не выдал организацию заключенных. Я еще как-то спас его от трех других 
заключенных, которые хотели его избить. Умная он был голова, только 
несдержанный. Стишком неосторожно шутил и пил много; впутался в какую-то 
нелепую историю и сел на три года в нашу допотопную тюрьму, где его знали 
только двое. Он учил меня в тюрьме английскому, неплохо просветил в части 
процессуальных правил и методов допроса. Так он коротал время и подавлял досаду 
на самого себя. Еще до того, как нас освободили, он рекомендовал меня через 
посредника Майку, который кое в чем с ним считался. Майк как раз лишился своего 
шофера, итальянца Эудженио, которого однажды нашли за рулем с собственным 
стилетом в спине. Заменой босс был недоволен. Я пришел к нему, и он приставил 
ко мне трех учителей.
– От которых ты этому всему научился.
– Я не знаю, можешь ли ты себе представить, на что я был способен. Мать это 
знала. Я горел ненавистью, Я хотел научиться мстить. Но сперва мне пришлось 
познакомиться со своими учителями. Они хотели меня не просто подготовить, ну до 
какого-то уровня, что ли, – этот уровень у меня уже был, стрелять быстро и 
метко я умел с детства, – они хотели меня, неизвестно откуда взявшегося 
цветного парня, свести в могилу. Вот так и шло это, пока сами эти – спец по 
каратэ и спец по револьверу – не отправились в преисподнюю, а третий не обучил 
меня как полагается езде. Таким образом, я был готов для Майка и как шофер, и 
как телохранитель. Я получил стилет, автомобиль и беспощадную месть. И ни на 
миг спокойствия. Чуть было не разучился мечтать.
– Кто был этот Майк?
– Президент одной компании средней руки с очень высококвалифицированным 
персоналом. Большой синдикат нас еще терпел и использовал.
– И ты оказался с ними.
– Да. Я не отрицаю, что мне в мои восемнадцать ездить на быстрейших и новейших 
автомобилях даже доставляло удовольствие и, если уж на то пошло, сводило с ума.
– Это и я чувствовала, Джо.
– Но конь, как Пегий, был бы мне милее всех «феррари», «мерседесов»и 
«кадиллаков». Это вы забыли.
– Верно, Джо.

– Мало мне было также радости долго изображать при Майке мальчика: я не горилла
68
. Разразился первый скандал. Они хотели заставить меня почувствовать, что я 
ничто. Я пошел, стал родео-рейтаром и боссом в шайке предместья у этих бедняг. 
Но те не выпускали меня из виду. Притащили обратно, хотел я того или нет. Потом 
состоялось большое дело, и я получил новый срок.

– Было тяжело?
– Не так, как ты думаешь, Маргарет. Пока я был с организацией в добром согласии,
 даже содержание под арестом выглядело очень забавно. Несколько охранников 
доставляли по договоренности каждый день сигареты и газеты, я пел в церковном 
хоре, мы передавали друг другу записки, я готовил побег. Плохие времена пришли, 
когда я снова оказался на свободе и сам захотел создать банду, но не грабителей,
 а мстителей. Чтобы меня устранить, они меня подставили в процессе об убийстве, 
и я испытал, что это значит – быть отданным на произвол даже всего-навсего 
адвоката, которого боссы мне предоставили. Смертный приговор для меня, казалось,
 уже был обеспечен и должен был покрыть другого.
– Кого… Джо?
– Кого? Они мне этого не говорили, конечно же, нет, и я бы не смог этого 
доказать. Но это был Дженни. Он даже собрал косвенные улики против меня, он же 
знал все обстоятельства. Тогда я научился сам себя защищать Но я добился только 
жалкого оправдательного приговора: «за недостатком доказательств…»
– Дженни ненавидел тебя.
– Он развратил моих людей, пока я был в заключении, и я сам должен был их потом 
убить, как бешеных собак. Иначе бы они опозорили Квини. Да, Дженни и я 
ненавидели друг друга. И он нашел заслуженный конец.
– В самом деле конец, Джо?
– Лео Ли есть еще… Специалист по убийствам из банды вымогателей.
– Профессиональный киллер?
– Тогда он был бы неопасен для меня, раз за мой труп ему никто не заплатит. Это 
кончено. Кто, может быть, и заплатил бы, тех больше нет. А больших боссов не 
интересует моя смерть: для них я слишком мал и достаточно молчалив.
– Почему же Лео – твой враг, Джо?
– Это он воткнул в спину Эудженио стилет. Тот самый, который теперь у меня. Он 
боится… Он не просто профессиональный убийца, я бы сказал – специалист по 
убийствам. Он работает за деньги, но он убивает также и из ненависти, и просто 
из жажды убийства. Полный беспорядок у него в мозгах, и это будет еще 
когда-нибудь ему стоить жизни. Лео было поручено исключить Майка, когда 
синдикат хотел прибрать нас к рукам. Я разгадал его замысел, испортил все дело, 
и босс перестал ему доверять. С того времени он не получил ни одного выгодного 
заказа. С тех пор он несколько лет сидит; я думаю, он до конца сгорел. Хозяйка 
кафетерия Эсмеральда здесь, в Нью-Сити, была когда-то его гангстерской 
невестой… Она и Лео, они оба ненавидят меня. Она хотела повесить на меня 
убийство Джерома и Каролины.
– Будь осторожен, Джо. – При этих словах Маргарет увидела лицо своего брата и 
смущенно улыбнулась: – Прости, я говорю глупости.
Да, уж лучше помолчи.