, представился: -- Я -- 
лорд Уиллогби, назначенный королем Вильгельмом на пост генерал-губернатора 
Вест-Индии. А это -- адмирал ван дер Кэйлен, командующий вест-индской эскадрой 
его величества короля Вильгельма, которую он потерял где-то тут, в этом 
проклятом Карибском море. 
      -- Короля Вильгельма? -- удивленно переспросил Блад, заметив, что и Питт, 
и Дайк, и стоявшие позади него пираты стали подходить ближе, охваченные тем же 
удивлением, что и он. -- А кто такой король Вильгельм, ваша светлость? Король 
какой страны? 
      -- Что, что такое? -- Лорд Уиллогби, изумленный этим вопросом, посмотрел 
на Блада и, помолчав некоторое время, сказал: -- Я говорю о его величестве 
короле Вильгельме Третьем -- Вильгельме Оранском, который вместе с королевой 
Марией уже свыше двух месяцев правит Англией. 
      Воцарилось молчание. Блад не сразу осознал эту довольно ясную информацию. 

      -- Вы хотите сказать, ваша светлость, что английский народ восстал и 
вышвырнул этого мерзавца Якова вместе с его бандой головорезов? 
      Добродушно улыбаясь, ван дер Кэйлен толкнул лорда Уиллогби локтем в бок и 
заметил: 
      -- У него ошень правильный политишеский вскляд, а? 
      Его светлость также улыбнулся, отчего на его высушенном лице образовались 
глубокие морщины. 
      -- Боже милосердный! Да вы ничего не знаете!.. Где вас носил черт все это 
время? 
      -- Последние три месяца мы были оторваны от всего мира, сэр, -- ответил 
Блад. 
      -- Оно и видно! А за эти три месяца в мире произошли кое-какие перемены...
 
      И Уиллогби коротко рассказал о них: король Яков бежал во Францию под 
защиту короля Людовика; по этой причине и по многим другим Англия 
присоединилась к антифранцузскому союзу и сейчас воюет с Францией; поэтому 
сегодня утром флагманский корабль голландского адмирала был атакован эскадрой 
де Ривароля. Очевидно, по пути из Картахены француз встретил какой-то корабль и 
от него узнал о начавшейся войне. 
      Капитан Блад еще раз заверил генерал-губернатора и адмирала, что на 
"Арабелле" к ним будут относиться с подобающим уважением, и провел их к себе в 
каюту. Между тем работа по спасению утопающих продолжалась. Капитана 
взволновали полученные известия. Если король Яков свергнут с престола и бежал 
во Францию, значит, наступил конец ссылке Блада и он мог вернуться в Англию к 
мирной жизни, столь трагически нарушенной четыре года назад. Внезапно 
открывшиеся перед ним возможности буквально ошеломили его. Он был так глубоко 
взволнован и растроган, что не мог молчать. Беседуя с умным и проницательным 
Уиллогби, все время пристально наблюдавшим за ним, Блад рассказал ему даже 
больше, чем намеревался рассказать. 
      -- Что ж! Если хотите, отправляйтесь домой, -- сказал Уиллогби, когда 
Блад умолк. -- Можете быть уверены, за пиратство вас никто не будет 
преследовать, особенно учитывая то обстоятельство, которое вас вынудило им 
заняться. Но к чему такая спешка? Мы, конечно, слышали о вас и знаем, что вы 
можете делать на море. Именно здесь вы можете прекрасно проявить себя, если вам 
надоело пиратство. Если вы поступите на службу к королю Вильгельму на время 
войны, то своими знаниями вы можете быть очень полезны английскому 
правительству, а оно не останется в долгу. Подумайте об этом. Будь я проклят, 
сэр, но я повторяю: вам предоставляется прекрасная возможность проявить себя. 
      -- Эту возможность предоставляете мне вы, ваша светлость, -- поправил его 
Блад. -- Я очень благодарен, но должен признаться, что сейчас способен думать 
только о тех важных событиях, которые меняют лицо мира. Прежде чем определить 
свое место в этом изменившемся мире, я должен приучить себя рассматривать его в 
новом виде. 
      В каюту вошел Питт и доложил, что спасенные сорок пять человек размещены 
на двух корсарских кораблях. Он попросил дальнейших распоряжений. Блад встал. 
      -- Я беспокою вас своими делами и забываю о ваших. Вы хотите, чтобы я вас 
высадил в ПортРойяле? 
      -- В Порт-Ройяле? -- Маленький человечек гневно заерзал в кресле, а затем 
раздраженно сообщил Бладу, что вчера вечером они уже заходили в ПортРойял, но 
губернатора там не застали. Забрав всю эскадру, он отправился на остров Тортуга 
в поисках каких-то корсаров. 
      Блад удивленно посмотрел на него, а потом рассмеялся: 
      -- Он отправился, вероятно, еще до того, как узнал о смене правительства 
в Англии и о войне с Францией. 
      -- Вовсе нет! -- огрызнулся Уиллогби. -- Губернатору было известно и о 
том и о другом, так же как и о моем прибытии, еще до того, как он отправился в 
поход. 
      -- О, это невозможно! 
      -- Я тоже так думал. Но эта информация получена мной от майора Мэллэрда, 
который, видимо, управляет Ямайкой в отсутствие этого болвана. 
      -- Но нужно быть сумасшедшим, чтобы бросить свой пост в такое время! -- 
изумленно произнес Блад. 
      -- И это еще не все! -- раздраженно добавил лорд. -- Этот идиот взял с 
собой всю эскадру, так что в случае нападения французов город остается без 
защиты. Вот каков губернатор, которого свергнутое правительство нашло возможным 
сюда назначить! Это неплохо характеризует всю их деятельность. Он оставляет 
Порт-Ройял на произвол судьбы, а его ветхий форт может быть превращен в 
развалины в течение какого-нибудь часа. Поведение Бишопа преступно! 
      Улыбка с лица Блада мгновенно исчезла. 
      -- Известно ли об этом де Риваролю? -- резко спросил он. 
      На этот вопрос ответил голландский адмирал: 
      -- Разве Ривароль пошель бы туда, если бы не зналь этого? Он закватиль в 
плен кое-коко из наших людей