только одно: «Идите 
за мной!» Потом он стал беспокойно вертеть головой то направо, то налево, 
подкрепив на этот раз свои действия двумя испанскими словами: «Пресаусьон! 
Крокодилос!» («Внимание! Крокодилы! [75 - Крокодилы — речь в данном случае идет 
о распространенных почти по всей Южной Америке широколобых кайманах (Caiman 
latirostris) или весьма сходных с ними кайманах-жакаре (Caiman jacare)]»)

— Что? Здесь водятся крокодилы? — сказал Фриц. — Хотелось бы поглядеть на 
одного из них. Меня он не испугает.

Но едва он произнес эти слова, как тут же отскочил с криком ужаса с того места, 
на котором только что стоял: из тростника высунулась страшная голова. 
Называется, накликал беду: эту был крокодил. Маленькими злобными, налитыми 
кровью глазками он посмотрел на нахала и разинул свою пасть во всю ее ширину… 
Раздался звук, похожий на то, как если бы резко и с большой силой при них 
начали ломать пару толстых досок.

— Он… был… пра… прав… — с трудом отдышавшись, выговорил Фриц, когда оказался на 
безопасном расстоянии от пасти крокодила.

— Не бойся его, — сказал доктор. Ему самому, когда он был занят своим любимым 
делом, любая опасность была нипочем. — Эти животные далеко не так агрессивны, 
как мы себе обычно представляем, на самом деле они, можно сказать, вялые, 
инертные существа. К сожалению, они не очень хорошо пахнут, но этот запах — 
единственная настоящая неприятность, которую они могут причинить человеку.

— Мне кажется, запах вкупе с зубами, — по-своему уточнил слова хозяина Фриц. — 
Но если выбирать из двух зол, я бы предпочел вдыхать даже этот, бр-р-р, мерзкий 
запах, чем оказаться между этими зубками!

Они шли теперь по заросшему камышом, небольшому выступу суши, своего рода 
маленькому полуострову, вдававшемуся довольно далеко в озеро. Судя по тому, что 
на нем росли также деревья и кусты, почва здесь была далеко не болотистая.

— Эврика! — воскликнул доктор Моргенштерн. — Под деревьями в некоторых местах 
земля была вскопана, возле этих мест валялось множество костей разного вида и 
размера. Что же касается их целостности, то и в этом отношении они выглядели 
тоже по-разному: попадались совершенно целые и крепкие, но и сломанных и 
тронутых гнилью было немало. — Фриц, иди скорее сюда! Ты посмотри только на эти 
кости! Вот это удача! Я и подумать не мог, что мне попадутся останки живого 
существа, жившего в тот период, когда ты не мог существовать!

— Вы знаете, герр доктор, должен признаться откровенно, я нисколько не в обиде 
на господа Бога за это. Наоборот, нахожу весьма разумным то, что я еще ни разу 
с ними не встречался. А то вместо гигантской хелонии раскапывали вы бы сейчас 
мой изящный скелет.

— Ах, ну до чего же ты любишь чепуху молоть! — воскликнул доктор, бережно 
укладывая кости одну к другой. — Нам в руки попали подлинные свидетельства 
предшествующего периода развития жизни на Земле! Вот, пожалуйста, ты только 
взгляни на эту черепную кость! Я думаю, это не что иное, как ос окципитус [76 - 
Затылочная кость (лат.).] мегатерия. Надо все эти кости упаковать. Мы возьмем 
их с собой. Вечером я займусь их классификацией. — Закончив разговор с Фрицем, 
он повернулся в другую сторону и спросил, обращаясь к индейцу: — Дорогой друг, 
когда вы бывали здесь раньше, то находили кости только на этом месте или в 
других местах?..

Тут он обнаружил, что говорит в пустоту: индейца рядом с ними не было. Доктор и 
Фриц внимательно огляделись по сторонам, но ничего не заметили, зато услышали 
голос своего проводника — он явно звал их к себе.

— Зовет! — сказал Фриц. — Пойдемте?

— Погоди немного! Я еще не все тут осмотрел, — ответил доктор.

— Ладно, схожу к нему один, надо все-таки выяснить, чего это он там раскричался.


И он ушел. Доктор с головой погрузился в сортировку костей и не заметил, что 
его слуга вернулся очень быстро. Ученый поднял голову от костей только тогда, 
когда услышал его взволнованный голос:

— Посмотрите, что я принес!

Фриц держал в руках огромную и отлично сохранившуюся берцовую кость. Доктор 
Моргенштерн в первый момент при взгляде на эту кость просто онемел, а потом с 
непередаваемым пафо