е равно ничего страшного. Когда пробоина маленькая, пароход тонет медленно, 
а тем временем снаружи вода поднимается до уровня ватерлинии и выше, за чем 
должен следить офицер или рулевой, если они не слепые. Как только поднимется 
паника, инженер вряд ли вспомнит о ноже, а когда потом обнаружит потерю, то 
может помахать нам ручкой.

— А если он все же заподозрит что-нибудь раньше, а капитан подведет пароход к 
берегу, но не позволит никому высадиться? Надо все обдумать.

— Все равно никто ничего не найдет. Мы привяжем нож к шнурку или веревке, а 
другой конец закрепим на внешней стороне борта. Кто сможет его обнаружить? Лишь 
ясновидящий!

— Это, конечно, неплохая мысль, но что будет потом, когда мы покинем пароход? 
Мы же хотели на нем проплыть гораздо дальше.

— Уж с девятью тысячами можно что-нибудь придумать! Если мы поделим деньги, то 
на каждого придется по четыреста долларов. Впрочем, нам не нужно будет слишком 
долго скитаться — найдем какую-нибудь ферму или индейскую деревню, где возьмем 
коней, не спрашивая у хозяев.

Бродяги переглянулись — если все будет так, как говорит Полковник — стоит 
попробовать!

— А потом куда? — уточнил кто-то.

— Сначала отправимся на реку Черного Медведя.

— К рафтерам, что ли, о которых болтал ниггер?

— Да. Их лагерь легко будет отыскать, и там есть чем поживиться. Естественно, 
мы не покажемся на глаза, а подождем чернобородого, заодно почистим и его 
карманы. Если там все удастся, нам хватит снаряжения для дальней поездки.

— Значит, с кассой железной дороги мы не…

— Вовсе нет. Там всегда есть несколько тысяч, и мы будем глупцами, если упустим 
эти деньги, но надо быть вообще безумцами, чтобы отказаться от того, что лежит 
рядом. Теперь вы знаете о наших планах. Заканчиваем болтовню, этот вечер у нас 
будет завален работой, и об отдыхе не может быть и речи, так что вздремните, 
чтобы быть свежими и готовыми к большому походу.

Все последовали его совету. Тем временем на судне воцарились необыкновенная 
тишина и покой, ибо ужасный зной вконец измотал людей. Ничто уже не могло 
привлечь внимание пассажиров, поэтому все решили по-настоящему отдохнуть, 
поспать и отвлечься от жутких событий этого дня.

Лишь к вечеру, когда солнечный круг коснулся