ются достаточно часто, местные жители 
должны строить свои дома именно возле скал.

Отец-Ягуар, произнося эти слова, ну может, самую малость, что называется, играл 
на публику, но уж очень ему хотелось внушить уверенность своим товарищам, а он 
хорошо знал, насколько они доверяют и ему самому, и любому высказанному им 
суждению.

Проехав между двух больших холмов, они неожиданно попали в довольно широкую 
долину, с юга обрамленную скалистой стеной, а с севера огромным, поросшим лесом 
холмом с крутыми склонами. У его подножия рос невысокий кустарник, чередующийся 
с полянками сочной травы. К скале, как бы прося у нее защиты, жались несколько 
домиков. Это и был тот самый Поселок Истребления, куда они стремились.

Таких поселков раньше в Южной Америке было немало, встречаются они и в наши дни,
 правда, уже в меньшем количестве и далеки от процветания, но все-таки люди там 
живут, не покидают почему-то дикие, в общем-то, места. Может быть, потому, что 
каждый из таких поселков, как правило, стоит на обломках еще более древнего 
поселения. Европейские завоеватели континента не считались с аборигенами ни в 
чем. Они без всякий церемоний селились на их лучших землях — самых плодородных 
и живописных, утверждая свое право на них огнем и мечом, что, естественно, не 
вызывало у индейцев по отношению к пришельцам никаких других эмоций, кроме 
лютой ненависти. Ничего удивительного, что поселенцам приходилось все время 
обороняться. Выяснялись еще какие-нибудь губительные для жизни здесь 
обстоятельства — например, что поселок, с точки зрения его снабжения товарами и 
продуктами и интересов торговли, расположен неудобно. Постепенно он приходил в 
упадок, кто-то не выдерживал и покидал обжитое место, но находились упрямцы, 
которые даже под страхом смертельной угрозы не бросали свои разоренные гнезда. 
Отчаянные это были головы, но, в конце концов, и они погибали от ядовитых стрел.
 Край снова, после короткого периода расцвета, дичал. Ветер заносил семена в 
щели между бревнами, кусты и деревья разрастались, как бурьян, напирая на стены 
домов. Лианы проникали под их перекрытия и балки, расправляя там свои широкие 
листья. И так вот изначально крепкий, добротный дом постепенно разрушался и 
сгнивал.

Такова была типичная, можно сказать, картина запустения поселков. А теперь я 
хочу сказать вам, что Поселок Истребления, несмотря на свое жутковато звучащее 
название, в этом смысле был совершенно не типичен. Он был возведен уже в 
новейшие времена и на совесть. Стены домов были выложены не из обычных в 
предгорьях Чако материалов, а из мощных стволов деревьев крепких горных пород. 
Крыши были покрыты камышом, укрепленным для надежности еще и тростниковыми, 
очень эластичными веревками. Эластичность, когда дело касается защиты от 
ураганного ветра, — немаловажное достоинство такого, в данном случае, 
конструктивного элемента крыш, как веревки: даже очень сильные порывы 
ураганного ветра не могут их разорвать. Дощатые стены таких домов тоже обладают 
неплохой способностью к сопротивлению урагану. Они почти сплошь увиты лианами, 
но это как раз тот самый случай, когда эти растения не разрушают, а укрепляют 
стены, потому что они растут под присмотром хорошего хозяина. Окон такие дома 
не имеют вовсе, а вход в дом — дверей. Дома со всех сторон окружены кустами 
вперемежку с деревьями весьма солид