чка и не выдала их присутствия 
команчам. По дороге они наткнулись на двух ядовитых змей, но для настоящих 
вестменов такая встреча не могла быть неожиданностью. Первая успела улизнуть, а 
другой Виннету молниеносно отсек голову и швырнул ее в сторону.

Через несколько минут белый охотник почувствовал едва различимый запах дыма, 
значит — лагерь команчей совсем близко. Дальше тропа расширялась — Виннету 
заранее все предусмотрел, — Олд Шеттерхэнд мог теперь тихо подползти к апачу и 
лечь с ним рядом. Вождь осторожно и неслышно раздвинул заросли и молчаливым 
кивком головы указал Шеттерхэнду на образовавшийся просвет.

Каково же было удивление белого охотника, когда он не дальше чем в пяти шагах 
от себя увидел лежащего Токви Каву. Оба кровных брата находились на самом краю 
бурелома, а дальше уже начиналась прерия. Слева от тропы валялось огромное 
дерево, под которым прямо на мягкой траве, словно в удобном логове, 
располагался великий вождь команчей. Его воины, также погруженные в сон, лежали 
чуть поодаль. Все они, похоже, чувствовали себя в полной безопасности, 
поскольку находились под защитой часовых, выставленных в направлении прерии. По 
обычаю краснокожих, да и белых тоже, кочующих по просторам Запада, вождь держал 
ружье на расстоянии вытянутой руки. О толстый ствол опирался большой сверток. 
Его содержимое было прикрыто одеялом вождя и старательно обвязано лассо. Глаза 
Олд Шеттерхэнда на миг блеснули, и он шепнул на ухо Виннету:

— Там наши ружья!

— Да. Вождь сейчас спит, все остальные тоже. Мы спокойно можем их забрать.

— Мой брат торопится. Пока оставим их здесь — команчи не подозревают, что уже 
обнаружены. Соблазн велик но проявим благоразумие. Тихо! Там кто-то кричит.

— Это охрана, — подтвердил Виннету. — Похоже, мети прибыл и скоро появится 
здесь.

Сигнал, услышанный Шеттерхэндом и его краснокожим братом, повторился снова, но 
теперь это был другой голос. Спящие проснулись, вскочив на ноги. Вместе со 
всеми приподнялся и сел вождь. Виннету не ошибся — появился метис. Увидев 
сидящего вождя, он подъехал прямо к нему и только потом слез с коня. Токви Кава 
был сильно удивлен:

— Это ты, сын моей дочери? Что заставило тебя спешить за нами следом? Разве я 
давал тебе такое указание? — Не услышав скорого ответа, вождь продолжил: — Я 
велел тебе следить за бледнолицыми и быть с ними до тех пор, пока мы не 
появимся или пока не прибудет наш посланец!

— Все так, — ответил метис, переводя дух. — Но отец моей краснокожей матери 
сейчас убедится, что иначе я поступить не мог.

— Должно быть, у тебя есть что сказать нам, раз ты отправился сюда только за 
этим и покинул Пихтовый Лагерь! Я готов выслушать все, что ты скажешь в свое 
оправдание.

— Ты отец моей матери и знаешь меня с момента появления на свет. Разве я 
когда-нибудь подводил тебя? Почему же ты сразу обвиняешь меня, не разобравшись, 
зачем я приехал?

— Потому что речь идет о самой большой добыче, которая когда-либо попадала к 
нам в руки! Мы имеем дело со злейшими врагами нашего племени — вождем апачей и 
его ненавистным бледнолицым другом, которого называют Олд Шеттерхэндом!

— Тебе не поймать их! — произнес внук, не скрывая своего превосходства.

— Почему? — удивился дед.

— Потому что их там давно нет, — усмехнулся Ик Сенанда. — Они еще вчера вечером 
покинули Пихтовый Лагерь.

— Уфф! Тогда они могут появиться здесь!

— Они не появятся, вообще сюда не приедут. Вождь замолчал, сбитый с толку, 
потом спросил:

— А куда они собирались?

— Не знаю, но я собственными глазами видел, как они уехали в вагоне на Огненном 
Коне. Белые охотники поступают так только тогда, когда их дорога очень далека, 
в противном случае они пользуются лошадьми.

— Ты уверен в этом?

— Да. Я уже сказал, что видел, как они сели в вагон и как Огненный Конь увез их 
с огромной скоростью.

— Уфф! Они же хотели приехать сюда, к Ольховому роднику! Что их погнало в 
другую сторону?

— Страх!

— Ерунда! Я ненавижу Виннету и Олд Шеттерхэнда, но страха они не знают.

— Возможно, и так, но с ними еще двое других бледнолицых, которые не так храбры,
 как эти. Из-за них-то Виннету с Олд Шеттерхэндом и покинули Пихтовый Лагерь 
так быстро, когда узнали, что на него готовится нападение.

— Уфф! Как