Их-то вы не стеснялись, когда 
говорили о наших планах.

— Черт! Но кто бы мог подумать, что все так обернется. Нельзя терять времени! 
Надо немедленно ехать к этому озеру Лос-Карандахес.

— Я буду не я, если Отец-Ягуар уже не в курсе всех наших планов. Но я все же 
попробую перехитрить его и направить по ложному следу. Значит, так: мы шли с 
юга и, перейдя реку, двинулись дальше на север, а потом на северо-запад. Теперь 
нам надо вернуться назад, чтобы вновь перейти реку.

— Но это же огромный крюк!

— Никакого крюка. Надо сделать вот как: сейчас же сняться с этого места, найти 
другую прогалину в лесу и завтра утром выйти к реке, а дальше уже ехать вдоль 
нее. Скакать придется в таком же темпе, как на охоте с гончими. До самого 
вечера, потом надо отдохнуть часа два-три, а после этого и вернуться сюда уже 
другим путем.

— Но мы потеряем целых два дня на это!

— Ничего не поделаешь! Зато при этом мы проведем самого Отца-Ягуара.

— Но вы можете гарантировать, что это удастся?

— Разумеется.

— А я все же сомневаюсь в этом.

— Это потому, что вы все же не до конца понимаете, что происходит. Объясняю еще 
раз: Отец-Ягуар сможет начать преследовать нас только завтра утром, когда мы 
будем уже у реки. Поскольку он вынужден будет ехать медленно, чтобы внимательно 
изучать следы лошадиных копыт, то доберется к реке только к вечеру. И только 
через сутки он, возможно, сможет выйти к тому месту, куда мы вернемся, я говорю 
«возможно», потому что за то время, что будет разделять нас, следы пропадут. 
Тут весь фокус именно в этой разнице во времени.

— Вы в этом уверены, сеньор?

— Не был бы уверен, не говорил бы. Отец-Ягуар будет убежден, что мы вернулись 
туда, откуда шли сначала, перейдя вновь через реку. Он подумает, что мы 
испугались его, и в нем проснется тщеславие, которое имеет коварное свойство 
ослаблять рассудок даже таких хитроумных и многоопытных людей, как он, что нам 
в данном случае будет на руку.

— Да, это было бы чрезвычайно большой для нас удачей, только я, откровенно 
говоря, не разделяю вашей уверенности.

— Напрасно, все получится, но ладно, очень скоро вы убедитесь в том, что я был 
прав.

— И тогда мы сможем спокойно пойти в форт Тио, чтобы пополнить запасы 
провианта?

— Сможем.

Антонио Перильо не высказал никакого мнения на этот счет, а Бесстрашная Рука 
сказал:

— Гамбусино все хорошо продумал, его план мне нравится. Мы проведем Отца-Ягуара 
и укоротим ему руки. Сколько человек с ним?

— Точно я этого не могу сказать, — ответил гамбусино. — Насколько я мог 
разглядеть в темноте, их было что-то от двадцати до тридцати человек,

— У нас воинов десять раз по десять, но люди Отца-Ягуара гораздо более умело, 
чем наши, обращаются с оружием. Поэтому будет лучше, если мы еще до встречи с 
ними объединимся с другими отрядами абипонов. Я знаю не очень далеко отсюда 
другую прогалину, которая выведет нас к реке.

И они, не мешкая, тронулись в путь.



Глава X

ПИЯВКИ ДОНА ПАРМЕСАНА

Да, репутация, которой Отец-Ягуар пользовался в пампе, была действительно 
нешуточная. Могу себе представить, как поражены были бы гамбусино и Бесстрашная 
Рука, если бы узнали, чем был занят грозный Отец-Ягуар в тот момент, когда они 
проводили свой чрезвычайный военный совет, потому что он в это время… мирно 
спал.

Разумеется, сначала приняв все необходимые меры предосторожности: в трех местах 
вдоль прогалины он выставил посты из своих людей, чьей задачей было следить за 
всеми передвижениями противника. В его планы отнюдь не входило нападать 
немедленно: члены его экспедиции нуждались в полноценном отдыхе, и ему казалось,
 что сейчас для них нет ничего важнее.

Только после того, как все выспались, он попросил позвать к нему доктора 
Моргенштерна и Фрица. Разговор между ними шел на этот раз на испанском — чтобы 
все остальные могли быть в курсе того, о чем шла речь.

— Сеньор, — обратился к доктору Отец-Ягуар, — при всем моем безграничном 
уважении к вашим знаниям и вашему авторитету в научном мире, не могу скрыть от 
вас, что своим поступком вы поставили меня в тупик и даже рассердили. 
Отправиться сюда — более чем неблагоразумно с вашей стороны. Бог мой, ну почему 
вы не остались в Буэнос-Айресе?

— А что мне там делать? — ответил нисколько не смутившийся уч