атросов, — оно еще вчера 
лежало в нем.

— Да? А я его нашел внизу, на межпалубном перекрытии. Смотрите, конец согнут о 
корабельную обшивку. Бьюсь об заклад, что этим сверлом продырявили судно.

Слова эти прозвучали еще убедительнее, когда инженер, который отправил на берег 
жену с дочкой и вернулся, чтобы закончить сборы и одеться, быстро выскочил из 
каюты и громко закричал:

— Меня обокрали! Девять тысяч долларов! Кто-то разрезал марлю и взял их со 
стола!

Большой Медведь посмотрел на растерянного Батлера и еще громче крикнул:

— Я знать, что это Полковник украсть и потопить пароход. Я его видеть, но 
офицер мне не верить! Спросить черный кочегар! Он пить с Полковником, ходить в 
салон и мыть окно; он приходить и пить снова; он должен все говорить!

Присутствующие тотчас окружили индейца и инженера, пытаясь разобраться в 
происходящем. В этот миг со стороны суши, чуть ниже места стоянки судна, 
раздался индейский клич.

— Это Маленький Медведь! — пояснил старый индеец. — Я послать его за Полковник, 
который быстро на берег сбежать. Теперь молодой воин говорить, где он.

Через минуту юный индеец мчался по трапу и кричал, указывая на реку, которая 
хорошо освещалась всеми имеющимися на судне фонарями:

— Они там грести прочь! Маленький Медведь сначала не найти Полковник, но потом 
увидеть лодка, которую они отвязать и плыть на другой берег!

Теперь все стало ясно, но ничего, кроме как посмотреть вслед убегающим на 
шлюпке, сделать уже было нельзя. Трампы, воспользовавшиеся суматохой и в 
темноте отвязавшие шлюпку, теперь плыли в ней и не сдерживали ликующих криков, 
на которые матросы, обслуга и большая часть пассажиров отвечали яростными 
проклятиями. В панике никто не обратил внимания на индейцев, которые снова тихо 
куда-то исчезли. В конце концов, не без помощи Олд Файерхэнда, люди успокоились,
 а когда стало тише, все снова услышали голоса тонкава, доносившиеся со стороны 
воды:

— Большой Медведь брать маленькая лодка. Он настигнуть Полковник и отомстить! 
Большой Медведь на том берегу привязать лодка, и капитан находить ее! Вождь 
тонкава не позволять Полковник уходить! Большой и Маленький Медведи жаждать его 
кровь! Хуг!

Индейцы втихаря сняли с бака еще одну шлюпку и теперь поплыли следом за ворами. 
Капитан вне себя бегал по палубе, но его гнев был совершенно напрасен. Пока 
команда возилась с насосом, допросили чернокожего кочегара. Олд Файерхэнд так 
припер его к стене своими вопросами, что тому ничего не оставалось, как 
выложить все начистоту. Все оказалось очень просто: Полковник был вором и сам 
продырявил судно, чтобы до обнаружения пропажи беспрепятственно покинуть его 
вместе со своими дружками. Негру такое пособничество с рук не сошло: его 
связали, чтобы хорошенько отделать розгами, но к суду его, конечно, никто 
привлекать не собирался.

Вскоре насос легко справился с водой, маленькие дырки были тщательно заделаны, 
пароход был теперь вне опасности, а значит, через некоторое время мог 
продолжить плавание, успокоившиеся пассажиры имели возможность вернуться на 
судно и снова отдохнуть. Многих мало заботило потерянное время, ибо они были 
рады перерыву в долгом и нудном путешествии.

В худшем положении оказался Батлер — он был обворован на приличную сумму, 
которую теперь должен был возвратить. Олд Файерхэнд как мог старался успокоить 
его:

— Еще есть надежда, что деньги будут возвращены. Ради Бога плывите дальше с 
женой и дочкой! Встретимся снова у вашего брата.

— Как? Вы покидаете нас?

— Да, я собираюсь отправиться за Полковником — вернуть ему кое-какие долги.

— Но это очень опасно!

— Олд Файерхэнд не тот человек, кого может з