ак, двенадцать искателей. Дрянная компания, особенно к ужину.

— Приглашение их нам не нужно — провианта в седельных сумках нам хватит на 
целый день, как раз до Тусона. Но у меня есть хорошая идея: мы схватим их всех 
без борьбы.

— Каким образом?

— Скоро поймешь.

— По-моему, лучше делать ноги отсюда, да поскорее. Слишком опасно. Они 
наверняка уже решили, как отобрать твои деньги. Сам знаешь, церемониться не 
станут. Для того нас и пригласили отобедать.

— Ты прав как никогда, но это им боком выйдет. Бояться нечего — их легко 
обвести вокруг пальца. Считать нас портными, нас — Троицу!

— Сначала они что-то заподозрили и вроде узнали…

— А этот Батлер даже осматривал ваши головы. Если бы он добрался и до моей 
башки, недолго бы сомневался, хи-хи-хи! Ни один адвокат не рискнул бы 
оспаривать мое право на обладание собственными волосами вместе с кожей, которые 
были при мне с самых малых лет, пока дюжина пауни [5 - Пауни — племя, сначала 
кочевавшее между Скалистыми горами и Миссури, не переходя реку Арканзас, а 
потом мигрировавшее к северу. Есть предположение, что название племени взято из 
языка сиу, где «пани» означает «красные птицы», что связывают с головным убором 
пауни из птичьих перьев красного цвета.] не срезали их с моей макушки. Потом в 
Текании я купил парик, стоивший мне трех толстых связок бобровых шкурок, если 
не ошибаюсь. Жаловаться мне незачем — новая шевелюра лучше, чем старая, 
особенно летом. Ведь ее можно снять, когда пот прошибает, или причесаться, не 
скобля башку. А потом, если вдруг краснокожим захочется снять мой скальп еще 
раз, я их уважу — отдам без сожаления, хи-хи-хи!

— Только идиот мог поверить, — вставил Уилл Паркер, — что мы у Гилы будем 
ловить бобров и гризли!

— Не только, — покачал головой Сэм. — Они уже поняли, что ты чистой воды 
гринхорн. А гринхорну все прощают, даже его желание поохотиться на тюленя с 
китом. Кажется, они говорили, что ждут, когда им привезут мясо. Откуда? Может 
из Тусона? Что-то не верится. Какое-нибудь мошенничество или воровство, не 
иначе! Эй, а вот и их добыча.

Старик указал вперед, туда, где на открытой равнине неожиданно появилась 
большая фура, запряженная четверкой волов. За фурой тянулись еще три такие же. 
Впереди скакал хорошо вооруженный всадник — скаут. Рядом с фургоном ехали двое 
юношей, имевшие при себе ножи, револьверы и двустволки.

Погонщики быков шли пешком. Из фургонов выглядывали любопытные лица 
переселенцев.

Скаут поначалу имел намерение остановиться, однако, рассмотрев, что за общество 
собралось у хижины, изменился в лице и направил коня мимо. Фуры потянулись 
следом.

— Проклятье! — вырвалось у одного из искателей, вот просительно уставившегося 
на хозяина. — Сдается мне, жаркого сегодня вечером нам не видать.

— Почему?

— Кто знает, как далеко отсюда они сделают привал.

— Далеко не уйдут. Видно, что волы устали. Обратил внимание на скаута?

— Нет.

— Он что-то заподозрил, когда вас увидел. Не надо было его раньше так много 
расспрашивать. Только из-за в