– В каком отношении затруднительное? Разве то, что он там живет, имеет 
какое-нибудь значение?
– Огромное. Скваттеры обычно люди грубые и неотесанные, и с ними не только 
трудно, но и небезопасно иметь дело. Особенно если вы к ним являетесь для того, 
чтобы выгнать с земли, которая, по их мнению, принадлежит им. Правда, у них 
есть преимущественное право покупки – другими словами, если бы он захотел 
купить этот участок, вам пришлось бы искать себе другой, но эти господа редко 
пользуются своим правом, потому что слишком бедны.
– Так в чем же дело?
– Их девиз: «Кто смел, тот и съел». Для скваттеров старая поговорка законников: 
«Держатель на девять десятых собственник» – не пустой звук.
– Вы хотите сказать, что скваттер может отказаться освободить землю?
– Видите ли, все будет зависеть от того, что он собой представляет. Они не все 
одинаковы. Если ваш скваттер окажется грубым и упрямым человеком, у вас, по 
всей вероятности, будет много неприятностей.
– Но ведь закон… – начал я.
– …поможет вам выселить его? – прервал меня мой друг. – Вы так хотите сказать?
– Разумеется. Во всяком случае, в Теннесси не может быть иначе.
– К сожалению, должен вас разочаровать. В любой другой части нашего штата вы 
могли бы рассчитывать на помощь властей, но боюсь, что в Суомпвилле вы 
встретите лишь людей, подобных тем, с которыми вам приходилось иметь дело в 
Техасе. Вы сами знаете, как мало там считаются с законом.
– В таком случае, я сам сумею с ним справиться! – с горячностью возразил я, так 
как меня охватило возмущение при мысли о подобном препятствии.
– Нет, Уорфилд, – спокойно ответил мой рассудительный друг, – не идите по этому 
пути. Я знаю, вы не из тех, кого можно запугать и заставить отказаться от своих 
прав, но в данном случае следует быть благоразумным. Будем надеяться, что ваш 
скваттер – такая же фикция, как многие наши города, существующие лишь на карте. 
Но если на вашей земле действительно окажется подобный субъект, у него 
несомненно есть с полдюжины соседей, таких же скваттеров, как он сам. Обычно 
эти господа не очень солидарны, но тут они будут единодушны в своих симпатиях и 
антипатиях, как при совместной охоте на медведя. Выгони вы одного силой, с 
помощью закона или без него, вы потревожите целое осиное гнездо. Если вашему 
скваттеру придется покинуть свою вырубку, вы окажетесь в кругу враждебно 
настроенных соседей, а между тем вам неминуемо придется иметь с ними дело. Все 
это я знаю по собственному опыту.
– Что же вы посоветуете делать?
– Поступить так, как поступали другие. Если на вашем участке действительно 
живет скваттер и если он заупрямится – а он несомненно заупрямится, – подойдите 
к нему осторожно и попробуйте уладить все мирным путем. Вы увидите, что самое 
правильное – это договориться с ним. Обычно они честные и нередко по-своему 
гордые люди. Поговорите об улучшениях, которые он произвел, и предложите ему 
компенсацию.
– Ах, дорогой Блаунт! – воскликнул я, обращаясь к моему доброму хозяину просто 
по имени. – Легче выслушать ваш совет, чем последовать ему!
– Вот что, дружище! – ответил он после небольшого молчания. – Я понимаю, что вы 
хотите сказать. Такие старые товарищи, как мы, могут говорить прямо. Пусть 
подобное затруднение не помешает вам действовать согласно моему совету. Я еще 
не окончательно растратил наследство деда, и, если вам понадобится сто—двести 
долларов, чтобы откупиться от скваттера, дайте мне знать, и я тотчас же вышлю 
их вам.
– Благодарю, Блаунт, благодарю! Я знал, что вы мне это предложите, но я не хочу 
из-за какого-то скваттера брать деньги в долг. Слишком много лет я жил в Техасе,
 чтобы меня мог запугать какой-то лесной охотник.
– Полно, Уорфилд! Бросьте горячиться и последуйте лучше моему совету. Прошу вас,
 не поступайте опрометчиво, а действуйте так, как я вам говорю.
– Все будет зависеть от обстоятельств. Если мистер Холт – так, кажется, его 
зовут – не будет упрямиться, я, пожалуй, воспользуюсь вашим любезным 
предложением и заплачу ему за расчистку участка. Если же он меня встретит в 
штыки, я с ним церемониться не буду, клянусь мадонной Гуаделупской, как мы 
говаривали в Мексике. Впрочем, может быть, мы совершенно напрасно так долго 
обсуждаем этот вопрос и пресловутый скваттер существует лишь в нашем 
воображении? Возможно, он давно отправился на тот свет, и тогда только его 
привидение будет бродить по этому старому участку. Вдруг он станет являться ко 
мне, чтобы скрашивать полночные часы моего одиночества? Приятное дополнение к 
волкам и диким кошкам. Ха-ха-ха!
– Послушайте, старина, – ответил мой друг, – боюсь, что соседство такого 
привидения будет приятнее, чем живой скваттер, у которого отнят его участок. 
Несмотря на ваши шутки, я надеюсь, что вы поступите рассудительно и будете 
всегда помнить, что можете рассчитывать на мою помощь, если она вам понадобится.

Блаунт горячо пожал мою руку, и я почувствовал, что расстаюсь с одним из 
немногих оставшихся у меня настоящих друзей.
* * *
Вещи мои были уже уложены. Все мое имущество уместилось в двух седельных сумках,
 пистолеты были на мне, саблю я приторочил к седлу. Попрощавшись с моим другом, 
я сел на своего благородного арабского скакуна и, выехав на дорогу, повернул на 
запад, туда, где лежала долина Обайона.