ние о которой всегда служило ему 
путеводной звездой и обуздывало его пиратские набеги. 
      "Арабелла" быстро шла в западном направлении, стремясь догнать остальные 
корабли капитана Блада, опередившие ее на целый день пути, и где-то в районе 
19ь северной долготы и 66ь западной широты была замечена фрегатом "Атревида"; 
фрегат повернул, лег поперек курса "Арабеллы" и открыл сражение, дав залп по ее 
клюзам. 
      Командир испанского фрегата дон Винсенте де Касанегра никогда не страдал 
от сознания собственной ограниченности и в этом случае, как всегда, был 
побуждаем к действию неколебимой верой в самого себя. 
      В результате произошло именно то, чего и следовало ожидать. "Арабелла" 
тотчас переменила галс с западного на южный и оказалась с наветренной стороны 
"Атревиды", тем самым сразу же сведя на нет первоначальное тактическое 
преимущество фрегата. После этого, будучи еще в недосягаемости его носовых 
орудий, она открыла сокрушительный огонь из своих пушек, чем и предрешила исход 
схватки, а затем, подойдя ближе, так изрешетила картечью такелаж "Атревиды", 
что фрегат уже не в состоянии был бы спастись бегством, если бы даже 
благоразумие подсказало дону Винсенте такой образ действий. Наконец, 
приблизившись уже на расстояние пистолетного выстрела, "Арабелла" бортовым 
залпом превратила стройный испанский фрегат в беспомощно ковылявшую по волнам 
посудину. Когда после этого корабль был взят на абордаж, испанцы поспешили 
сохранить себе жизнь, сложив оружие, и позеленевший от унижения дон Винсенте 
вручил свою шпагу капитану Бладу. 
      -- Это научит вас не тявкать на меня, когда я мирно прохожу мимо, -- 
сказал капитан Блад. -- На мой взгляд, вы не столь храбры, сколь нахальны. 
      Сложившееся у капитана Блада мнение ни в коей мере не претерпело 
изменений к лучшему, когда, исследуя судовые документы, он обнаружил среди них 
письмо испанского адмирала дона Мигеля де Эспиноса-и-Вальдес и узнал из него о 
полученных доном Винсенте наказах. 
      Письмо предписывало дону Винсенте как можно быстрее присоединиться к 
эскадре адмирала в бухте Спаниш-Кей возле Бьека с целью нападения на английские 
поселения на острове Антигуа. По счастью, намерения дона Мигеля были выражены в 
письме вполне недвусмысленно: 
      "Хотя, -- писал он, -- его величество король не ведет сейчас с Англией 
войны, Англия тем не менее не предпринимает никаких мер, чтобы положить конец 
дьявольской деятельности пирата Блада в испанских водах. Вследствие этого мы 
вынуждены применить репрессалии и получить известную компенсацию за все убытки, 
понесенные Испанией от руки этого дьявола-флибустьера ". 
      Загнав обезоруженных испанцев в трюм -- всех, кроме неосмотрительного 
дона Винсенте, который под честное слово был взят на борт "Арабеллы", -- 
капитан Блад отрядил часть команды на "Атревиду", залатал ее пробоины и повел 
оба корабля юговосточным курсом к проливу между Анегадой и Виргинскими 
островами. 
      Изменив столь внезапно курс, Блад не преминул в тот же вечер дать тому 
объяснение, для чего в большой капитанской каюте было созвано совещание, на 
которое он пригласил своего помощника Волверстона, шкипера Питта, канонира Огла 
и двух представителей от команды; один из них, по имени Альбин, был француз, и 
его присутствие обуславливалось тем, что французы составляли в то время 
примерно одну треть всех корсаров, находившихся на борту "Арабеллы". 
      Сообщение капитана Блада о том, что он намерен плыть к острову Антигуа, 
встретило противодействие. 
      В наиболее краткой форме противодействие это было выражено Волверстоном. 
Стукнув по столу окорокообразной ручищей, Волверстон заявил: 
      -- К черту короля Якова со всеми его прислужниками! Хватит с него и того, 
что мы никогда не нападаем на английские суда и на английские поселения. Но 
будь я проклят, если мы станем защищать тех, от кого нам самим не ждать добра. 
      Капитан Блад дал разъяснение: 
      -- Испанцы собираются произвести это нападение в виде компенсации за те 
убытки, которые якобы понесла Испания от нашей руки. Вот почему я считаю, что 
это нас к чему-то обязывает. Не будучи ни патриотами, ни альтруистами, как 
явствует из слов Волверстона, мы тем не менее можем предупредить население и 
оказать помощь как наемники, услуги которых оплатит гарнизон, ибо он, 
несомненно, будет рад нанять нас. И, таким образом, мы исполним свой долг, не 
упустив при этом и своей выгоды. 
      Последний аргумент решил спор в пользу Питера Блада. 
      На заре, миновав пролив, корабли легли в дрейф у южного мыса острова 
Горда по правому борту не более как в четырех-пяти милях от него. Море было 
спокойное. Капитан Блад приказал спустить на воду шлюпки с "Атревиды", и 
команда испанского корабля поплыла в них к берегу, после чего оба корабля 
продолжали свой путь к Подветренным островам. 
      С легким попутным ветром пройдя к югу от Саба, они к утру следующего дня 
приблизились к западному берегу Антигуа и, подняв английский флаг, бросили 
якорь в десяти саженях к северу от банки, разделяющей надвое вход в Форт-Бей. 
      Вскоре после полудня, когда по