ть, но теперь все прошло, все! Испытайте-ка 
нефть, сэр!

— Я ее уже… уже испытал.

— Ну и…

— Это самая прекрасная, самая чистая нефть, с которой я когда-либо имел дело. 
Откуда она течет? Есть ли у озера притоки?

— Нет, только тот самый маленький сток. Видимо, есть какой-то подземный 
источник, может быть, даже два: в одном течет вода, в другом — нефть. Сами 
видите, нефть можно черпать и заливать в бочки.

Роллинс не помнил себя от счастья. Баумгартен все же оставался рассудительнее и,
 услышав последние слова, заметил:

— Да, остается только черпать. А что будет потом, когда всю нефть вычерпаем? 
Каков будет ее приток тогда?

— Сильный, очень сильный. Уверен, что работу вам прерывать не придется.

— Не знаю, не знаю… Неужели новой нефти появится ровно столько, сколько убудет? 
По дороге сюда мы видели слишком хилый отток. Думаю, что вода уносила не больше 
литра нефти в час. Вот на это мы, пожалуй, и должны рассчитывать.

— Вы так думаете? А не больше? Не больше жалкого литра в час? — воскликнул 
банкир, и в голосе его почувствовалось глубокое разочарование.

Рот его так и остался от ужаса неприкрытым, а лицо стало мертвенно-бледным.

— Да, мистер Роллинс, это так, — ответил бухгалтер, — вы должны согласиться, 
что приток не может быть больше оттока. И даже если бы он был в десять, в сто 
раз больше! Что такое сто литров нефти в час? Совершенный пустяк. Посчитайте, 
сколько нужно инвестиций, учтите характер местности, грозящие отовсюду 
опасности, трудности сбыта! И это при ста литрах в час!

— А разве не может быть по-другому? Разве нельзя допустить, что вы ошибаетесь?

— Нет, и еще раз нет. Сколько лет этому озеру? С его возникновения прошло 
несколько столетий или даже тысячелетий. Если бы поток нефти был больше, разве 
она задержалась бы тонкой пленкой на поверхности? Нет, это пустяк, и добывать 
здесь нечего!

— Нечего?! — повторил банкир и схватился за голову. — Значит, эта радость, эти 
надежды — все напрасно! Какой путь мы проделали — и зря!

Нефтяного принца слова бухгалтера не шутку испугали. С таким трудом, 
подвергаясь тысяче опасностей, он сотворил это месторождение, доставив и 
спрятав бочки с нефтью. Во сколько ему это обошлось! И вот теперь, когда он так 
близок к успеху, все должно пропасть! У него зарябило в глазах; он почувствовал 
себя беспомощным слепым котенком, не мог выдавить из себя ни слова и только 
просил взглядом поддержки у своего сводного брата.

Предводитель искателей уже не раз доказывал, что хитростью превосходит Гринли. 
Вот и теперь оказалось, что бывшего главаря банды не так-то легко вышибить из 
седла. Он презрительно хмыкнул и заметил:

— На что вы жалуетесь, мистер Роллинс? Не могу понять! Если бы правдой было то, 
о чем вы сейчас думаете и говорите, Гринли никогда бы не пришло в голову 
связывать большие надежды с Глуми-Уотер.

— Вы полагаете? — быстро спросил банкир с надеждой в голосе.

— Да, я так считаю. И если бы дело заключалось только в том, чтобы собрать вот 
эту нефть в бочки, никто бы не стал предлагать вам купить это место. Гринли 
управился бы и сам. А все дело в том, что добыча нефти требует дорогостоящей 
подготовки, на это нужны большие средства.

— Подготовки? Какой?

— Хм! Удивляюсь, что вы не знаете. Вы когда-нибудь учили физику?

— Нет.

— А зря! Тогда бы мне не