й еще не спал.
     Скинув камзол и  башмаки, он улегся  на койку, подвешенную  для  него в
узкой  душной каюте, тщетно призывая сон. Его тревожили мысли, и  причем  не
только  о  себе. Никакие невзгоды и разочарования, которые пришлось пережить
Бладу, не были в состояния уничтожить чувствительность его натуры -- история
юной леди из рода Сотомайор причиняла ему немало огорчений.
     В результате сегодняшних события девушка оказалась  во власти человека,
который  был не  только  негодяем,  но и  черствым эгоистом,  к тому  же  не
блиставшим умом. Капитан Блад  задумался над горестями и  страданиями, столь
часто приходящимися на долю невинных девушек, которые  попадаются  на удочку
субъектов, пленяющих  их своей показной  страстью  и фанфаронской доблестью.
Донья Исабела казалась корсару голубем в когтях ястреба, и он бы многое дал,
чтобы освободить ее, прежде  чем ее разорвут на куски. Но в  своем увлечении
девушка едва  ли обрадовалась бы избавлению, а даже если бы она прислушалась
к голосу разума, то Блад все  равно не смог бы  предложить ей помощь, как бы
сильно он этого не хотел.
     Вздохнув, он  попытался отогнать  от себя  эти печальные мысли,  но они
преследовали его  до тех пор,  пока внезапный крен  судна на правый борт  не
направил  его размышления  по другому  руслу. Неужели  ветер мог  так  резко
поменять  направления?  Во  всяком  случае,  этому  факту  нельзя  было дать
никакого  другого разумного  объяснения. Тем не менее  Блад  решил  выяснить
причину. Соскочив с  койки, он ощупью нашел свой камзол и туфли, надел их  и
направился на шкафут.
     Несколько матросов, сидя на корточках, что-то тихо напевали, на корме у
штурвала стоял рулевой. Но Блад не обратился с  вопросом ни к  кому из  них.
Ясное звездное  небо быстро сообщило ему нужную  информацию. Полярная звезда
находилась на  траверзе правого борта. Таким образом, Блад  понял, что судно
сделало поворот оверштаг.
     Всегда относившийся с недоверием к тому, что  на первый взгляд не имело
смысла, Блад вскарабкался на корму в поисках Тима. Завидя его силуэт на фоне
света двух высоких кормовых фонарей, он быстро зашагал к нему.
     Неожиданное  появление капитана Блада привело шкипера в замешательство.
Как  раз  в этот момент он  задал себе вопрос, сколько  времени требуется их
пассажиру для того,  чтобы  заснуть и,  таким образом, дать  им  возможность
связать  его  на  койке   без  лишних  хлопот.  Придя  в  себя,  Тим  весело
приветствовал капитана.
     -- Прекрасная ночь, сэр.
     Блад предпочел двигаться к цели окольным путем.
     -- Я вижу, ветер переменился, -- заметил он.
     -- Ага, -- быстро ответил шкипер. -- Совершенно неожиданно подул с юга.
     -- Это помешает нам зайти в Порт-Ройял.
     -- Если ветер продержится. Но, может быть, он переменится снова.
     -- Возможно, -- сказал Блад. -- Будем надеяться на это.
     Опершись на поручни, они молча смотрели на темную  воду и белую полосу,
оставшуюся за бортом корабля.
     -- У мореплавателей странная жизнь, Тим, -- философски заметил Блад. --
Она целиком  зависит от  ветра,  который несет  нас то в одном,  то в другом
направлении, иногда помогая нам, иногда мешая, а иногда и вовсе уничтожая. Я
полагаю, вы любите жизнь, Тим?
     -- Что за вопрос! Конечно люблю.
     -- И, подобно всем нам, испытываете страх перед смертью?
     -- Разрази меня гром! Вы говорите, как священник.
     -- Возможно. Видите ли, мне  представился удобный случай напомнить вам,
что вы  смертны,  Тим.  Все  мы иногда забываем  об  этом и  подвергаем себя
совершенно ненужным и притом  смертельным опасностям. Например, таким, какая
угрожает вам в данный момент, Тим.
     -- Что-что? -- Тим оторвал локти от поручней.
     -- Не  двигайтесь, --  любезно  предложил Блад. Его рука скользнула под
камзол,  и оттуда какой-то твердый цилиндрический  предмет прижался к ребрам
шкипера.
     -- Я держу палец на спусковом крючке, Тим, и, если вы будете дергаться,
я еще чего доброго нажму на него.  Поэтому будьте любезны положить  локти на
поручни,  покуда  мы будем  беседовать.  Вам нечего бояться.  Я  не  намерен
вредить вам, разумеется,  если вы  будете  благоразумны, на что  я  искренне
надеюсь. Теперь скажите мне, почему мы повернули в сторону Мэйна?
     Тим  едва  не  задохнулся от  удивления  и страха -- главным образом от
страха, так как  теперь  он точно знал с кем имеет дело. На лбу его выступил
холодный пот.
     -- Повернули в сторону Мэйна? -- запинаясь, пробормотал он.
     -- Вот именно. Почему вы сделали  поворот оверштаг? И почему вы солгали
мне  насчет южного ветра? Вы  думали,  что  я настолько неопытный моряк, что
такой  ясной ночью не смогу  отличить север от юга?  Должен заметить, что вы
просто болван. Но если у вас не  хватит ума бросить ваши  выдумки, то больше
вам уже никому не придется врать. Итак, я спрашиваю у вас снова -- почему мы
повернули назад к  Мэйну?  Только не  говорите  мне,  что  вы  решили выдать
Фе