по опешившим врагам — в подобных переделках он не имел обыкновения 
медлить.

Тем громче вели себя его друзья! Черный Том, обрушившийся на бандитов как гром 
среди ясного неба, работающий прикладом направо и налево, разразился отборной 
бранью и проклятьями. Схватившись с каким-то крепышом, он с треском проломил 
кустарник, и два сцепившихся тела долго катались по сухим веткам. Молодой Фред, 
лишь раз выстрелив из ружья, как и Файерхэнд, отбросил его и теперь кричал что 
есть мочи, наводя, по его мнению, страх на трампов, и палил по ним из 
револьвера.

Но громче всех был слышен тонкий, визгливый фальцет Тетки Дролла. Этот 
удивительный охотник так кричал и изрыгал проклятья, что трампы ни секунды не 
сомневались, что их окружила добрая сотня врагов. Дролл быстро лавировал между 
противниками, не давая им выстрелить, да никто и не пытался, ибо бандиты, 
ошеломленные неожиданным нападением, поначалу и не помышляли о защите, а когда 
увидели, что на земле распластались тела убитых и раненых их товарищей, решили, 
что бегство — самый лучший выход из положения. Они бросились прочь, даже не 
удосужившись сосчитать нападавших, которых было меньше в несколько раз, но 
которых, по их мнению, судя по воплям Дролла, было немало. От момента, когда 
Олд Файерхэнд нанес первый удар, до беспорядочного бегства не прошло и минуты.

— За ними! — кричал Олд Файерхэнд. — Я останусь здесь, а вы не давайте им 
добраться до коней!

Том, Дролл и Фред с громкими криками бросились к месту стоянки животных. Трампы,
 которые хотели вскочить в седло, со страху не успели этого сделать, и 
бросились в лес. Снова грянули выстрелы вслед убегающему сброду. Кое-кому все 
же удалось улизнуть, но их было очень мало.

Тем временем в верховьях реки в блокгаузе рафтеры с нетерпением ждали 
возвращения своих разведчиков — миссурийца и вождя тонкава. Когда они услышали 
доносившиеся снизу отдаленные выстрелы, то сразу поняли, что с миссурийцем и 
старым вождем случилась беда. Похватав оружие, люди покинули дом и бросились 
быстро, насколько позволяла тьма, на звуки пальбы. При этом они кричали во весь 
голос, чтобы хоть как-то подбодрить товарищей и напугать врагов. Впереди бежал 
Маленький Медведь, указывая направление пути, ибо он точно знал место, где был 
лагерь трампов. Он иногда подавал голос, чтобы рафтеры в темноте не сбились с 
дороги. Они не прошли и половины пути, как услышали еще один голос, и перед 
ними из кустов вынырнул Большой Медведь.

— Скорее бежать! — еле выговорил запыхавшийся старик. — Там быть Олд Файерхэнд 
и в трампов стрелять! С ним быть лишь трое. Помогать ему!

Тем временем события в долине развивались с нарастающей быстротой. Выстрелы 
прекратились, и теперь никто не знал, что же произошло. Крики рафтеров 
заставили улизнувших трампов забиться в самые дальние углы леса. Рафтеры же 
спешили на выручку, наскакивая на деревья и раня себя об сучья, совершенно, 
впрочем, не обращая на это внимания.



Глава четвертая. ИЗБЕЖАВШИЙ ВОЗМЕЗДИЯ

Когда рафтеры появились у костра, Олд Файерхэнд, Том, Дролл, миссуриец и Фред 
сидели вокруг него так спокойно, словно огонь давно был разведен для них и 
ничего необычайного вообще не произошло. С одной стороны костра лежали трупы 
убитых, с другой — связанные тела раненых и взятых в плен трампов, среди 
которых был и рыжий Полковник.

— Тысяча чертей! — вырвалось у одного из рафтеров, который первым подошел к 
миссурийцу. — Мы думали, твоя жизнь висит на волоске, а он сидит здесь прямо 
как в лоне Авраамовом! [27 - Авраам — по Библии (книга Бытия) — один из 
прародителей рода человеческого.]

— В лоне Авраамо