, вы относитесь к ним 
по-другому, ну, а я повторяю: это мерзкие твари, вредители, и они должны 
исчезнуть с лица земли!

— В вас опять заговорил не привыкший рассуждать ковбой, мистер Каттер, — 
заметил я. — И в том самом тоне, который раздражает меня, как вы уже могли 
заметить.

— Оставьте свое раздражение при себе! — огрызнулся старик. — Будь вы ковбоем, 
так узнали бы, что всякий индеец — прирожденный конокрад. Ох, сколько я 
намучился с этими негодяями!

— Похоже, не так уж сильно они вам навредили, вы благополучно дожили до 
глубокой старости.

— Да, мучения пошли мне впрок, — скорбно подтвердил Олд Уоббл. — Тут я не спорю.
 И все-таки я ненавижу этих краснокожих ублюдков и радуюсь, когда мне удается 
истребить хоть нескольких из них — чем больше, тем лучше. Но не могу не 
признать, что ваша идея великолепна, хотя лично я жду от нее только 
неприятностей. Впрочем, одна маленькая надежда у меня еще осталась.

— Какая надежда? — забеспокоился я. — Признайтесь, на что это вы надеетесь, 
мистер Каттер?

— На то, что другие вожди команчей не пойдут на соглашение.

— Да, они могут и заартачиться, особенно Нале Масиуф.

— Этот тоже. Но я имел в виду молодого вождя Железное Сердце, или Большого Шибу.


— Интересно, почему именно его?

— Как раз из-за возраста. Его отец был верховным вождем племени, и теперь сын 
хочет занять такое же положение, но с ним соперничают другие вожди. А потеря 
Вупа-Умуги амулетов даст ему прекрасный повод вывести его из игры.

— Ваши рассуждения логичны, но в данном случае вас ждет разочарование. Я ведь 
уже говорил, что Большой Шиба мне многим обязан, если потолковать с ним 
серьезно, по душам, он, я думаю, пойдет мне навстречу.

— Потолковать серьезно? Вы хотите припугнуть его?

— Если потребуется, то да.

— Чем же?

— Ну, во-первых, нашими апачами.

— Этим его не проймешь. Команчи и так воюют с апачами.

— Тогда я выставлю аргументы морального порядка.

— Да вы что? Неужели вы и вправду думаете, будто слово «мораль» хоть что-нибудь 
значит для краснокожего?

— Уверен в этом.

— Вы здорово ошибаетесь!

— Как-никак, я выкурил с ним не только трубку мира, но и трубку дружбы. Вы 
полагаете, это не стоит принимать в расчет?

— Трубку дружбы? Это меняет дело. Да, да. По их дикарским понятиям, теперь вы — 
братья и уже никогда не должны сражаться друг против друга.

— Ну вот, видите. Если Большой Шиба мне откажет, все будут знать, что он 
нарушил древний обычай, преступил клятву; об этом станут говорить в каждом 
вигваме, у каждого лагерного костра. Сами понимаете, какие последствия ждут 
тогда молодого вождя.

— Хм, пожалуй. Его заклеймят позором, как клятвопреступника, и уже никто, ни 
белый, ни индеец, не захочет курить его табак.

— Совершенно верно. Поэтому я убежден, что он откажется от борьбы с нами — если 
не из добрых чувств, то хотя бы вняв голосу рассудка. Не так ли, мистер Каттер?

— Похоже, что так. Значит, все мои надежды окончательно идут прахом… Хотя нет — 
у меня есть еще один шанс: а вдруг вам не удастся стащить эти чертовы амулеты!

— На это лучше не надейтесь. Так или иначе, я их заполучу.

— Не будьте так самоуверенны, сэр! Заранее никогда не знаешь, на каком месте 
споткнется твоя лошадь.

— Здесь никаких неожиданностей не предвидится, да и обстановку я изучил. 
Имеется только одно препятствие, которое способно помешать мне добыть амулеты, 
только одно, о многоуважаемый мистер Каттер!

Старик опешил.

— Что это вам вздумалось так ко мне обращаться?

— Просто вы и есть то самое препятствие, сэр. Если вам опять придет на ум 
какая-нибудь затея вроде вчерашней, мы наверняка потерпим неудачу. Ну а если 
нет — все будет в порядке.

— На этот счет не беспокойтесь, — обиженно сказал Уоббл. — Я буду делать то, 
что вы велите.

— Вы уверены, мистер Каттер? Я спрашиваю еще раз: вы действител