что иное, как обертка с табака, данного полковником Магоффином Тигровому Хвосту.
 Она валялась в траве, и тут же виднелось множество следов, оставленных 
копытами лошадей и мокасинами индейцев.
– Это проделка Тигрового Хвоста! Я и раньше подозревал это, а теперь я в этом 
уверен! – вскричал Ваш Карроль. – Теперь нечего особенно тревожиться! Наш друг 
жив и здоров. И мы в самом непродолжительном времени выручим его из беды, или 
пусть меня не зовут больше мустангером! Все идет отлично! Я теперь знаю, где 
его искать. Он жив и здоров, поверьте мне. Они похитили его затем, чтобы взять 
выкуп с полковника. Это любимая проделка проклятого Тигрового Хвоста.
– Что же нам теперь делать? – сурово спросил управляющий, которому было 
неприятно видеть эту, по его мнению, неуместную веселость мустангера.
– Не бойтесь ничего, я ручаюсь вам за это и беру все дело на себя. Я тоже с ним 
сыграю штуку, и такую, какой он, наверное, даже и не ожидает. Смотрите! Вся 
шайка ждала их здесь, а затем они уже все вместе поехали в свой лагерь! След 
идет прямой линией к лагерю Тигрового Хвоста…
– А сколько воинов у этого вождя семинолов? – спросил Стротер, рассматривая 
свежие следы.
– Около полутораста.
– А нельзя ли было бы собрать небольшой отряд смелых людей для нападения на 
логово этого ужасного зверя? – спросил управляющий, давно уже ограничивавшийся 
только краткими вопросами и такими же краткими ответами.
Карроль обернулся и, глядя на него в упор своими проницательными глазами, 
спросил:
– А вы тоже присоединились бы к этим смелым людям?
– И вы еще спрашиваете, черт возьми! – отвечал Стротер, к которому вместе с 
даром слова вернулась и общительность. – Мы возьмем себе в помощь хорошо 
вооруженных людей и, кстати, расскажем полковнику, в чем дело, а потом поедем с 
теми, кто захочет ехать с нами. Нам ведь все-таки нужно с полдюжины револьверов,
 чтобы напасть на Тигра в его лагере.
– Вы настоящий мужчина, – сказал Карроль с энтузиазмом, – позвольте пожать вашу 
руку.
Великан схватил протянутую ему траппером руку и пожал ее так крепко, что тот 
чуть не вскрикнул от боли.
Затем они сели на лошадей и галопом поскакали обратно в лагерь эмигрантов, где 
нашли всех в сильной тревоге. Теннесси Магоффин сходила с ума от отчаяния. 
Полковник приказал вооружиться всем своим людям. Когда Ваш Карроль рассказал о 
результатах своей поездки и сообщил выработанный им план, все единогласно 
изъявили желание ехать с ним в логово тигра, как они называли стан краснокожих. 
Полковник велел женщинам перейти в блокгауз и оставил при них четырех хорошо 
вооруженных негров. Затем полковник Магоффин, Стротер, Торнлей, Карроль и 
восемь чернокожих, с ружьями и револьверами, верхом отправились к стану 
индейцев.



Глава 14. ВОРОНОЙ МУСТАНГ

Лагерь семинолов занимал глубокую впадину в самой чаще громадного леса, 
носившего название Кросс-Тимберс. Впадина эта с трех сторон была окружена 
низкорослой растительностью местной флоры. Низкорослые дубы, черный терновник, 
достигавший едва двенадцати футов в высоту, и всевозможные виды растущих в этих 
местах колючих кустарниковых растений окружали эту впадину непроницаемой живой 
изгородью, сквозь которую мог пробраться только человек, вооруженный топором.
В этой впадине, площадью приблизительно в один гектар, служившей лагерем для 
индейцев, стояло от пятидесяти до шестидесяти вигвамов.
Вигвам вождя прежде всего отличался от всех остальных тем, что перед входом в 
него был врыт в землю большой шест с прикрепленными к нему скальпами убитых 
врагов; среди этих трофеев немало было скальпов с длинными белокурыми волосами, 
снятых с бледнолицых женщин.
Этот вигвам был гораздо больших размеров, чем все остальные; в нем жило с 
десяток сквау, или индейских женщин, среди которых были лица даже и очень 
красивые. Потому что племя семинолов славится правильностью черт и красотою 
среди многочисленных племен краснокожих Северной Америки.
Большинство из этих женщин сидело или лежало перед входом в хижину. Одни из них 
кормили грудных детей, а другие следили за игравшими невдалеке на траве детьми 
более старшего возраста.
В лагере, по-видимому, остались только женщины и дети, а воины, вероятно, 
отправились в какую-нибудь экспедицию или на охоту. Кое-где виднелись лошади, 
привязанные к вбитым в землю кольям и спокойно пощипывавшие густую сочную траву.
 Вдруг послышался крик, возвещавший возвращение вождя, и в ту же минуту толпа 
мальчишек устремилась к возвращавшимся. Впереди отряда краснокожих, 
размахивавших копьями и издававших победные крики, скакал вождь, перед которым 
лежала перекинутая через спину лошади какая-то бесформенная масса, завернутая в 
одеяло.
Тигровый Хвост подскакал к своему вигваму, спрыгнул с лошади, снял с нее тюк, 
по формам похожий на связанного человека, и без всякой церемонии бросил его на 
землю.
При этом одеяло распахнулось, и стало ясно видно, что в нем был и в самом деле 
человек, бледнолицый пленник, одетый в костюм из синей бумажной материи, какие 
носит большинство креолов в Луизиане.