они выглядят.

— А как же. Сэм Хокенс — маленький и толстый, прямо как вы, а оба других 
длинные и тощие, точь-в-точь как ваши спутники. К тому же этот Сэм обычно носит 
кожаное пальто, такое залатанное, что ему не страшна ни одна индейская стрела. 
На вас похожая куртка. Это случайность на некоторое время и повела меня по 
ложному следу. Теперь я знаю, что к чему. Никакими портными они никогда не были,
 а к таким ружьям, как ваши, никто из них и не прикоснулся бы. Хотя надо быть 
осторожным, особенно со стариком Сэмом, этим большим пройдохой. Потому я и хочу 
быть уверенным до конца. Я слышал, что Уилл Паркер однажды был скальпирован и 
теперь носит парик. Так вот, пусть мистер Берри и мистер Уайт покажут свои 
головы!

Чувствовалось, что Батлер еще не совсем успокоился. Но сама судьба, видно, не 
желала раскрывать карты. Искатель ошибся: не Уилл Паркер, а Сэм Хокенс имел 
несчастье потерять свой скальп. Стоун и Паркер спокойно сняли головные уборы, а 
Батлер подергал их за волосы и убедился, что не прав.

— Хорошо, а теперь я хочу убедиться, что с вашими ружьями вы обращаетесь не 
хуже, чем со швейными иглами.

— Никаких проблем! — уверил Сэм.

— Пусть стреляет на спор! — подсказал один из искателей, что сидел к Батлеру 
ближе всех.

На Западе, где почти каждый — хороший стрелок, не упустят случая посостязаться 
в меткости друг с другом. Слава победителя в момент расходится по округе, при 
этом на стрелков делаются ставки, как на бегах. Сегодня, правда, речь шла, 
скорее, не о настоящем состязании в стрельбе, а о забаве. Трое портняжек — и 
ружья! Откуда им научиться обходиться с оружием? Посмеяться будет над чем. 
Поэтому Батлер, чтобы подхлестнуть честолюбие Сэма, с сомнением в голосе 
произнес:

— Да, иголку в рукав воткнуть сможет и слепец, а вот стрелять… стрелять — не 
каждому дано! Вы когда-нибудь стреляли, мистер Гринелл?

— Да, — кивнул малыш.

— Куда?

— По воробьям.

— Из этой старушки?

— Нет, из духового ружья.

— Что? — Батлер оскалился в усмешке. — Вы полагаете, что и с ружьем так же 
хорошо управитесь?

— Почему нет? Мишень есть мишень!

— Да? Ну и с какого расстояния вы попадаете?

— С того, на которое летит пуля.

— Скажем, шагов с двухсот?

— Хотя бы.

— Примерно так от нас удалена вторая хижина. Вон там, в стороне, видите ее? 
Думаете, попадете?

— Хижина? — в голосе Сэма звучало оскорбленное самолюбие. — Попасть в нее — 
труда не больше, чем слепому вколоть иглу в рукав. Цель должна быть не больше… 
ну, скажем, моей ладони.

— И вы собираетесь вогнать в нее пулю из вашей железяки?

— Да.

— Вздор! Этот ствол разлетится на куски при первом же выстреле, а если нет, то 
согнется так, что ваши пули уйдут за угол дома.

— Давайте попробуем.

— Итак, стреляем на спор? Деньги у вас есть.

— Не только деньги, но и желание.

— Ваша ставка?

— Как и ваша.

— Тогда один доллар.

— Согласен.

— Значит, по рукам! Но мы не будем стрелять в ту хижину — владелец едва ли