ого, что происходит, вам, похоже, не ясны.

— Какие последствия?

— Краснокожие, как только увидят его следы, тут же поймут, что он вернулся. И 
это покажется им подозрительным.

— Возможно!

— Не только возможно, но, я уверен, именно так и произойдет. Эти краснокожие — 
ребята бывалые, но и вы не новичок на Диком Западе и, если подумаете, легко 
сможете угадать ход их мыслей.

— Да уж, что-что, а это я могу угадать! Они примут следы Виннету и его апачей 
за следы команчей Большого Шибы. Эти следы ведут в заросли кактусов, потом 
выходят из них, а дальше сворачивают в сторону. Они, конечно, подумают, что 
Большой Шиба ошибся и путь пролегает вовсе не через кактусы, а совсем в другом 
направлении, по которому он теперь пошел. Правильно я рассуждаю, мистер 
Шеттерхэнд?

— Правильно.

— Делаем вывод: в кактусы они не сунутся. Как видите, не такой уж я тугодум.

— Я на твоем месте не стал бы так уж задаваться, старина Сэм, — встрял в 
разговор Джош Холи.

— Это еще почему?

— Потому что ты не сам до этого додумался. Мистер Шеттерхэнд тебе все подсказал.


— Может быть. Однако из этого вовсе не следует, что тебе нужно срочно все 
бросить, чтобы записаться ко мне в учителя, а заодно и в домашние проповедники.

— Я только хотел предостеречь тебя от зазнайства!

— Ты вполне мог сэкономить на словах, потому что ты сам…

— Хватит вам спорить, парни! — воскликнул я. — Верная догадка всем нам на 
пользу, а кому первому она пришла в голову — мистеру Паркеру или мне не имеет 
большого значения. И вообще сейчас не время определять заслуги, надо рассуждать 
дальше. Итак, команчи пошли по новому следу Виннету. И куда он их приведет, как 
вы думаете, мистер Паркер?

— Естественно, к нам, — ответил тот.

— Вы абсолютно правы. Виннету там, конечно, не останется, он будет искать нас. 
Сначала он уйдет в сторону, а потом вернется к кольям. Они это обнаружат, когда 
последуют за ним. Если они что-то заподозрят, весь наш план окажется под 
угрозой. Очень кстати сейчас для нас этот ветер, заметающий все следы. Виннету, 
я думаю, рад этому не меньше, чем я.

— Хм, да! — снова проворчал Паркер. Я почти физически ощутил, как напряженно 
работал его мозг в поисках довода, который, на его взгляд, доказал бы, что он 
способен и без моей помощи придумать что-то дельное. Наконец его осенило. — То, 
что вы сказали, конечно, прекрасно, мистер Шеттерхэнд, но лишь при условии, 
если Виннету добрался до кактусовых зарослей прежде, чем поднялся ветер.

— Но именно это и произошло.

— Вот как?

— Да. Полагаю, что он уже давно покончил с кольями и вскоре присоединится к нам.


— Если сумеет нас найти!

— Не беспокойтесь! Для вождя апачей это не такая уж сложная задача. Очень 
маловероятно, что он с нами разминется, хотя никаких случайностей исключать, 
конечно же, не стоит. Между прочим, я бы назвал наполовину чудом то, что 
команчи не испытывали никаких сомнений, следуя за ним. Нам, окажись мы на месте 
Вупа-Умуги, все это давно бы уже начало казаться в высшей степени 
подозрительным. Разве не так, мистер Паркер?

— Отчего же под