– Эй, он остановился! Глядите, поворачивает! Не упустите его!

Люди, сидевшие на деревьях над головой Тома, сообщили, что он и не собирается 
бежать, только очень уж растерялся и смутился.

– Дьявольская наглость! – сказал кто-то из стоявших рядом. – Захотелось 
взглянуть на свою работу; не ожидал, верно, что тут народ.

Толпа расступилась, и сквозь нее прошел шериф, торжественно ведя Поттера за 
руку. Лицо несчастного осунулось, и по глазам было видно, что он себя не помнит 
от страха. Когда его привели и поставили перед убитым, он весь затрясся, как 
припадочный, закрыл лицо руками и разрыдался.

– Не делал я этого, друзья, – произнес он, рыдая, – по чести говорю, не делал.

– А кто говорит, что это ты? – крикнул кто-то.

Выстрел, как видно, попал в цель. Поттер отнял руки от лица и оглянулся вокруг 
с выражением трогательной безнадежности в глазах. Он заметил индейца Джо и 
воскликнул:

– О индеец Джо, ты же обещал, что никогда…

– Это ваш нож? – И шериф положил нож перед ним.

Поттер упал бы, если б его не подхватили и не опустили осторожно на землю. 
Потом он сказал:

– Что-то мне говорило, что если я не вернусь сюда и не отыщу… – Он задрожал, 
потом вяло махнул рукой, как будто сознаваясь, что побежден, и сказал: – Скажи 
им, Джо, скажи им! Что толку теперь молчать?

Тут Гек и Том, онемев от страха и вытаращив глаза, услышали, как закоренелый 
лжец спокойно рассказывал о том, что видел: они ожидали, что вот-вот грянет 
гром с ясного неба и падет на его голову, и удивлялись, отчего так медлит удар. 
А когда индеец Джо замолчал и по-прежнему стоял живой и невредимый, их робкое 
желание нарушить клятву и спасти жизнь бедняги, выданного индейцем, поблекло и 
исчезло без следа, им стало ясно, что этот негодяй продал душу черту, а 
путаться в дела нечистой силы – значило пропасть окончательно.

– Чего же ты не убежал? Зачем ты сюда пришел? – спросил кто-то.

– Я не мог… Никак не мог, – простонал Поттер. – Я и хотел убежать, да только 
ноги сами привели меня сюда. – И он опять зарыдал.

Через несколько минут на следствии индеец Джо так же спокойно повторил свои 
показания под присягой, а мальчики, видя, что ни грома, ни молнии все еще нет, 
окончательно убедились в том, что он продал душу черту. Теперь индеец Джо стал 
для них самым страшным и интересным человеком на свете, и оба они не сводили с 
него зачарованных глаз. Про себя они решили следить за ним по ночам, когда 
представится случай, в надежде хоть одним глазком взглянуть на его страшного 
властелина.

Индеец Джо помог перенести труп убитого и положить его в повозку; и в толпе, 
дрожа от страха, перешептывались и говорили, будто из раны выступила кровь. 
Мальчики подумали было, что это счастливое обстоятельство направит подозрения 
по верному пути, и очень разочаровались, когда некоторые горожане заметили:

– Тело было в трех шагах от Мэфа Поттера, когда показалась кровь.

Ужасная тайна и муки совести не давали Тому спать спокойно целую неделю после 
этого события, и как-то утром во время завтрака Сид сказал:

– Том, ты так мечешься и бормочешь во сне, что не даешь мне спать до полуночи.

Том побледнел и опустил глаза.

– Плохой признак, – сурово сказала тетя Полли. – Что такое у тебя на душе, Том?

– Ничего. Ничего особенного. – Но рука у него так дрожала, что он пролил свой 
кофе.

– И такую несешь чепуху, – сказал Сид. – Вчера ночью ты кричал: «Это кровь, это 
кровь, вот что это такое!» Заладил одно и то же. А потом: «Не мучайте меня, я 
все расскажу!» Что расскажешь? О чем это ты?

Все поплыло у Тома перед глазами. Неизвестно, чем бы это могло кончиться, но, к 
счастью, выражение заботы сошло с лица тети Полли, и она, сама того не зная, 
пришла Тому на выручку. Она сказала: