будет 
находиться в Форт-Додже?

— Еще несколько дней.

— А когда ты был на ферме?

— Позавчера утром.

— Тогда я непременно должен ехать туда! — заключил Олд Файерхэнд и вскочил. — 
Сколько тебе нужно времени, чтобы ты смог привести на помощь своих осэджей?

— Если я поеду сейчас, то в следующую полночь мы будем на ферме.

— Слишком поздно. Осэджи теперь в мире с шайенами и арапахо?

— Да. Мы зарыли топоры войны в землю.

— Эти племена обитают с другой стороны реки, и отсюда до них можно доехать за 
четыре часа. Мой брат готов, чтобы передать им послание от Олд Файерхэнда?

Доброе Солнце взглянул охотнику в глаза и, не говоря ни слова, пошел к своему 
коню.

— Скачи туда, — продолжал Олд Файерхэнд, — и передай обоим вождям мою просьбу — 
как можно быстрее с сотней воинов прибыть к ферме Батлера.

— Это все?

— Да.

Вождь осэджей одним махом вскочил в седло и, дав коню шенкелей, исчез в ночной 
тьме. Лорд глядел на все это с нескрываемым удивлением. Неужели в самом деле 
такой большой вождь беспрекословно подчинился этому человеку в салонном 
пиджаке? Англичанин лишь успел подумать, а знаменитый вестмен уже сидел в седле.


— Господа, мы не можем терять ни минуты, — проговорил он. — Хотя наши кони 
устали, до фермы Батлера они должны дотянуть. Вперед!

В один миг отряд был готов к отъезду: впереди Олд Файерхэнд со своими бывшими 
знакомцами и охотниками, за ними рафтеры и в конце процессии — оставленные 
вождем осэджи с лошадьми без седоков. Огонь был погашен, и отряд двинулся в 
путь. Сначала животные двигались шагом, потом рысью, а позже, когда глаза уже 
привыкли к темноте, лошади понеслись галопом. Лорд нагнал Горбатого Билла и 
спросил у горбуна:

— А Олд Файерхэнд не заблудится? Разве он знает дорогу?

— О, не хуже, чем вождь осэджей! Поговаривают даже, что глаза у него, как у 
кошки.

— И носит выходной костюм… Странный святоша!

— Подождите еще, вы не видели его в охотничьем наряде! Тогда заговорите 
по-другому!

— Фигуру я и сейчас могу оценить, — буркнул лорд. — Но кто та женщина, которая 
чуть вас не задушила?

— Женщина? Ха! — Горбатый Билл засмеялся. — Эта леди — мужчина.

— Кто этому поверит!

— А вот поверите!

— Но ее назвали «теткой»!

— Только ради шутки, ибо у него высокий, писклявый фальцет и своеобразная 
одежда. Его зовут Дролл, он великолепный охотник, а как трапперу вообще нет ему 
равного! Бобры и выдры сами бегут в его силки. Кажется, он владеет какой-то 
тайной приманкой, которую никто не знает. Но закончим разговоры. Похоже, что мы 
рехнулись — так гнать коней!

Горбатый Билл был прав. Олд Файерхэнд, как дьявол, неудержимо мчался вперед, 
остальные волей-неволей неслись следом с той же быстротой. Лорд был страстным 
любителем парфорсных [31 - Парфорсный — связанный с преодолением лошадью 
препятствий, исполнением сложных заданий в конном спорте.] скачек и не прочь 
был рискнуть, но так мчаться, как сейчас, ему еще не приходилось никогда! Как в 
темном туннеле, их окружал глубочайший мрак — ни холмов, ни земли, которой 
касались копыта ко