вших. Вестмен сразу же выслал в Шеридан четырех рафтеров, 
чтобы ему привели его коня, охотничью одежду и обоих пойманных трампов-шпионов, 
а заодно сообщили об удачном исходе задуманного. Файерхэнд не собирался 
возвращаться в Шеридан, он хотел вместе с друзьями ехать в форт Уоллес, где 
трампов должны были оставить под охраной военных, ибо место подобным мерзавцам 
могло быть только там.

Затем нашли место, где ранее располагались трампы в ожидании поезда. После 
долгих поисков и изучения следов коней и людей, вестмены пришли к выводу, что 
действительно ушло около двадцати человек, которые взяли с собой много запасных 
коней — естественно, лучших, разогнав остальных по прерии.

— Этот Полковник поступил очень хитро, — заметил Олд Файерхэнд. — Если бы он 
забрал с собой всех животных, то обременил бы этим свой маленький отряд, да и 
следов осталось бы столько, что даже ребенок без труда смог бы их прочитать. 
Разогнав коней, он затруднил наши поиски и выиграл во времени, а поскольку он 
прихватил с собой далеко не худших животных, то теперь имеет большое 
преимущество, которое мы с трудом сможем наверстать.

— Возможно, здесь мой белый брат ошибается, — заметил Виннету. — Этот 
бледнолицый не покинул местность, не узнав, что произошло с его людьми. Если мы 
пойдем по его следу, то он определенно приведет нас к Хвосту Орла.

— Мой краснокожий брат предположил верно. Полковник ускакал отсюда, чтобы 
подслушать нас. Теперь он знает, что делать, а потому бежал прочь как можно 
скорее. Мы же, пытаясь сейчас узнать, где он находится, лишь теряем драгоценное 
время.

— Если мы быстро вернемся, возможно, еще нагоним их.

— Нет. Мой брат должен согласиться, что мы не можем тотчас преследовать трампов.
 Мы все вместе должны отправиться в Форт-Уоллес и дать там показания. На это 
придется потратить весь сегодняшний день. Лишь завтра утром мы сможем 
преследовать бандитов.

— Тогда они еще на один день опередят нас!

— Да, но мы знаем, куда они едут, и нам не нужно тратить время, идя по следу. 
Мы поедем прямо к Серебряному озеру.

— Мой брат уверен, что они едут именно туда? Они не сменят своих намерений 
после сегодняшнего поражения?

— Конечно, нет! Им нужны были деньги, чтобы запастись необходимым и 
приготовиться к походу. Однако они могут обойтись и без денег, ибо у них, 
пожалуй, есть оружие, да и припасы тоже. Если вдруг чего-либо не хватит, эти 
ушлые люди найдут способ пополнить свои запасы. Я уверен, что они поедут на 
Серебряное озеро.

— Так поедем сейчас по их следу, чтобы узнать, куда они отправились хотя бы 
отсюда.

Двадцать всадников наследили достаточно. Их следы вели к реке, а потом шли 
вдоль берега. Отпечатки были такими четкими, что можно было скакать галопом без 
боязни потерять их из виду.

У Хвоста Орла, недалеко от моста, трампы остановились. Один из них, скорее 
всего Полковник, прокрался потом под защитой деревьев наверх, к рельсам. Там, 
лежа на насыпи, он стал свидетелем пленения всей компании. Как только он 
вернулся к своим, бандиты тотчас умчались прочь.

Охотники и рафтеры шли по следу еще полчаса, но потом повернули назад, к мосту, 
поскольку теперь точно знали, в каком направлении ускакали беглецы. Трампы 
держали путь к Буш-Крик — верный знак того, что они стремились в Колорадо, 
откуда собирались повернуть к Серебряному озеру.

Тем временем четверо рафтеров вернулись из Шеридана вместе с инженером Шаруа и 
Хартли, которые также направлялись в Форт-Уоллес, где были важны их показания. 
Рабочим, получившим в награду оружие трампов, предстояло вернуться в Шеридан 
пешком, ибо оба стоявших за туннелем состава — как монтажный, так и поезд с 
«деньгами» — готовились к отправке в Форт-Уоллес. После того как в них 
погрузили пленных, остальные тоже сели в вагоны, и оба поезда тронулись. 
Драгуны на конях двинулись следом.

Между тем в форте были оповещены о происшествии, и местное население жаждало 
узнать, как развивались события дальше. Когда составы прибыли на место, толпы 
людей обступили их, и трампы по гневному настроению жителей прекрасно поняли, 
что могло их здесь ждать. Если бы не эскорт, их тотчас бы ли