не обойтись.

Я тотчас же осознал, насколько он прав. Но вмешалась Душенька:

— Верхом? Нет уж! Мы пойдем пешими!

— Да нет же, вы поедете! — смеялся Папперман. — Или миссис Бартон хочет 
промочить ноги, схватить насморк, кашель, какой-нибудь катар или еще что-нибудь 
в этом роде? Чих вам, во всяком случае, обеспечен, как пить дать!

Он был абсолютно прав. Ни один вестмен, конечно, не растает, если промокнет, но 
сделает все возможное, чтобы этого избежать. Итак, мы верхом переправились на 
другую сторону озера, после чего Папперман возвратился назад с лошадьми. Мы же 
стали спускаться вдоль узкого ручья, пока не достигли места, где побывали вчера.
 Оттуда нашим хорошим проводником стал другой, более широкий ручей, пока он не 
исчез в бездне.

Оказавшись внизу, мы заметили узкую, почти отвесную расщелину, пробитую водой 
давным-давно. Расщелина выглядела так, будто ее вырезали гигантской пилой. То 
же самое мы увидели напротив. Итак, стало ясно, что котловина представляла 
собой полуестественное-полуискусственное озеро, которое постепенно лишилось 
воды. А зачем были нужны острова? Этого я пока не знал. Для меня было важно 
другое: древние люди достигли своей цели с помощью воды, которая, сделав свое 
дело, исчезла. Ручей, конечно, остался. Просверлив себе отверстие до 
образованного из плит дна, он тек дальше. Водный поток привел нас сначала в 
западную часть котловины, откуда ожидалось прибытие краснокожих.

Здесь мы обнаружили каменные плиты, видневшиеся кое-где из-под взрытой земли. 
Деревья были низкорослы, а кусты редки, из чего следовало, что тут частенько 
собирали материал для костров. Прогалины между деревьями были столь велики, что 
сотни людей могли расположиться здесь не стесняя друг друга. «Остров» 
возвышался над самыми высокими деревьями, но что этим можно сказать — ведь 
деревья тут были маленькие. На скалу вел ряд ступеней. На самом ее верху 
высился каменный «трон», откуда вожди через глашатая сообщали собравшимся о 
своих решениях.

Ничего достойного внимания мы не заметили. Естественно, я сразу направил 
подзорную трубу на «остров» в восточной части. Он был такой же высокий, как и 
наш, но шире и, кроме того, густо зарос кустами.

Мы отправились ко второму острову, но очень скоро сбавили темп, поскольку я и 
Молодой Орел наткнулись на след, который, к счастью, можно было прочитать. 
Кусты малины и ежевики выглядели так, словно малые дети, играя, проламывались 
сквозь них. Мы не показали вида, что нашли нечто необычное, и, только обойдя 
остров кру