и вместе с ним 
проникшие на стоянку, и всякий знал, что и «гвардейцам» скоро не хватит сил 
защитить от штурма двери.
Морское чудище снова вышел к микрофону:
– Мелодия для короля… Для короля родео… Для Джо Кинга!!!
Зал задрожал от крика. Никто не знал, кто давал деньги лидеру поп-группы «Ньют 
Битсы» для зачина такой овации. Снова вступили инструменты. Джо Кингу не 
оставалось ничего другого, как выпустить руку Квини и направиться к подиуму. 
Его подняли на руки и вынесли на середину зала. Фанаты между тем, совершив 
бросок налево в сад, вторглись оттуда в зал.
– «Ньют Битсы»!.. «Ньют Битсы»!.. Джо Кинг!.. Джо Кинг!..
Ковбойские шляпы и куртки полетели кверху. Короля родео стали подбрасывать в 
воздух. Смешались свист и пронзительные вопли. Девушки визжали тонкими голосами.
 Ансамбль снова принялся играть. В зале заколыхалось теперь сплошное месиво 
топающих и трясущихся в танце людей. Когда танец подошел к концу, когда смолкли 
ударник, три гитары и электроорган, морское чудище еще раз призвало зал к 
тишине:
– Мисс родео Нью-Сити… Квини Кинг… Квини Кинг…
Стоунхорн за несколько секунд чуть ли не по головам пробился сквозь толпу к 
столу своей молодой жены.
– Будь же все проклято! Это мог организовать только Майк со своей компанией! 
Это ему чего-то стоило… Но тебе нельзя сейчас отказываться, это невозможно… 
вперед! Идем!
Он взял Квини под руку, образовался проход, и он повел ее к подиуму. Квини Кинг 
– это имя было очень удобным для визгливых воплей, и фанаты, преимущественно 
мужского рода, изливали в них свою необузданную радость. Никто не обратил 
внимания в этот момент, что оба чествуемых – индейцы. Это наверняка было 
случайно. К тому же только Джо определенно был похож на индейца. Квини же с 
первого взгляда могла сойти за испанку или итальянку.
– Король родео! Мисс родео! Джо Кинг! Квини Кинг!
Давка вокруг подиума усилилась. Собравшаяся здесь лейб-гвардия выстроилась в 
цепь и прикрывала его со всех сторон. Они играючи работали ногами и руками, 
отбивая натиск толпы. Только Джо и Квини было позволено миновать их заслон.
Джо не воспользовался ступенями подиума, он легко вспрыгнул прямо к морскому 
чудищу и поднял к себе Квини.
Оба смотрели сверху на эту бурлящую вокруг подиума бушующую толпу. Кэт Карсон 
аплодировала в искреннем восторге. Хаверман, следуя ее призывающему взгляду, 
действовал по ее примеру. Это были и все немногие индейцы, находящиеся в зале, 
ведь входная плата была высока; отнюдь не богатые, они уже отдали свои деньги 
за родео.
Руки тянулись кверху, снова взлетали в воздух шляпы, крики и разноголосый свист 
не прекращались, но еще в границах здоровых ковбойских обычаев. Зал был точно 
разбушевавшийся зверинец Дикого Запада.
Через толпу протискался широкоплечий великан. В своих лапищах он нес огромный 
букет чайных роз, трепыхались желтые, окаймленные красным лепестки. Бросался в 
глаза его розовый галстук в голубую полоску. Его сопровождал одобрительный 
свист гангстерской шайки.
Он тоже вспрыгнул на подиум, только приземлился рядом с лидером группы, пожалуй,
 тяжелее, чем Джо.
– Праздничный комитет поздравляет! – произнес он, вручая Квини букет.
Снова разразился гром аплодисментов. Особенное усердие проявляли сидящие за 
гангстерским столом, в том числе и находящиеся там женщины.
Морское чудище слегка кивнул, и Джо понял. По его знаку Квини передала букет 
музыкантам, что одобрительным воем было отмечено фанатами.
– Танцуем шейк… – раздалось из динамиков.
Группа заиграла. Отбивали по нервам ритм ударные инструменты, бренчали 
электрогитары; люди танцевали… они гопали, тряслись, извивались всем телом, 
руки и ноги у них дергались. Чудище с электрогитарой, видимо, и сам впадал в 
неистовство. Фанаты в зале кувыркались, дико подпрыгивали, всячески 
изворачивались.
Квини в первый раз видела своего мужа танцующим. Он был такой гибкий. Он был 
дик. Его удивительные глаза сверкали. Он танцевал свою жизнь, с которой боялся 
расстаться уже в этот вечер. От подъема родео, казалось, уже ничего не осталось.
 Квини в художественной школе на праздниках танцевала только твист. Но то, что 
в шейке было связано с ее натурой, она подхватила с ходу, и ее податливое тело 
нашло в этом танце себя, заиграло для Джо Кинга. Для Джо Кинга, которого она