— Некие свидетели, ваше величество, видели, как они входили туда. Это возбудило 
подозрение, которое потом подтвердилось. В частности, доказано, что при помощи 
власти, полученной ими от дьявола, они вызвали бурю, опустошившую всю 
окрестность. Около сорока свидетелей показали, что буря действительно была. 
Таких свидетелей нашлась бы и тысяча. Они все хорошо помнят бурю, так как все 
пострадали от нее.

— Конечно, это дело серьезное! — Том некоторое время молчал, размышляя о 
мрачных злодеяниях колдуний, и, наконец, спросил:

— А женщина тоже пострадала от бури?

Несколько старцев, присутствовавших в зале, закивали головами в знак одобрения 
мудрому вопросу. Но шериф, не подозревая, к чему клонится дело, простодушно 
ответил:

— Точно так, ваше величество. Она пострадала и, как все говорят, поделом… Ее 
жилище снесло ураганом, и она с ребенком осталась без крова.

— Дорого же она заплатила за то, чтобы сделать зло самой себе. Даже если бы она 
заплатила всего только фартинг, и то можно было бы сказать, что ее обманули; а 
ведь она загубила свою душу и душу ребенка. Следовательно, она сумасшедшая; а 
раз она сумасшедшая, она не знает, что делает, и, следовательно, ни в чем не 
виновна.

Старцы опять закивали головами, восхищаясь мудростью Тома. Один придворный 
пробормотал:

— Если слухи справедливы и король — сумасшедший, не мешало бы этим 
сумасшествием заразиться иному здоровому.

— Сколько лет ребенку? — спросил Том.

— Девять лет, смею доложить вашему величеству.

— Может ли ребенок, по английским законам, вступать в сделки и продавать себя, 
милорд? — обратился Том с вопросом к одному ученому судье.

— Закон не дозволяет малолетним вступать в какие-либо сделки или принимать в 
них участие, милосердный король, ввиду того, что их незрелый ум не в состоянии 
состязаться с более зрелым умом и злоумышленными кознями старших. Дьявол может 
купить душу ребенка, если пожелает и если дитя согласится, — дьявол, но никак 
не англичанин… в последнем случае договор недействителен.

— Ну, это дикая выдумка, чуждая христианской религии! Как же может английский 
закон предоставлять дьяволу такие права, каких не имеет ни один англичанин?! — 
воскликнул Том в благородном негодовании.

Этот новый взгляд на вещи вызвал у многих улыбку, и многие потом повторяли эти 
слова в придворных кругах в доказательство того, как самобытно мышление Тома и 
как проясняется его помутившийся разум.

Старшая преступница перестала рыдать и жадно, с возрастающей надеждой впивала в 
себя каждое слово. Том это заметил, и ему стало еще более жаль эту одинокую, 
беззащитную женщину, стоявшую на краю гибели. Он спросил:

— Что же они делали, чтобы вызвать бурю?

— Они стаскивали с себя чулки, государь!

Это изумило Тома и разожгло его любопытство до лихорадочной дрожи.

— Удивительно! — воскликнул он пылко. — Неужели это всегда производит такое 
страшное действие?

— Всегда, государь… по крайней мере если женщина того пожелает и произнесет при 
этом нужное заклинание — мысленно или вслух.

Том обратился к женщине со страстной настойчивостью:

— Покажи свою власть! Я хочу видеть бурю!

Щеки суеверных придворных внезапно побелели от страха, и у большинства явилось 
желание, хотя и не высказанное, уйти поскорее из зала, но Том ничего не заметал,
 он был всецело поглощен предстоящей катастрофой. Видя, что на лице у женщины 
написано удивление, он с горячим увлечением прибавил:

— Не бойся, за это ты не будешь отвечать. Больше того: тебя сейчас же отпустят 
на волю, я никто тебя пальцем не тронет. Покажи твою власть.