птека так глубока, что, похоже, 
имеет двойное дно. Давайте-ка попытаемся вынуть перегородки.

Хартли побледнел, ибо трамп шел по верному пути. Последний схватился обеими 
руками за стенки перегородок и потащил их вверх, они поддались, и вся аптека 
была вытащена из ящика, на дне которого лежала гора бумажных конвертов. Раскрыв 
конверты, Полковник нашел то, что искал — банкноты различного достоинства.

— О, вот оно, спрятанное сокровище! — удовлетворенно улыбнулся трамп. — Я сразу 
понял, что этот «врач» и «ветеринар» зарабатывает бешеные деньги — должны же 
они где-то быть!

Трамп сгреб конверты, желая вытащить их из ящика, что привело янки в ярость. 
Шарлатан без раздумий бросился на грабителя, пытаясь вырвать деньги, и тут же 
грохнул выстрел. Останься Хартли на месте, пуля обязательно пробила бы навылет 
его тело, но он кинулся вперед, поэтому свинец ударил в плечо и раздробил кость.
 Громко вскрикнув, раненый упал в траву.

— Довольно, пройдоха! — пробормотал Полковник. — Попробуй встать или солгать 
еще раз — другой выстрел будет точнее! А теперь обыщем прислужника.

Распихав конверты по карманам, трамп шагнул к Галлеру.

— Я не его помощник. Я встретил его лишь недавно, недалеко от фермы, — ответил 
тот с тревогой, даже и не пытаясь воспользоваться флинтом.

— Вот как? А кто вы?

Галлер на свою беду сказал Полковнику правду и дал ему прочитать 
рекомендательное письмо, чтобы доказать истинность сказанного. Трамп принял к 
сведению содержание письма, отдал его обратно и с пренебрежением сказал:

— Я верю. По вам сразу видно, что вы честный парень, но пороха не выдумали! 
Ступайте в свой Шеридан — до вас мне дела нет. — Повернувшись к янки, бандит 
продолжил: — Я говорил о нашей доле, но ты солгал, и теперь мы заберем все. Так 
что без обид! Потрудись в дальнейшем исправиться, чтобы при следующей встрече 
мы поделились по-братски.

Хартли понял, что сопротивление бесполезно. Корчась от боли, он выдавил из себя 
несколько слов, надеясь вернуть часть денег, но над ним лишь посмеялись. 
Полковник снова сел в седло и вместе со своими спутниками поскакал на север, 
еще раз доказав, что никакого отношения к трапперам не имел и не помышлял ехать 
на запад.

По пути бродяги посмеялись над авантюрой, а заодно решили поделить деньги без 
участия остальных своих компаньонов. После долгих поисков они нашли подходящее 
место, откуда можно было хорошо обозревать окрестности и где их никто не мог 
заметить, после чего слезли с коней, сели и сосчитали добычу. Потом, когда 
каждый спрятал свою долю, один из двух трампов обратился к Полковнику:

— Ты должен был обыскать и другого. Не мог он идти пустым.

— Тьфу! Что можно найти у нищего писаря! Несколько долларов — не больше. Это не 
стоило трудов.

— Он точно писарь? Что стояло в письме, которое он тебе показал?

— Это было рекомендательное письмо к инженеру Чарою в Шеридане.

— Что? — говоривший вскочил. — И ты его вернул?

— Да. Чем нам могла быть полезна эта мазня?

— Очень многим! И ты еще спрашиваешь? Ясно как Божий день, что письмо могло бы 
помочь нашему плану! Очень странно, что ты не понял этого и не воспользовался 
моментом. Мы покинули наших, чтобы осмотреть окрестности, разузнать, как дела в 
кассе, и при этом должны были умудриться не показываться никому на глаза! Если 
бы мы забрали письмо, один из нас мог бы отправиться в Шеридан и выдать себя за 
писаря. Он определенно стал бы служить в конторе, получил бы доступ к книгам, и 
мы бы на первый или второй день узнали все необходимые сведения!

— Дьявол! — выругался Полковник. — Это правда. Как это случилось, что мой 
котелок оказался пуст! Ты вроде неплохо обращаешься с пером и мог бы сыграть 
эту роль.

— Пожалуй, стоит рискнуть — ведь так мы бы избавились от многих трудностей! 
Может, еще не все потеряно?

— Конечно! Время еще есть! Мы же знаем, куда им надо, а дорога, которую указал 
фермер, проходит здесь рядом. Нам останется лишь подождать, когда они появятся.

— Да, давайте сделаем так! Но отобрать письмо у писаря — это полдела, ибо он 
дойдет до Шеридана и может все испортить. Придется сделать так, чтобы он туда 
не дошел.

— Само собой. Пустим каждому пулю в лоб и зароем их. Потом ты с письмом 
отправишься в Шеридан, разузнаешь что и как и дашь нам знать.

— Но где и когда?

— Мы вдвоем поскачем назад за остальными. Найдешь нас в том месте, где железная 
дорога проходит через Хвост Орла. Более точно я сейчас определить не могу, а 
потому в направлении Шеридана выс