апрягают волов, чтобы сразу после нашего 
возвращения отправиться в Тусон.

— Прямо сейчас? Ночью? Вообще-то мы хотели выспаться и намеревались ехать 
только утром.

— Это невозможно. Обстоятельства вынуждают нас забыть об отдыхе.

В этот миг оттуда, где находились женщины, неожиданно раздался звучный бас:

— Слушайте, вы! Ничего у вас не выйдет! Люди должны отдохнуть, скот — тоже. Мы 
останемся здесь!

Сэм повернул голову и в удивлении вскинул брови — слова эти слетели с уст 
женщины. Подобного возражения, да еще от прекрасной половины и в таком тоне 
старик явно не ожидал. Хокенс окинул придирчивым взглядом свою оппонентку: та 
своим решительным видом очень напоминала мужчину. Гори костер ярче или 
происходи все ясным днем, Сэм заметил бы, как под острым носом женщины 
виднелась темная полоска… усов.

— Эй, вы только посмотрите! — повысила голос женщина, поймав на себе взгляд 
вестмена, и продолжила на родном ей саксонском диалекте: — И не надейтесь на 
иное: нормальные люди путешествуют днем, а по ночам спят! Так всякий может 
заявиться и устраивать свой порядок!

— Но я предлагаю вам это ради вашей же безопасности, дорогая… — ответил Сэм.

— «Дорогая»? Не надо тут сказки рассказывать! — женщина резко махнула рукой. — 
Порядочный человек здесь, в Америке, никогда не станет будить людей среди ночи. 
Дома я, может, еще и стерпела бы, но на чужбине надо вести себя учтивее! 
Понятно вам?

— Я вас очень хорошо понимаю, дорогая, однако думаю…

— Опять «дорогая»? — она прерывала малыша. — Я не ваша дорогая! Вы знаете, кто 
я, собственно?

— Конечно. Вы супруга одного из этих четырех джентльменов.

— Джентльменов?! Говорите по-немецки, когда перед вами стоит настоящая немецкая 
фрау! Я — фрау Эбершбах, урожденная Моргенштерн и овдовевшая Лейермюллер. Вот 
это, — она указала на одного из трех молодых поселенцев, — мой теперешний 
супруг, герр Шмидемейстер Эберсбах. Обратите внимание: так только пишется, а 
произносится Эбершбах! Он не станет плясать под вашу дудку, а сначала подойдет 
ко мне, потому что я на одиннадцать лет его старше и имею больше разума и опыта,
 нежели он! Я остаюсь здесь, и он, следовательно, тоже. Во время сна никто 
никуда не поедет!

Поскольку никто из поселенцев не возразил разбушевавшейся мадам, старый Сэм, 
хитро прищурившись, окинул взором людей в кругу и произнес:

— Раз господа привыкли подчиняться этой очень энергичной леди, мне остается 
только одно: просто попросить вас сделать исключение…

Сэм хотел договорить, но суровая фрау не дала ему это сделать:

— О, да что вы там говорите! Исключение! Будто я позволю… Вы меня плохо знаете! 
Что вы уставились на меня? Не нужно корчить такие гримасы! Видели мы и не таких,
 понятно? Кто за все платил? За переправу, за весь путь сюда, а? А кто будет 
это делать дальше? Я, и только я! Теперь вы знаете все, и мы спокойно пойдем 
спать.

Снова никто из мужчин не сказал ни слова против. Даже Шмидт промолчал, хотя и 
был вожаком или, скорее, хотел им казаться. Тогда Сэм встал и сказал совершенно 
равнодушно:

— Как пожелаете. Пожелаем друг другу спокойной ночи, если не ошибаюсь. Это 
последнее, что вы сделаете, ибо я убежден, что сегодняшний сон станет для вас 
роковым, хи-хи-хи!

Старик разверну